-寧老夫人滿意地拍了拍她的手，眼中露出一絲慈愛：“好孩子，你且安心留在外祖母身邊，待以后也好尋個良人，安穩度過一生。”
她略一停頓，輕輕嘆道，“京城那些過往的事，也盡量不要再去想了。人生在世，往往事與愿違，過多的牽絆無益于身心安寧。”
林穗瑾輕輕點頭，眼神中流露出一絲釋然，她笑著道：“外祖母放心，我心中已放下，從今往后，一切都交由外祖母做主。”
寧老夫人聽了這話，心頭更是寬慰，拉著她的手說：“好，你既然有此決心，祖母便放心了。”
宴席那日，寧老夫人帶著林穗瑾一同來到武府。
清水省各路富豪勛貴齊聚一堂，賓客絡繹不絕。
寧老夫人一出現，便引起了眾人關注，許多老朋友和熟識的世家夫人都紛紛上前致意，對寧老夫人尤為尊敬。
武夫人親自迎接，臉上堆滿了笑意，親切地拉著寧老夫人的手道：“老夫人難得來一趟，真是給我們府上增光添彩了。聽聞您的外孫女也到了清水省，今日能得見，真是幸事啊！”
寧老夫人微笑著點頭，將林穗瑾介紹給眾人。
她一身淺色素雅的衣衫，顯得安靜而端莊，面容溫婉，舉止得體，立刻便得到了在場許多夫人的夸贊。
武夫人目光欣賞地看著林穗瑾，招手喚來了小女兒武瑞秀，笑著對寧老夫人說道：“這是我小女兒瑞秀，平日里頑皮得很，還請老夫人別嫌棄。”
“瑞秀，快帶著你林姐姐到院中散散心，家里姑娘們也多，讓她們陪林姑娘多玩一會兒。”
武瑞秀見到林穗瑾，眼中閃著欣喜的光，立即上前挽住她的手，笑嘻嘻地說道：“林姐姐，太好了，你是外祖母帶來的大姐姐吧！平日里我身邊只有幾個哥哥，沒個年紀相仿的姐姐，你就做我姐姐好不好？帶我一起吃喝玩樂！”
林穗瑾微微怔了一下，溫婉地笑了笑，輕聲說道：“瑞秀妹妹，家中若是有堂姐妹、表姐妹，和她們一起玩耍也是很好的。姐姐我是外人，生疏得很，怕是不合適。”
武瑞秀不以為然地搖頭，挽著她的手更親密了些，笑著撒嬌道：“哪里會生疏呢？您是寧外祖母的外孫女，那就是我最好的姐姐啦！我這里可沒有什么表姐妹，都在別的府里，就盼著姐姐以后也來，陪著我一起玩兒呢！”
林穗瑾有些不自在，盡管她面上保持著禮貌的微笑，但心中卻感到幾分疏離，她輕輕將手抽回，淡然地說道：“瑞秀妹妹，不是姐姐不愿，只是我可能在清水省呆不久，所以你還是找你的堂姐妹們玩最好。”
“林姐姐，你可不知道，我這家里頭，那些堂姐妹一個個兒都慣會耍心機呢！”
武瑞秀撅了撅嘴，帶著幾分不忿，嘆了口氣，“我母親時常說女孩子嘛，難免要多點心眼。可那些人呢，仗著身份便肆意欺人，偏要處處為難我。我好幾次被她們坑得慘了去，連母親都挨了祖母的責罵呢！”
說著，武瑞秀臉上露出幾分郁悶，雙手抱臂，一副心灰意冷的樣子，“自從被她們害得那么慘之后啊，我寧可跟小貓小狗玩，也不跟那些堂姐妹多打交道。真是比人心復雜的東西，我還沒見過呢！”
林穗瑾微微頷首，眼底掠過一抹淡淡的思索，卻只是溫和一笑，“瑞秀妹妹能看得通透也好，何必與她們多較真，凡事隨性而為，心情才會自在些。”
武瑞秀見林穗瑾不多表態，原本滿懷期待的目光暗淡了幾分，語氣中帶著些失望，“唉，林姐姐果然和她們不一樣，總是如此冷靜理智。”
她笑了笑，似是掩飾自己的失望，“既然姐姐不愿意，那我不強迫你了，陪你到這后院四處看看花兒吧。”
林穗瑾輕聲道：“隨心便好，姐姐只是喜歡聽妹妹說話罷了。”
她的聲音柔和，但語氣中依舊含著幾分疏離。
兩人隨意走著，武瑞秀漸漸又恢復了活潑的神情，帶著林穗瑾繞過假山，來到一處小池塘邊。
池塘水波蕩漾，翠綠的荷葉浮在水面上，幾只小魚歡快地游來游去。
然而，眼前的一幕卻讓兩人愣住了，一個小男孩正在池塘邊上掙扎，瘦小的身影在水中撲騰，水花四濺，似乎馬上就要沉下去了。
林穗瑾眼神一變，正欲上前救人，卻被武瑞秀一把拉住。
“姐姐，別去。”武瑞秀低聲說道，語氣中帶著幾分不屑，搖了搖頭，“那個孩子，是我大哥哥的外室生的孩子。平日里詭計多端，花樣百出，指不定這次也是裝出來的，為的就是博取旁人同情。”
林穗瑾微微一怔，轉頭看向武瑞秀，眉頭微皺，“若是個小孩子，哪怕是有心機，也總歸無辜，見死不救恐怕不好。”
武瑞秀低頭嘆息道：“姐姐有所不知，這孩子從小就被他娘教得狡詐。今日好不容易大婚之喜，倘若此刻再鬧出什么動靜來，豈不毀了他的婚事？”
她聲音低了些，帶著些無奈，“姐姐，我真不想讓母親和祖母再被人指責了。”
林穗瑾心頭微動，心中感到幾分驚訝，忍不住低聲道：“若我沒記錯，今日是你大哥哥的婚禮吧？怎料竟還有外室，且孩子都這么大了……”
武瑞秀臉色一變，連忙看了看四周，見并無旁人，才小心翼翼地低聲拜托道：“林姐姐，這事千萬別讓外人知曉，若是傳出去，我大哥哥的婚事恐怕就要毀了。”
林穗瑾看著她緊張的模樣，心中也不禁動容，便輕輕點頭，柔聲安慰道：“瑞秀妹妹放心，我自然不會多嘴。”
她輕輕拍了拍武瑞秀的手背，目光溫柔且堅定，“今日的事，便當我從未聽聞。”
武瑞秀眼中浮現一絲放松的神色，嘴角終于露出一抹笑，“姐姐真好，謝謝你！”
小男孩在池塘邊撲騰了一會兒，見沒人上前施救，竟然自己穩穩地站起身來，拍了拍濕漉漉的衣裳，嘴里還嘟囔著什么，不滿地罵罵咧咧，隨即一溜煙兒地跑開了。