那柄巨大的能量劍，被這突如其來的飽和式攻擊，打得猛地一偏，擦著李峰他們的頭皮，狠狠地斬在了空間的墻壁上。
轟隆！
整個空間，都劇烈地晃動了一下。
墻壁上，被斬出了一道深不見底的巨大裂痕。
“就是現在！快走！”
李峰抓住這個空隙，怒吼著，帶領著幸存的隊員，朝著來時的通道，瘋狂撤離。
“想走？”
聆的化身，發出一聲怒喝。
她正要再次揮劍，但更多的，更密集的炮火，已經鋪天蓋地而來。
這些攻擊，雖然無法對她的能量化身，造成致命的傷害。
但卻像無數煩人的蒼蠅，極大地，干擾了她的行動。
她不得不分出大部分精力，去抵擋這些來自外部的騷擾。
“卑微的爬蟲！”
她憤怒地咆哮著，操控著能量巨劍，瘋狂地劈砍著，將一道道襲來的光束和炮彈，斬成碎片。
而這一切，都為李峰他們的撤退，爭取到了寶貴的時間。
“領主……你的精神力……”
啟元的聲音，在陸沉的腦海中響起，帶著一絲系統化的擔憂。
“還能撐住。”
陸沉的鼻血，如同小溪般流下，滴落在控制臺上，但他毫不在意。
他的大腦，此刻已經變成了一臺最精密的火控計算機。
他同時操控著數百門炮臺，用最刁鉆，最無賴的方式，進行著持續性的火力壓制。
時而集火攻擊聆的頭部，逼迫她防守。
時而散射攻擊她的關節，延緩她的動作。
時而又用大范圍的爆炸，封鎖她追擊的路線。
他就像一個最高明的斗牛士，用一塊紅布，將一頭發狂的公牛，死死地牽制在原地。
終于。
李峰帶領著最后的十二名隊員，渾身浴血地，沖出了“搖籃”的創口，回到了冰冷的宇宙空間。
“‘搖籃’號！準備進行空間跳躍！”
諾凌的聲音，在指揮中心響起。
“不！”
陸沉卻否決了。
“不能跳躍！它已經鎖定了我們的空間波動！我們跳到哪，它就會追到哪！”
“那怎么辦？”
“往‘下’走！”
陸沉的視線，投向了吞星獸尸骸的更深處。
那里，是能量更紊亂，空間更破碎，連“搖籃”號之前都不敢輕易涉足的，真正的“消化核心”區域。
“希寧！‘猴版’還能用嗎？”
“可以！但是功率只有不到百分之三十了！”
“足夠了！”
陸沉下達了最后的指令。
“用它，在我們的航線上，制造最大范圍的‘空間迷霧’！”
“然后，全速前進！給我扎進那片最深的黑暗里！”
方舟號的引擎，發出了最后的轟鳴。
它不再與“搖籃”號糾纏，而是調轉船頭，如同一個絕望的賭徒，一頭扎向了那片代表著未知與死亡的，尸骸深淵。
在它的身后，一道道由“猴版”制造出的，扭曲的空間褶皺，如同一面面哈哈鏡，將方舟號的身影，折射出成千上萬個虛假的幻影。
“啊啊啊啊——”
“搖籃”核心內，聆的能量化身，眼睜睜地看著方舟號逃走，發出了不甘的，瘋狂的咆哮。
她一劍，將整個巨卵空間，都劈成了兩半。
那顆已經黯淡無光的“神胎”，在狂暴的能量中，徹底湮滅。
她的“孵化”任務，失敗了。
這奇恥大辱，讓她徹底陷入了瘋狂。
她那龐大的，如同利維坦巨獸般的本體，從吞星獸的尸骸中，猛地沖了出來。
它那原本純白無瑕的艦體上，布滿了爆炸的焦痕和猙獰的裂口。
最顯眼的，是它根部那被“因果律干擾炸彈”破壞的區域，那里的空間，還在不正常地扭曲著，如同一個無法愈合的，流淌著“概念”之血的丑陋傷疤。
它死死地盯著方舟號消失的方向，艦體上，所有的能量，都在向著一個點，瘋狂匯集。
它要用盡自己最后的力量，發出最強的一擊，將那片區域，連同那只該死的蟲子，一起從這個宇宙中，徹底抹去！
方舟號，艦橋。
幸存的衛隊成員，已經全部返回。
指揮中心里，一片狼藉，所有人都累得癱倒在地，大口地喘著氣。
他們活下來了。
他們從神的嘴里，活著逃了出來。
劫后余生的慶幸，彌漫在空氣中。
陸沉也終于松開了控制臺，整個人虛脫般地，向后倒去，被眼疾手快的李峰和諾凌扶住。
他看著舷窗外，那片正在快速遠離的，狼藉的戰場，臉上，終于露出了一絲疲憊的笑容。
他們贏了。
雖然贏得慘烈，贏得僥幸。
但他們，終究是把那個高高在上的“神”，從神壇上，給拽了下來。
還給它，留下了一道永不磨滅的，丑陋的傷疤。
就在這時。
一陣刺耳的雜音，突然從公共頻道里響起。
緊接著，一個充滿了無盡怨毒和刻骨仇恨的聲音，傳遍了方舟號的每一個角落。
那不再是“聆”的溫和。
也不再是“神”的威嚴。
那是一個屬于“失敗者”的，最純粹的，惡毒的詛咒。
【我詛咒你們……】
【我詛咒你們的船，你們的靈魂，你們的存在，都將被打上失敗者的烙印！】
【宇宙中所有的鬣狗與禿鷲，都會嗅到你們身上這股腐臭的，失敗的氣息！】
【你們將永無寧日！】
【你們將在無盡的追殺與恐懼中，哀嚎著，化為宇宙的塵埃！】
【這，是我，‘牧神者’，給予你們最后的……饋贈！】
惡毒的聲音，在方舟號的通訊頻道里回蕩，然后戛然而至。
主屏幕上，那個龐大猙獰的“搖籃”號，在發出了最后的詛咒后，艦體猛地爆開一團刺眼的光芒，強行撕裂空間，躍遷消失，只留下一片狼藉的戰場和那不散的怨念。
“呸！喪家之犬，叫得還挺兇！”
徐明扶著墻，朝著屏幕啐了一口，但他的臉上，卻沒有多少勝利的喜悅，反而帶著一絲后怕。
指揮中心里，橫七豎八地躺著剛撤回來的衛隊成員。
醫療兵們正手忙腳亂地為他們處理傷口，空氣中彌漫著營養液、消毒劑和血腥味混合在一起的古怪氣味。
李峰的半邊外骨骼裝甲已經徹底損毀，露出下面被能量灼傷的焦黑皮膚，他卻毫不在意，只是走到陸沉身邊，沉聲開口。
“十二個人，回來了七個。”
“張偉他們……”
陸沉沒有說話，只是伸出手，拍了拍他的肩膀。
李峰沉默著點了點頭，轉身去安排后續的撫恤事宜。
這一戰，太慘了。
雖然他們最終逼退了“搖-籃”，甚至毀掉了那個所謂的“神胎”，但方舟號也付出了沉重的代價。
船體多處受損，能源儲備見底，精神力幾乎被抽干的陸沉，還有那五個永遠留在了“神之宮殿”里的衛隊精英。
“我們……贏了嗎？”
諾凌看著舷窗外那片破碎的尸骸深淵，聲音有些發虛。
“贏了。”
陸沉的聲音沙啞，他被希寧扶著，重新坐回指揮官的座椅上，整個人幾乎要陷進去。
“至少，我們活下來了。”
“而且……”
他的視線，越過眾人，投向了戰場的另一個方向。
那里，漂浮著一片閃爍著詭異光芒的，五彩斑斕的“星云”。
那是“概念裁決”擊碎“搖籃”號武器矩陣后，留下的“概念碎片”。
“希寧，派工程無人機過去，把那些碎片，能回收的，都給我回收回來。”
“那可是好東西。”
希寧的眼睛瞬間亮了。
她立刻明白了那些碎片的價值。
那是屬于高維文明的，最底層的技術殘骸！
對她這個技術狂人來說，這比任何金銀財寶都更具吸引力。
“明白！我這就去！”
她興奮地跑向控制臺，開始調遣工程隊伍。
看著眾人劫后余生，又有了新的目標的振奮模樣，陸沉緊繃的神經，終于松懈了一瞬。
一股無法抗拒的疲憊感，如同潮水般涌來。
他閉上眼，靠在椅背上，準備休息一下。
然而，就在他意識即將模糊的瞬間。
嗡——
他的大腦，猛地刺痛了一下。
仿佛有什么冰冷的，帶著強烈惡意的“東西”，在他的精神之海最深處，扎下了根。
陸沉猛地睜開眼，額頭上滲出了一層冷汗。
不是錯覺。
他立刻沉下心神，向內“看”去。
在他的“偽四級”核心之上，在他的精神本源之中，多出了一個極其微小的，不斷閃爍著的，暗紅色的烙印。
那個烙印，仿佛一個活物，正在貪婪地，汲取著他逸散的精神力，然后，向著某個未知的，遙遠的地方，持續不斷地，發出一種他無法理解的，充滿了“失敗”與“腐臭”意味的信號。
“牧神者”的詛咒！
這不是一句空話！
這是一個惡毒的，直接作用于靈魂層面的追蹤信標！
“啟元。”
陸沉的聲音，讓剛剛緩和下來的指揮中心，氣氛再次一緊。
“掃描我的精神波動，與方舟號的核心系統進行比對，查找異常數據標記。”
“收到。”
幾秒鐘后，啟元的聲音響起，第一次帶上了一種困惑的情緒。
“報告領主，未發現任何異常數據。”
“你的精神波動雖然極度衰弱，但結構完整，沒有被入侵的跡象。”
“方舟號核心系統，一切正常。”
“不可能。”
陸沉皺起了眉頭。
啟元只是一個人工智能，它的掃描，還停留在數據層面。
而那個烙印，是“概念”與“靈魂”層面的東西，已經超出了它的理解范疇。
“希寧！”
陸沉轉向了另一邊。
“把‘猴版’的探測單元接過來！用它的力量，再掃一遍！”
“啊？哦，好！”
希寧雖然不解，但還是立刻執行了命令。
很快，一個連接著“猴版”核心的探測器，對準了陸沉。
這一次，結果不同了。
一道扭曲的，暗紅色的，如同鬼影般的信號波動，清晰地，出現在了主屏幕上。
它的一端，連接著陸沉，另一端，則延伸向無盡的，深邃的宇宙。
“這……這是什么？”
徐明看著那個詭異的信號，感覺頭皮發麻。
“是詛咒。”
陸沉的聲音很沉。
“一個無法被常規手段偵測到的，靈魂信標。”
“它在向全宇宙廣播一件事——這里有一個剛剛弒神失敗的殘兵，他很虛弱，他很有價值，快來吃掉他。”
陸沉的話，讓指揮中心里，剛剛升起的最后一絲暖意，也徹底消散。
徹骨的寒意，籠罩了每一個人。
他們雖然逃離了“搖籃”的追殺，卻也因此，被掛上了全宇宙通緝的“懸賞令”。
永無寧日。
這句話，不是威脅，而是陳述一個即將發生的事實。
“能……能去掉嗎？”
諾凌的聲音，帶著一絲顫抖。
希寧死死地盯著屏幕上的數據流，雙手在鍵盤上飛速敲擊，試圖分析那個信號的構成。
幾分鐘后，她頹然地靠在了椅背上，臉色難看。
“不行。”
“這個烙印，已經和領主的靈魂，還有方舟號的‘偽四級’核心，產生了最底層的糾纏。”
“它不是一個‘附加’的程序，它已經變成了我們的一部分。”
“任何試圖強行剝離它的行為，都會導致……”
她沒有說下去，但所有人都明白了。
會導致，陸沉的靈魂，連同方舟號的核心，一起崩潰。
這是一個死局。
一個比面對“搖籃”號時，更加令人絕望的死局。
“也就是說，我們現在就是一個移動的靶子？”
徐明一屁股坐在地上，喃喃自語。
“而且還是個會發光的，寫著‘這里有寶藏’的靶子。”
指揮中心，陷入了長久的沉默。
就在這時，一個負責監控外部環境的船員，突然發出了驚恐的叫聲。
“警告！前方高能反應！”
“有東西……有東西沖著我們來了！”
所有人心中一凜，立刻看向主屏幕。
只見在方舟號航行的方向，那片更加深邃，更加混亂的尸骸深淵之中。
一個巨大的，模糊的，散發著不祥氣息的黑影，正在以一個驚人的速度，逆著狂暴的能量亂流，筆直地，朝著他們的方向，沖了過來！
它的目標，明確無比。
就是方舟號！
“這么快？”