爹，女兒上次隨大師兄來，便吃了一驚，國公爺治國安邦之才，絲毫不遜于武道！”
許莜莜說起陳策，美眸異彩連連，抱著許山河的胳膊道，“這北疆氣象，比如今戰亂的中原強出太多，堪比世外桃源！”
許山河目光深邃，“是啊...百聞不如一見。”
“橫掃北狄是武勇，肅清吏治是手段，而能讓這苦寒之地在短短數年間煥發如此生機，讓萬民發自內心擁戴...”
“此乃天命所歸的氣象！”
“云兒，莜莜，你們記住，這天下，怕是要變天了。”
他頓了頓，聲音低沉卻堅定，“陳國公對我有再造之恩，其勢更是已成真龍之相。”
“此次周歲宴后，為父要親自拜會國公爺。”
“我玉劍山莊愿舉全派之力，附國公驥尾，在這亂世之中，搏一個真正的出路和前程！”
段云和許莜莜聞言，皆露出欣喜與激動，重重點頭。
雍仲佛國此次派來的代表，是一位身著暗紅色僧袍、手持金銅轉經筒、面容悲憫卻眼神銳利如鷹的老僧——大上師嘉措。
和許山河一樣，他是一位貨真價實的聚罡境宗師。
他并未像其他人那樣驚嘆于美食市井，而是沉默地觀察著北疆的城防、士卒、軍械...
灰白色的燕州城，是他見過最高最堅固的城池，城中所見黎民軍，至少是鍛體境后期修為，背著神機弩，箭壺裝著爆裂箭，散發著令人心悸的波動。
他內心震動，轉動經筒，“阿彌陀佛，善哉，善哉...”
“此方土地邪氣升騰，物欲橫流，子民沉溺于這虛假的富足，離我佛真諦愈發遙遠。”
“陳策此獠，以奇技淫巧蠱惑人心，實乃我佛東渡普渡眾生之最大魔障。”
他回想起之前劫鹽試探的慘痛代價，派出的精銳武僧小隊連同三名開脈境護法尊者，被北疆派出的宗師屠戮殆盡，嘉措心中痛如刀絞，面上愈發悲憫。
“此子已成氣候，根基之深，遠超我佛國預估。”
“其治下北疆，軍民一體，如鐵板一塊，更兼有那恐怖火器，若任其坐大，他日必成我佛國之光照耀東方之絕世兇魔。”
“為天下蒼生計，為弘揚我佛正法，此魔障...”他轉身看向身后跟隨的一位小僧，態度隱含恭謹，“必先除之而后快。”
“我佛慈悲，亦顯金剛怒目。”年輕僧人雙手合十，嘴角露出一絲從容的弧度。
……
吃飯喝酒的宴會前夕，各方人士被邀請前往校場觀禮。
明知這是陳策要秀肌肉給他們看，可對黎民軍盛傳的強悍實力他們本就存著一探虛實的心思，于是應邀悉數到場。
肅殺之氣籠罩的巨大校場上，鐵浮屠率先登場。
千騎人馬具裝，通體玄黑重甲在秋陽下泛著冷酷的金屬幽光，如同移動的鋼鐵堡壘。
沉重的馬蹄踏在地上，發出整齊劃一的“咚！咚！”悶響，仿佛大地的心跳被強行攥住，又好似重錘敲在眾人的心頭，其威勢讓觀禮臺上的空氣都為之凝固。
輕騎一出，迅疾如風。
他們身著輕便全身甲，人馬一體，縱躍間靈活異常。
手中的長柄斬馬刀在陽光下劃出道道刺目寒芒，演練著高速穿插、分割包抄的戰術。
那種如臂使指的超高協調性，以及全體武者帶來的速度與爆發力，讓連北狄騎兵都沒見過的各方代表臉色更加蒼白。
重步兵披掛全身重甲，宛若人形鋼鐵叢林。
盾如山，槍如林。
千人方陣，踏步，停步，轉向，整齊得如同被一根無形的線牢牢牽引，行止如一人。
裝備的神機弩、巨力弓、穿山弩炮車、洪武大炮投石機...依次登場，粗壯猙獰的外表，無聲地訴說著其恐怖的破壞力。
輕步兵身著半身甲，動作整齊劃一，大刀術演練時帶起的微弱氣勁連成一片，有著狼兵之稱的他們是真正的戰場絞肉機，殺氣撲面而來，令人心驚肉跳。
整個演練過程，沒有鋪陳數萬大軍，沒有震天的喊殺，只有冰冷的金屬撞擊、整齊的腳步聲以及軍官簡短有力的口令。
這種沉默的肅殺，反而比喧囂的戰場更具壓迫感。
無論立場如何、實力如何，各方觀禮的人無不看的感到一股寒意從腳底直竄天靈蓋，渾身寒氣直冒，額頭滲出細密冷汗，強烈的震撼與忌憚充斥心間。
待到軍演練畢，校場重歸寂靜，陳策才朗聲開口，聲音清晰傳入每個人耳中：
“諸位觀禮辛苦。”
他溫和的笑道，“此乃我黎民軍日常操演之景。”
“將士們日夜操練，甲胄在身，刀弓不離手，所為者何？”他刻意頓了頓，語氣轉為莊重，“非為耀武揚威！”
“實乃謹記圣恩，恪守我等身為臣子的本分，保境安民，護我大乾北方門戶！”
“絕不容蠻夷再入中原一步，亦不容宵小覬覦圣天子江山！”
這番話擲地有聲，冠冕堂皇，將忠君愛國的旗幟高高舉起。
時隔幾個月再次回到北疆的蕭天佑立刻起身，笑著附和道，“姐夫所言極是！”
“陛下時常感念國公擎天保駕之功，言道北疆有國公鎮守，朝廷便可高枕無憂！”
“陛下與國公君臣一體，肝膽相照，共保我大乾江山永固！”
蕭天佑這一表態，如同給這場怎么看都超格的表演蓋上了“合法合規”的皇家印章。
那些原本想趁機發難，質疑陳策擁兵自重、其心可誅的人，話被徹底堵死在了喉嚨里，讓他們又驚又疑，搞不懂蕭天佑身為齊王，為何這么幫陳策背書。
“好！”
許山河高聲贊嘆，“國公治軍，真乃當世無雙！”
他已是鐵了心要追隨陳策，此刻自然要帶頭捧場，聲音中充滿了由衷的敬佩，“軍容之盛，軍威之烈，軍紀之嚴，許某行走江湖數十載，前所未見！”
“此乃護國安邦之鐵軍！陛下得國公，實乃大乾之幸！”
薩迪克緊隨其后，撫胸行禮，操著流利的乾語，“燕國公麾下雄師，氣吞萬里如虎！”
“如此強軍拱衛北疆，西域商路亦得安寧，實乃萬民之福！外臣謹代表西域諸國，盛贊國公武功！盛贊大乾武功！”