次日一早，徐知遠(yuǎn)去了陳大人的值房。
陳大人正在喝茶，見他進(jìn)來，放下茶碗：“查清楚了？”
徐知遠(yuǎn)把本子遞過去，站在一旁，把事情從頭說了一遍。巴圖的皮子有部落記號(hào)，趙德厚鋪?zhàn)永锏呢浐桶蛨D的貨對(duì)得上，周德全退回來的那批皮子也是巴圖的原貨，被人用藥水泡過，毛色變暗，皮板發(fā)硬。他把每一樣證據(jù)都指給陳大人看。
陳大人翻著本子，看到最后。隨后，他看了徐知遠(yuǎn)一眼，說：“你去把巴圖、周德全、趙德厚都叫來。今天就把這事了了。”
徐知遠(yuǎn)應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身出去。
巴圖來得最快。他進(jìn)門的時(shí)候臉色還不好看，站在值房里沒有說話。周德全跟著來了，臉上帶著怒氣，看見巴圖，哼了一聲，把頭扭過去。
趙德厚最后到。他進(jìn)門時(shí)臉上帶著笑，掃了一眼屋里的人，對(duì)陳大人拱了拱手：“陳大人，叫我來什么事？”
陳大人沒有讓他坐，把本子翻開，把徐知遠(yuǎn)查到的事說了一遍。皮子的記號(hào)，趙德厚鋪?zhàn)永锏呢洠艿氯嘶貋淼哪桥蝗藙?dòng)過手腳的皮子。
趙德厚的笑慢慢收了。他站在原地，手?jǐn)n在袖子里，聽完陳大人的話，開口：“陳大人，這都是那個(gè)姓徐的一面之詞。我那批貨是從北邊部落進(jìn)的，正經(jīng)路子，有賬可查。巴圖的皮子被人動(dòng)了手腳，跟我有什么關(guān)系？”
陳大人沒有理他，問巴圖：“你的皮子有記號(hào)，這事你之前怎么不說？”
巴圖說：“炭條畫的，時(shí)間長(zhǎng)了就模糊了。我自已都差點(diǎn)忘了。要不是徐大人提醒，我也想不起來。”
陳大人點(diǎn)點(diǎn)頭，又看趙德厚：“你的貨是從哪個(gè)部落進(jìn)的？進(jìn)貨的賬本帶來了嗎？”
趙德厚臉上的肉動(dòng)了一下，說賬本在鋪?zhàn)永铮瑳]帶來。陳大人讓他回去拿，他說鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)今天不在，拿不了。陳大人看著他，沒有再問，轉(zhuǎn)頭對(duì)門口的小吏說：“去趙會(huì)長(zhǎng)的鋪?zhàn)樱奄~本拿來。”
趙德厚的臉色變了。
小吏跑出去，半個(gè)時(shí)辰后回來，手里拿著本賬冊(cè)。陳大人翻開，一頁一頁看。趙德厚站在旁邊，手在袖子里攥著，沒有說話。
陳大人翻到后面幾頁，停下來，把賬冊(cè)擱在桌上。他看著趙德厚：“你這批貨，進(jìn)貨的日期、數(shù)量、價(jià)錢，都對(duì)不上。你自已看看。”
趙德厚沒有去看賬冊(cè)。他站在那兒，臉上的笑徹底沒了。
屋里安靜了一會(huì)兒。陳大人開口，讓巴圖和周德全都先回去，說這事今天會(huì)給個(gè)說法。巴圖看了趙德厚一眼，轉(zhuǎn)身走了。周德全也走了，走到門口時(shí)回頭看了一眼，臉上帶著幸災(zāi)樂禍的笑。
值房里只剩陳大人、徐知遠(yuǎn)和趙德厚。
陳大人站起來，走到趙德厚面前：“趙會(huì)長(zhǎng)，你在黑河灘經(jīng)營了二十多年，商會(huì)會(huì)長(zhǎng)的位子坐得穩(wěn)當(dāng)。五市開了，生意只會(huì)更好做了。你何必做這種事？”
趙德厚沒有回答。
陳大人又說：“這批皮子，你拿了巴圖的好貨，把壞貨塞給他，還讓周德全背了黑鍋。這事傳出去，以后誰還敢跟你做生意？”
趙德厚的臉漲紅了，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，還是沒有說話。
陳大人回到座位坐下，端起茶碗喝了一口，放下：“這批皮子，原樣退給巴圖。你鋪?zhàn)永锬桥洠涔Ａ硗狻彼戳粟w德厚一眼，“商會(huì)會(huì)長(zhǎng)的位子，你讓一讓吧。”
趙德厚的臉從紅變白。他看著陳大人，張了張嘴，想說什么，又咽了回去。站了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)身走了。走到門口，他停了一下，回頭看了一眼徐知遠(yuǎn)。那眼神里帶著恨意，但很快收了回去，推門出去了。
值房里安靜下來。陳大人靠在椅背上，對(duì)徐知遠(yuǎn)說：“這事辦得不錯(cuò)。你去跟巴圖和周德全說一聲，讓他們明天來領(lǐng)貨。”
徐知遠(yuǎn)應(yīng)了一聲，沒有走。
陳大人看他一眼，問：“還有事？”
徐知遠(yuǎn)說：“趙德厚在商會(huì)經(jīng)營多年，根基深。讓他讓出會(huì)長(zhǎng)的位子，他未必甘心。”
陳大人擺了擺手：“他不敢。這批皮子的事，往大了說是破壞五市，往小了說是欺詐同行。他要是不識(shí)相，這兩條夠他吃一壺的。你放心吧。”
徐知遠(yuǎn)沒有再說什么，退了出去。
午后，柳如煙在貨棧里聽見消息。伙計(jì)從外面跑進(jìn)來，說趙德厚被擼了商會(huì)會(huì)長(zhǎng)的位子，鋪?zhàn)永锏呢洷怀淞斯Ａ鐭熣谡碡浖埽犚娺@話，手里的動(dòng)作停了一下，繼續(xù)整理。
傍晚，徐知遠(yuǎn)來了。他站在貨棧門口，沒有進(jìn)來，只說了一句：“事情了了。”
柳如煙從柜臺(tái)后頭走出來，站在他對(duì)面：“趙德厚那邊，不會(huì)善罷甘休的。”
徐知遠(yuǎn)說：“陳大人說了，他不敢。”
柳如煙看著他，過了一會(huì)兒，說：“進(jìn)去坐坐？”
徐知遠(yuǎn)搖頭：“不坐了。明天還要去庫房，把皮子退給巴圖。”
柳如煙點(diǎn)點(diǎn)頭。徐知遠(yuǎn)轉(zhuǎn)身走了。柳如煙站在門口，看著他的背影消失在街角，站了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)身回了柜臺(tái)后面。伙計(jì)們?cè)谑帐皷|西，準(zhǔn)備關(guān)門。她把賬冊(cè)合上，放在柜子里，吹滅了燈。