顧硯之猛然一怔，目光灼灼地看向她，似乎不敢相信自己的耳朵。
林穗瑾卻沒有看他，依舊望著前方，仿佛在回憶過往：“當初的情況，你的反應并沒有錯。若換作是我，我可能比你還要過激。”
她輕輕嘆了一口氣，嘴角浮現一抹自嘲的笑，“你對我的質疑、對我父親的厭惡，甚至直接了斷地退婚……這些都沒有問題。畢竟，站在你的立場，信任我，又有什么理由呢？”
顧硯之的眉頭緊鎖，眼神中寫滿痛苦。
他張了張嘴，想要說些什么，卻被林穗瑾繼續的話打斷。
“真正的問題在于我自己?！绷炙腓痤^，望向遠處燈火輝煌的宴會人群，目光卻有些恍惚，“我過不了內心的那道坎，我以為自己可以不在乎，不計較，但事實證明，我放不過自己?！?/p>
她轉頭看向顧硯之，清亮的眸子里帶著些許掙扎：“我曾經對你抱有希望，覺得你會是那個與我攜手的人。但當那份希望破滅時，我才發現，原來我自己才是那個無法承受的人。我沒有你想象的那樣堅強，也沒有你認為的那么值得?！?/p>
顧硯之聽著她一字一句剖析自己的內心，心口像是被人狠狠壓住，連呼吸都變得沉重。
他搖了搖頭，聲音沙啞：“不，穗瑾，不是你的問題，是我太蠢、太自私……”
林穗瑾抬手，打斷了他的話，眼中帶著幾分疲憊：“硯之，這件事沒有對錯，也沒有輸贏。是我沒有辦法再回到從前，那些記憶太重，壓得我喘不過氣來?；蛟S我們之間從一開始，就是錯的?！?/p>
顧硯之怔怔地看著她，喉嚨像是被堵住了一般，無法說出一句話。
他的眼中浮現出深深的痛苦與懊悔，抬手想去觸碰她，卻在半空中停下，最終緩緩放下。
兩人陷入了漫長的沉默。
夜風拂過，吹起林穗瑾的發絲，她的神情似乎比這夜晚還要冷清。
顧硯之站在她身旁，明明近在咫尺，卻覺得她比天邊的星光還要遙遠。
煙花散盡之時，林穗瑾正準備開口告辭，忽然從人群深處傳來一陣騷動，伴隨著女人的尖叫聲和男人的驚呼。
很快，人群開始四散奔逃，伴隨而來的是一道恐怖的喊聲：“殺人了！劫匪來了！”
林穗瑾猛地一震，連忙循聲望去，只見遠處的燈火中沖出一群持刀的劫匪，蒙著面，手中揮舞著刀劍，毫不留情地朝人群砍去。
血光乍現，哭喊聲混雜著憤怒的叫罵聲，整個場面瞬間變得混亂不堪。
顧硯之臉色一沉，迅速護住林穗瑾，低聲吩咐：“穗瑾，跟緊我！”
石磊和石強從人群中快速奔來，擋在兩人身前，神色緊張：“大人，情況不妙，劫匪人數眾多，守備力量又不足，必須盡快撤離！”
顧硯之掃了一眼四周，果然看到官府派來的衙役被殺得節節敗退。
劫匪手法兇狠，目標分明是破壞慶功宴。
他目光一沉，果斷下令：“石磊、石強，帶著林姑娘先離開。”
“硯之！”林穗瑾聞言，眉頭一蹙，連忙抓住他的袖子，“你也一起走！現在情況危急，留下來太危險了！”
顧硯之卻抬手覆上她的手腕：“穗瑾，我是父母官，百姓安危由我負責，這是我的責任。”
林穗瑾微微一怔，話語梗在喉間。
石磊急聲道：“大人，這里太危險了！要留下來，也不能讓您親自冒險！”
顧硯之冷靜地掃了一眼場地，迅速說道：“百姓最需要庇護，立刻去找武大人和王知州，把百姓都撤到萬宴樓。那里空間大，易于守護。讓侍衛在外面結陣保護，暫時控制局勢?！?/p>
石強點頭，朝石磊喊道：“你去通知他們，我留下來護著大人！”
石磊不敢多言，立刻轉身朝武大人和王知州的方向跑去。
顧硯之轉頭看向林穗瑾，聲音不容置疑：“穗瑾，你跟著石強先走，去萬宴樓避一避?！?/p>
“我不走！”林穗瑾搖頭，神色堅決，“你現在留下太危險，我不能看著你一個人面對！”
顧硯之卻握緊了她的肩膀：“相信我，我會沒事的，你要保護好自己，這樣我才能專心處理這里的事?！?/p>
兩人對視片刻，最終林穗瑾點了點頭，眼中卻難掩擔憂：“那你一定要小心。”
顧硯之露出一抹安慰的笑，聲音低沉：“我會的?！?/p>
月光下，萬宴樓燈火通明，人群慌亂地涌入，哭喊聲和雜亂的腳步聲混雜成一片。
賓客們的錦衣華服在混亂中被扯得襤褸，甚至沾上了血跡。
守衛們高舉火把，在樓外形成一道疏散人群的屏障，而顧硯之則站在樓前高臺上，環視著四周。
“所有人聽令！”他的聲音不疾不徐，卻透著強大的威嚴，壓住了滿場的喧囂。
“男子中若有習武者，請上前領兵器，與我們一同守護萬宴樓，絕不能讓劫匪傷害百姓！”
臺下，一片死寂。
一些年輕的男子互相看了看，卻遲遲不敢上前。
場中有幾位武藝出眾的公子哥，目光猶豫，卻被家中長輩一把拉住。
“你是家中獨子，怎可以身犯險？”
“沖鋒陷陣是官府的職責，我們何必攪入其中？”
“保住自己最重要，不要意氣用事！”
聽到這些話，顧硯之的目光掠過那些低頭退縮的身影，沒有流露出半分慍怒，只是輕輕點了點頭，平靜道：“今日局勢危急，各位有難處我也能理解?！?/p>
他說完，轉頭對身邊的石磊吩咐道：“打開兵器庫，分發給守衛和隨行士兵，整裝待發。”
石磊拱手應下，立刻帶人奔向萬宴樓側門。
不多時，一排刀劍擺在眾人面前，兵器的寒光在火光下映得人群臉色發白。
“石強！”顧硯之轉頭，冷聲道，“你帶人鎮守南邊。石磊，負責西邊，兩側皆不可讓匪徒突破。”
“屬下領命！”兩人齊聲回應，隨即領著一隊守衛朝各自的方向疾行而去。
顧硯之目光沉沉，看向身后的兩名文官，語氣不容置疑：“北邊由武大人和王知州負責，那里地形狹窄，有利防守。切記，哪怕豁出性命，也不能讓匪徒越過防線！”