蜀中周氏族老周伯安見狀，連忙跟上，笑著恭維道，“國公練兵之法，神乎其技！”
“軍威赫赫，震懾宵小，保得一方平安！”
“我蜀中與北疆通商往來，全賴國公威名庇佑，方得安穩！今日得見天兵，老朽方知何為真正的強軍風范！幸甚！”
夏幽明和田猛雖然心中驚濤駭浪，忌憚異常，但在蕭天佑背書、許山河帶頭、薩迪克和周伯安接連附和的氛圍下，也壓下心思，勉強擠出笑容，說著軍威蓋世、令人嘆服之類的場面話。
唯有三人沉默不語。
韓胥臉色鐵青。
婁瀚文眼神閃爍不定。
嘉措雙手合十，低誦佛號，面容滿是悲憫。
小小的一場演武，眾人的反應卻已經清晰地道出了各方勢力對北疆不同的立場和態度。
陳策和林棲鶴霍青對視一眼，效果這不就達到了？
“諸位盛贊，我陳策愧不敢當。”他不再多言，話鋒一轉，帶著幾分神秘的笑意道：
“今日，除開請諸位一觀將士雄姿之外，我還有一新造之物，想請諸位品鑒。”
眾人聞言皆面露疑惑。
方才那震撼的軍演還不夠？還有什么東西能比得上？
只見陳策一揮手，軍士們動作麻利地在校場中鋪設起一條米寬的環形鐵軌，并在軌道上安置了一個造型奇特、由精鋼鑄造、有四個鐵輪子的半人高鐵疙瘩。
在眾人驚疑不定的目光注視下，徐建業爬上那鐵疙瘩，坐進去雙手抓住了操作桿。
下一刻，令所有人靈魂震顫的一幕出現了！
“噗嗤！咚！”
“噗嗤！咚！”
“噗嗤！咚！”
那鐵疙瘩內部發出如同洪荒巨獸心臟搏動般的悶響！
整個車身開始震顫，隨著響聲越來越密集，越來越連貫，那鐵輪子竟然轉動了起來！
“哐當！哐當！哐當！”
沉重的鋼鐵車輪碾過鐵軌連接處，發出有節奏的巨響！
在所有人目瞪口呆、近乎呆滯的注視下，這個沒有牛馬拉動、沒有風帆、沒有流水的鐵疙瘩，竟沿著鐵軌緩緩加速跑動！
“這！？”
“天神在上！”
“這怎么可能！？”
身為齊王的蕭天佑什么沒見過？此時卻驚的蹦了起來。
許山河手中的茶杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎，卻渾然不覺，整個人被定住了一般。
薩迪克眼珠瞪得如同駱駝鈴，嘴里羌語念念有詞。
周伯安老臉煞白，指著那轟鳴前行的火車頭，手指哆嗦著，一句話也說不出來。
婁瀚文、田猛張大了嘴，仿佛能塞進一個雞蛋，大腦陷入一片空白，夏幽明、韓胥臉上的血色瞬間褪盡，如同見鬼。
就連一直悲天憫人狀的嘉措大上師，此刻也霍然抬頭，眼中充滿了前所未有的驚駭與難以置信，手中的轉經筒都停了。
鋼鐵巨獸的咆哮，徹底碾碎了他們這些古人的認知。
比起軍威，眼前這超越時代、顛覆常理的鋼鐵造物，所帶來的心靈沖擊，更為致命。
甚至于早知道主公在研究鐵馬的林棲鶴和霍青，此刻見到實物也是驚嘆連連，萬萬沒想到真的能造出此等天工造物。
……
燕國公府大殿內，燈火輝煌，周歲宴正式開始。
然而先前校場上黎民軍的赫赫軍威與那顛覆認知的鐵馬轟鳴帶來的震撼，此刻仍如無形的潮水般在大殿內回蕩。
宴會的主導權，已牢牢掌握在陳策的手中。
他一身常服，笑容和煦，仿佛剛才展露的并非足以傾覆天下的力量，只是招待貴客的誠意。
即便如此，殿中眾人看向他的目光，敬畏已是底色。
“諸位遠道而來，為小兒周歲賀，陳某感激不盡。”
陳策開口，聲音清朗，壓下了殿內細微的交談聲，所有人的目光都聚焦過來。
“今日雖然邀諸位同觀軍演，見識了一個新物件，但說到底，今日的主角，仍然是我這剛剛滿周歲的兒子，陳明鎮。”
他話音落下，側門處珠簾輕挑，林婉兒一身華服，更顯端莊氣質，懷抱著一個穿著大紅錦緞襖、頭戴虎頭帽、粉雕玉琢的嬰孩，在侍女的簇擁下走入殿中。
嬰孩睜著烏溜溜的大眼睛，好奇地打量著滿殿生人。
竟也不哭不鬧，引得眾人嘖嘖稱奇，紛紛贊嘆小世子氣度不凡、虎父無犬子云云。
林婉兒溫婉大方，笑著的對眾人道謝，抱著兒子走到大殿中央早已鋪設好的大紅地毯前。
地毯上，琳瑯滿目地擺放著各種象征不同前程的物件：
筆墨紙硯、小巧官印、金元寶大銀錠、一把未開刃的小劍、甚至還有一個鋤頭模型、一個木工刨子、以及一個小齒輪。
這是北疆融合了傳統與陳策個人意志的抓周禮。
“吉時已到，請小世子抓周！”兵部侍郎霍青干起了禮部的活兒，朗聲唱喏。
所有人的目光都聚焦在小小的陳明鎮身上。
林婉兒輕柔地將兒子放在地毯中央，剛剛周歲陳明鎮坐在軟墊上，好奇地左顧右盼，肉乎乎的小手在空中揮舞著。
殿內落針可聞。
陳策含笑看著，林棲鶴撫須靜觀，楊英、蕭靜姝兩位夫人也都帶著溫柔的笑意注視著。
小陳明鎮的目光被色彩鮮艷、形狀各異的東西吸引。
他先是爬向那亮閃閃的金元寶，小手摸了摸，卻似乎覺得有些涼，又轉向了旁邊的小木劍，抓起來在地上敲了敲。
就在眾人以為他會選擇象征武功的劍時，他忽然被旁邊那個造型奇特的齒輪吸引了。
那精密的齒紋結構似乎對他有著莫大的吸引力。
他咿咿呀呀地伸出手，毫不猶豫地一把抓住了那枚小齒輪，緊緊攥在手里，還往嘴里送，還好被眼疾手快的林婉兒截住。
“好！”陳策朗聲大笑，帶頭鼓起掌來，“吾兒抓此物，乃巧思之兆，未來之器！”
殿內眾人雖然對抓齒輪的寓意有些不明就里，但國公爺都拍手叫好了，誰還敢有異議？不管真情假意，紛紛恭賀起來。
“恭喜國公，賀喜國公！”
“小世子慧眼識珠，抓得奇物，未來必能開創新局！”
“小世子天賦異稟，抓周便顯不凡氣象，長大之后必然與國公爺一樣，非比尋常！”