K寧真侯點(diǎn)頭，目光中流露出堅(jiān)定，“不錯(cuò)，京城之地如今已對(duì)她無益，且顧家傳出風(fēng)聲，說是正看中了太師嫡孫女與世子的親事，怕這消息不是空穴來風(fēng)。穗瑾再留在京城，定要承受更甚的流言蜚語。趁她還未醒立即啟程，待她清醒后，便能開始新的生活。”
侯夫人也聽聞了顧家的傳聞，嘆息道：“穗瑾自幼喪母，寄人籬下，若非這些年我們疏忽，恐怕她也不會(huì)受這許多委屈。好在這次帶她回清水省，能護(hù)她周全，寧家不會(huì)再放任外人欺辱她。”
一切迅速安排妥當(dāng)，侯夫人親自為林穗瑾披上披風(fēng)，輕輕整理好她的鬢發(fā)。
看著她憔悴的面容，她心中既有愧疚又有心疼，輕輕拍撫著她的手，哽咽道：“穗瑾，從此往后，外祖一家必會(huì)護(hù)你一世周全，再不會(huì)讓你獨(dú)自面對(duì)風(fēng)雨。”
深夜，寧老爺子和寧老夫人悄然啟程，一行馬車輕輕駛出京城，黑暗中仿佛沒有留下任何痕跡。
之后，侯夫人將府內(nèi)的孩子們召集到一處，語氣鄭重而緩和地叮囑著他們，“穗瑾姐姐自幼經(jīng)歷坎坷，這次回到寧家，是為了避開京中那些是非風(fēng)波，遠(yuǎn)離那些紛擾。你們都是她的弟弟妹妹，平日里要懂得護(hù)著她，千萬記住，不管外人如何編排，也絕不可妄加辯駁。”
寧府的幾個(gè)孩子認(rèn)真地點(diǎn)頭，其中年齡稍長(zhǎng)的寧玥輕聲問道：“母親，若是旁人再提及那些事，甚至惡意編排姐姐，我們真的不去分辨嗎？”
侯夫人微微頷首，溫和但堅(jiān)決地說道：“流言最可怕的便是爭(zhēng)辯。若是我們回應(yīng)，旁人更會(huì)肆意揣測(cè)，反倒將這件事擴(kuò)大、傳得更加離譜。最好的辦法便是沉默，讓流言自滅。你們要記住，家族的尊嚴(yán)不是靠爭(zhēng)辯來的，而是靠事實(shí)來證明。”
寧玥和幾個(gè)孩子一同點(diǎn)頭，心中對(duì)林穗瑾多了幾分憐惜與敬意。
為避免林穗瑾?jiǎng)偦貙幐途砣腴e言碎語中，寧家決定連日來謝絕一切訪客。
侯夫人更是果斷地將本月安排好的馬球會(huì)、詩(shī)會(huì)都一一婉拒，還暗中叮囑家仆，將這段時(shí)間府門守得更緊，以防有不速之客上門打探消息。
勇昌侯府內(nèi)。
侯夫人正滿面欣喜地與勇昌侯一同將梁太師嫡長(zhǎng)孫女的畫像交給顧硯之，微笑著說道：“硯之，這是梁家嫡長(zhǎng)孫女，聰慧端莊，才情兼?zhèn)洹Ｈ裟銢]有異議，我們便選個(gè)良辰吉日，替你下聘，盡快定下此事。”
顧硯之看了畫像一眼，心中卻并無任何波動(dòng)。
他略一垂眸，沉默片刻后淡淡道：“母親，眼下京城事務(wù)繁忙，我實(shí)在無暇顧及這些私事。婚姻大事不容馬虎，梁姑娘雖品貌佳良，但何不再多些時(shí)日，讓兒子先考察一二，也免得匆忙定下，讓梁姑娘日后受委屈。”
侯夫人聞言，神情微微一怔，但看著顧硯之平靜的神色，便知他心中仍對(duì)林穗瑾余情未了。
她雖有些失望，但仍忍住不急著逼迫，只得溫言寬慰道：“既然你這么說，我便再寬容些時(shí)日。但梁家姑娘品行端正，若能娶她為妻，你也必不會(huì)有錯(cuò)。我們會(huì)先行與梁太師府接觸，也好慢慢地更深入了解一番。”
顧硯之微微點(diǎn)頭，面上依舊淡然如常，但心中卻隱隱浮起一絲無奈。
他知父母一心為自己打算，但對(duì)于這樁婚事，卻始終難以提起任何心緒。
書房?jī)?nèi)。
暗衛(wèi)低聲說道：“世子，今日寧家人曾前往林府，至于之后之事，屬下尚不清楚。”
顧硯之神色微微一動(dòng)，但很快恢復(fù)如常，冷靜地問道：“寧家人去林府何事，沒打探出來嗎？”
暗衛(wèi)頓了頓，遲疑道：“具體所為何事尚未查明，不過林家近日風(fēng)平浪靜，林姑娘安然無恙，整日都在后宅繡花、侍弄花草草木，生活十分平靜，請(qǐng)小姐放心。”
顧硯之聞言，內(nèi)心稍微安定了些許，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，“既如此，繼續(xù)暗中保護(hù)她，凡事隨時(shí)稟報(bào)我。”
暗衛(wèi)領(lǐng)命離去，顧硯之望著漸沉的燭火，心緒愈發(fā)沉重。
盡管一再提醒自己兩人已然分道揚(yáng)鑣，但心底那份不安卻揮之不去。
日復(fù)一日，顧硯之將時(shí)間埋首在公事之中，似乎是在極力逃避心中的感情。
每當(dāng)暗衛(wèi)匯報(bào)“林姑娘平安無事，生活安然”時(shí)，他便總會(huì)不自覺地松一口氣，仿佛這平靜的生活才能給他心底的那份割舍帶來一絲慰藉。
半月時(shí)光一晃而過，暗衛(wèi)每日的稟報(bào)始終如一，林穗瑾的生活毫無波瀾。
她每日安靜繡花、侍弄花草，仿佛她已全然擺脫了往昔的紛擾。
顧硯之望著桌上堆積的折子，心中十分的復(fù)雜。
但他不知道的是，暗衛(wèi)根本就沒有保護(hù)林穗瑾，這一切都是聽石磊的安排隨口胡編的。
而石磊則是聽了勇昌侯和侯夫人的安排，一切都要瞞著他。
清水省寧府內(nèi)，陽光灑滿庭院，柔和地映照在寧家廳堂內(nèi)。
林穗瑾自來到清水省后，逐漸恢復(fù)了氣色，蒼白的臉龐也重新煥發(fā)出生機(jī)，眼中不再帶著從前的沉重。
寧老夫人看著面前的外孫女，眼中浮現(xiàn)出憐惜。
她握住林穗瑾的手，滿意地微笑道：“穗瑾，如今見你臉色好了許多，我也總算放心了。這些日子遠(yuǎn)離京城的破事兒，整個(gè)人看起來更平和了些。”
林穗瑾微微低頭，笑容溫婉而恬淡：“外祖母對(duì)穗瑾細(xì)心照顧，穗瑾才得以安穩(wěn)，若非如此，也不會(huì)恢復(fù)得如此之快。”
寧老夫人欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭，緩緩說道：“如此便好，祖母最盼的就是你能真正平靜生活。”
“不過，你終歸是寧家之女，免不了要一些場(chǎng)合。正好這幾日武家大兒子的喜宴發(fā)了請(qǐng)?zhí)麃恚婺赶霂阋黄鹑ヒ娨娛烂妫c當(dāng)?shù)馗髀访T勛貴都認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)，也省得旁人多生閑話。”
林穗瑾略微沉吟，隨即溫順地點(diǎn)頭：“我都聽外祖母的安排。”