李峰的瞳孔驟然收縮。
距離“牧神者”發出詛咒，才過去了不到十分鐘！
第一波被吸引來的“鬣狗”，就已經找上門來了！
方舟號，剛剛經歷了一場血戰，船體破損，能源枯竭，人員疲憊。
而陸沉，這個絕對的核心，更是虛弱到了極點。
這種狀態下，再遭遇一場戰斗，后果不堪設想。
“全員戒備！”
李峰第一時間進入了戰斗狀態，但他的聲音里，卻透著一股無力。
然而，陸沉卻死死地盯著那個正在急速靠近的黑影，眉頭緊鎖。
不對。
這個東西，給他的感覺，和“搖籃”號，和之前遇到的任何敵人，都完全不同。
它身上，沒有那種智慧生物的“殺意”和“貪婪”。
只有一種……純粹的，混亂的，饑餓的本能。
“等等！”
陸沉突然開口，制止了準備開火的武器部門。
“讓它靠近。”
“領主？”
李峰愕然。
“這不是敵人?！?/p>
陸-沉的視線，落在了那個黑影的身上，或者說，是黑影的“嘴”里。
那個黑影，赫然是一頭體型堪比小型戰艦的，在吞星獸尸骸內誕生的，變異的“尸骸蠕蟲”！
而此刻，在它那布滿了無數利齒的巨口之中，正死死地咬著一截……還在閃爍著藍色光斑的，巨大的“樹枝”。
那是，“搖籃”號的殘?。?/p>
是它在最后自爆躍遷時，被炸斷的一部分艦體！
這頭尸骸蠕蟲，是被“搖籃”殘骸上散發出的高能反應吸引過去的。
而現在，它又被方舟號身上，那股更加“美味”的，屬于“概念碎片”和陸沉靈魂烙印的氣息，吸引了過來。
它放棄了嘴里那塊難啃的“骨頭”，沖向了一塊看起來更香的“鮮肉”！
那頭尸骸蠕蟲，越來越近。
在距離方舟號還有不到五公里的地方，它猛地張開巨口，將那截“搖籃”的殘骸，像吐垃圾一樣，朝著方舟號的方向，狠狠地甩了過來！
然后，它發出一聲無聲的咆哮，一頭扎進了旁邊的一條巨大的血肉裂谷之中，消失不見。
它似乎本能地感覺到，方舟號這個“獵物”，并不好惹。
它只是想用一塊“敲門磚”，來試探一下。
轟！
那截堪比一座小山的“搖籃”殘骸，狠狠地撞在了方舟號前方的能量護盾上。
本就搖搖欲墜的護盾，發出一陣不堪重負的呻吟，光芒瞬間黯淡到了極點。
但終究，還是擋住了。
指揮中心里，所有人都被這突如其來的變故，搞得一愣。
“這……這是什么情況？”
徐明張大了嘴巴。
“送財童子？”
陸沉看著那截靜靜漂浮在方舟號前方的，巨大的“搖籃”殘骸，疲憊的臉上，終于露出了一抹古怪的笑容。
“牧神者”的詛咒，是災難。
但它，也帶來了一份意想不到的，“禮物”。
“希寧。”
陸沉的聲音，帶著一絲壓抑不住的興奮。
“別管那些碎片了?！?/p>
“把我們最大的工程回收船開出去?！?/p>
“我們……中頭獎了！”
“中頭獎了？”
徐明看著屏幕上那截巨大的，還在冒著電火花的“垃圾”，有些沒反應過來。
這玩意兒，差點把方舟號的護盾都給撞碎了，怎么就成頭獎了？
“你懂個屁！”
希寧的聲音，從通訊頻道里傳來，充滿了技術人員發現絕世珍寶時的狂熱。
“這他媽的不是殘??！這是一座完整的，高維文明技術博物館！”
“快！工程一隊、二隊！跟我上！小心點，別碰壞了里面的能量回路！那玩意兒比你們的命都值錢！”
很快，幾艘大型工程回收船，在希寧的親自指揮下，小心翼翼地靠近了那截巨大的“搖籃”殘骸。
機械臂伸出，噴射出冰凍的凝膠，將殘骸表面那些不穩定的能量反應點，暫時封鎖。
然后，如同最虔M誠的信徒，捧著圣物一般，將這截巨大的“樹枝”，緩緩地，拖向了方舟號最大的一個外接式格納庫。
指揮中心里，所有人都被希寧那夸張的反應給鎮住了。
“有……有那么夸張嗎？”
諾凌看著陸沉，小聲地問。
“有過之而無不及?！?/p>
陸沉的臉色依舊蒼白，但精神卻好了許多。
“我們之前回收的，只是‘概念裁決’打碎的，武器系統的‘碎片’。”
“而這截，根據它的結構來看，很可能是‘搖籃’號的某個功能性核心區域，比如，它的生態循環系統，或者能源轉換中樞。”
“它雖然斷了，但內部的結構，是完整的?！?/p>
陸沉的話，讓所有人都倒吸了一口涼氣。
完整的，高維文明的核心技術模塊！
這意味著什么？
這意味著，只要希寧能夠解析出其中的萬分之一，方舟號的科技水平，就將迎來一次匪夷所思的，爆炸性的飛躍！
這確實是頭獎。
是用五個精英衛隊的生命，和“牧神者”的詛咒，換來的，血淋淋的頭獎。
氣氛，一時間有些沉重。
“領主?！?/p>
李峰走了過來，他的傷口已經經過了簡單的處理，但臉色依舊凝重。
“這東西，確實是寶藏?！?/p>
“但我們現在最大的問題，不是寶藏，而是那個烙印。”
他指了指屏幕上，那個依舊在執著地，向外廣播著信號的，暗紅色鬼影。
“只要它還在，我們就算把方舟號升級成神舟號，也逃不過無窮無盡的追殺?！?/p>
李峰的話，像一盆冷水，澆在了眾人剛剛燃起的熱情上。
是啊。
抱著金山，卻沒有命去花，這是世界上最大的悲哀。
“我試過了。”
希寧的聲音，從格納庫那邊傳來，帶著一絲疲憊和沮M喪。
“我剛才用殘骸上的一個小型能量分析儀，掃描了領主你的靈魂烙印。”
“結果很糟糕?！?/p>
“這個烙印，用了一種我們完全無法理解的‘因果錨定’技術?！?/p>
“它不僅僅是和你，和方舟號綁定了，它甚至，和我們‘擊敗了搖籃號’這件事本身，綁定了?！?/p>
“除非我們能回到過去，讓這件事不發生，否則，這個烙印，就永遠無法被抹去?！?/p>
因果錨定。
這個詞，讓所有人都感到了一陣無力。
這已經不是技術層面的問題了，這是法則層面的，無解的難題。
“也就是說，我們接下來，就要么在逃亡中被耗死，要么，被某個強大的獵手，一口吃掉？”
徐明的聲音，有些發干。
絕望，再一次，如同烏云，籠罩在方舟號的上空。
“誰說我們要逃了？”
就在這時，陸沉的聲音，平靜地響起。
所有人都看向他。
只見陸沉緩緩地，從指揮官座椅上站了起來。
他走到了那個顯示著“靈魂烙行”的屏幕前，伸出手，仿佛想要觸摸那個暗紅色的鬼影。
“你們說，宇宙里的那些‘鬣狗’和‘禿鷲’，它們是靠什么來判斷獵物的？”
他突然問了一個不相干的問題。
“靠……靠氣味？靠能量波動？”
徐明下意識地回答。
“沒錯?！?/p>
陸沉點了點頭。
“它們會尋找那些虛弱的，受傷的，散發著‘死亡’氣息的獵物?！?/p>
“而我們現在，在它們眼中，就是最香甜，最誘人的那一個?！?/p>
“但如果……”
陸沉的眼中，閃過了一抹讓所有人都感到心悸的，瘋狂的光。
“如果這塊‘肉’，不但不腐臭，反而散發著比它們自身還要強大，還要危險，還要兇悍的氣息呢？”
“如果這塊‘肉’的身上，長滿了最鋒利的，足以咬碎它們喉嚨的尖刺呢？”
“那些‘鬣狗’，還會沖上來嗎？”
陸沉的話，讓所有人都愣住了。
“領主，你的意思是……”
李峰似乎明白了什么，呼吸都變得有些急促。
“我無法抹掉這個烙印?！?/p>
陸沉的手，握成了拳頭。
“但，我或許可以，改變它廣播出去的‘信息’?！?/p>
“它想告訴全宇宙，我們是失敗者？”
“那我就讓它告訴全宇宙，我們是剛剛吞噬了一個‘神’，并且渴望更多祭品的，深淵里的魔王！”
“我無法拔掉這根刺?！?/p>
“那我就把它，變成我鎧甲上，最鋒利的那一根！”
這個瘋狂的宣言，讓整個指揮中心，鴉雀無聲。
所有人都被陸沉那驚世駭俗的想法，給震得頭皮發麻。
把詛咒，變成力量？
把通緝令，變成威懾的戰書？
這已經不是膽大包天了，這是在向整個宇宙的黑暗森林法則，發起挑戰！
“這……這能做到嗎？”
諾凌的聲音，都在發顫。
“我不知道。”
陸沉坦然地搖了搖頭。
“但，這是我們唯一的活路。”
他的視線，轉向了希寧。
“希寧，我需要你。”
“我需要你立刻放下對那截殘骸的研究?！?/p>
“我需要你，用最快的速度，結合我們現有的‘暗金’能量，結合‘猴版’的扭曲能力，再結合你從那些‘概念碎片’里解析出的新東西……”
“給我打造一個‘熔爐’！”
“一個能夠容納，并且‘篡改’這個靈魂烙印的，能量熔爐！”
“我要用方舟號的核心，用我的意志，用我們擁有的一切，去‘污染’這個詛咒！”
“讓它，為我們所用！”
“……”
希寧沉默了。
她沒有立刻回答，只是死死地盯著陸沉，仿佛要從他的眼睛里，看出他到底是天才，還是瘋子。
幾秒鐘后。
她的臉上，露出了一個混雜著興奮、狂熱、以及視死如歸的笑容。
“領主，你真他媽的是我見過的，最瘋狂的混蛋?！?/p>
她轉身，沖向了B-7實驗室的方向。
“給我三天時間！”
“我給你，造一個能把神都燒成灰的爐子出來！”
……
接下來的三天。
方舟號，進入了一種詭異的，一半天堂，一半地獄的狀態。
一邊，是李峰帶領著衛隊和工程部，在尸骸深淵里，建立起了一個臨時的，隱蔽的基地。
他們利用破碎的地形，布置下大量的探測器和防御陣地，將方舟號，像一顆心臟般，保護在最中心。
另一邊，則是B-7實驗室，以及那個剛剛被拖進來的，巨大的格納庫。
那里，成了方舟號的禁區。
希寧帶著她最核心的團隊，二十四小時，不眠不休地，投入到了工作之中。
無數的材料，被送進實驗室。
無數的圖紙，在她的光幕上，被畫出，又被推翻。
整個B-7實驗室，幾乎被她拆了個遍。
“猴版”的核心，被她暴力地拆解，與那些閃爍著詭異光芒的“概念碎片”，強行焊接在了一起。
而那個巨大的“搖籃”殘骸，則成了她最大的零件庫。
她像一個貪婪的孩童，在糖果屋里，肆意地拆解著那些她看不懂，但卻能本能地感受到其強大力量的“玩具”。
整個方舟號的能源，都在向著B-7實驗室，瘋狂地傾斜。
實驗室里，時而爆發出刺眼的電光，時而又傳出令人牙酸的，空間被扭曲的嗡鳴。
好幾次，都觸發了最高級別的安全警報，讓李峰他們以為實驗室要炸了。
但每一次，都在最后一刻，被希寧強行壓了下去。
而陸沉，則將自己，關在了指揮中心的艦長休息室內。
他沒有去打擾希寧，也沒有去管外面的防御。
他只是盤膝而坐，將自己全部的心神，都沉入了精神之海。
他在熟悉那個烙印，分析那個烙印。
他像一個最耐心的馴獸師，一遍又一遍地，用自己的“暗金”意志，去試探，去觸碰，去“安撫”那頭盤踞在他靈魂深處的，兇惡的猛獸。
這個過程，痛苦無比。
每一次接觸，都像是被燒紅的烙鐵，燙在靈魂上。
但他沒有停下。
因為他知道，希寧的“熔爐”，只是外因。
真正能駕馭這個詛咒的，只有他自己。
三天后。
當希寧拖著兩個濃重的黑眼圈，一臉憔悴，卻又帶著無與倫比的亢奮，出現在陸沉面前時。
陸沉也緩緩睜開了眼睛。
他的臉色，依舊蒼白。
但他的雙眼中，那抹暗金色的光芒，卻比之前任何時候，都更加深邃，更加凝實。
而在那暗金色的深處，隱隱約-約，有一抹妖異的，暗紅色的火焰，在靜靜地燃燒。