孫德海被帶走的消息在江州官場炸開了鍋。
城建局是江州最肥的部門之一，管地、管規劃、管項目審批，手里攥著多少人的命脈。孫德海在那個位置上坐了六年，經手的土地少說也有幾十塊，每一塊背后都有一條利益鏈。他被帶走的那天下午，城建局三樓走廊里站滿了人，有的在打電話，有的在抽煙，有的在走廊里來回踱步。沒有人說話，但所有人的眼睛都在轉——他們在算賬，算自已跟孫德海之間有過多少往來，哪些能說清楚，哪些說不清楚。
高陽在省城接到小劉電話的時候，就知道這件事不會善了。孫德海不是一個人，他是一張網的一個結。這個結一抽，整張網都會動。網上面掛著多少人、多少事，誰也說不清。
他在省城又待了兩天，跑完了文旅廳和財政廳的幾個處室，把事情都安排妥當，才坐大巴回江州。到江州的時候是下午四點，天已經灰蒙蒙的了，冬天的太陽落得早，才四點就斜斜地掛在西邊，沒什么熱量，像一塊燒乏了的炭。
小劉來接他，臉色不太好。
“高市長，您不在的這兩天，市里出了不少事。紀委那邊找了好幾個人談話——城建局的副局長、規劃局的一個科長、國土局的一個處長。聽說都是跟孫德海有關的事。”
高陽上了車，靠在椅背上。“方文濤那邊有動靜嗎？”
“有。”小劉從副駕駛座上轉過身，“方文濤昨天去了一趟省城，說是去找陳副省長匯報工作。今天下午剛回來。”
高陽沒說話。方文濤去找陳明遠，這在他的意料之中。孫德海是他的人在江州最大的靠山，現在靠山倒了，他必須去省城找更大的靠山。陳明遠是分管工業的副省長，在省里的分量不輕，方文濤跟他搭上了線，說明這個人不簡單——他不只在江州有網，在省城也有。
“小劉，孫德海的事，王書記那邊怎么說？”
“王書記在常委會上說了一句話——‘孫德海的問題，由紀委依法依規處理，任何人不得干預，也不得議論。’說完就走了。”
高陽點了點頭。王建軍這句話說得很到位——“不得干預”是說給那些想替孫德海求情的人聽的，“不得議論”是說給那些想借這件事做文章的人聽的。他把這件事定性為“依法依規處理”，既表明了自已的態度，又把水攪渾了——誰也不知道他到底想查到哪一步。
車進了市政府大院，高陽下車，上樓，回到自已的辦公室。桌上堆了一摞文件，最上面是一份紅色的急件，上面蓋著“機密”兩個字。他拆開一看，是市紀委轉來的一份材料——孫德海案的部分調查情況通報。
他坐下來，一頁一頁地看。越看眉頭皺得越緊。
孫德海的問題比他想象的嚴重得多。六年城建局長任上，經手的土地審批項目有四十七個，其中十一個存在違規操作。方文濤的新銳資本在江州拿的四塊地，每一塊都有問題——有的是低價出讓，有的是違規改變土地用途，有的是在規劃審批環節做手腳。涉案金額初步統計超過三千萬。
高陽把材料放下，靠在椅背上，閉上眼睛。三千萬。這個數字在省城不算什么，在江州就是天文數字。江州去年的財政收入才八個億，三千萬相當于百分之三點七五。而這三千萬，只是孫德海一個人經手的。
他想起方文濤那張臉——西裝革履，笑容標準，說話客客氣氣。他想起方文濤在談判桌上說“高市長，您這個人，做不了生意”時的表情。他現在明白了，方文濤說的“生意”，不是他理解的那種生意。他理解的生意是——我出錢，你出地，蓋了樓，賣了錢，大家分。方文濤做的生意是——我出錢，你出權，我把地拿過來，你把好處裝進兜里，大家心照不宣。
他拿起電話，想打給陳明遠，猶豫了一下，又放下了。陳明遠是方文濤在省里的靠山，他現在打過去，說什么？說孫德海被查了，方文濤去找你了，你跟他什么關系？這不是匯報工作，這是質問。他沒有資格質問陳明遠。
他放下電話，站起來，走到窗前。窗外天已經黑了，院子里的燈亮了，照著那幾棵光禿禿的梧桐樹。遠處機械廠的方向，那根煙囪上的紅燈一閃一閃的，像一顆心臟在跳。
他想起周明的話——“三千多人，三千多個家庭。”他想起王德厚的話——“這廠子比我兒子還親。”他想起劉志遠的話——“我這條命，是你給的。”他也想起孫德海那張笑瞇瞇的臉——“高市長，恭喜啊。”
同樣是在江州，同樣是在這塊土地上，有人在守護，有人在蠶食。他守護的是那根煙囪、那些工人、那些家庭。孫德海蠶食的是這片土地的根基、那些工人的血汗、江州的未來。
他握緊了拳頭。
二
第二天一早，高陽去了市紀委。
紀委在市政府大院后面的一棟小樓里，灰色的墻，綠色的窗框，門口有兩棵柏樹，修剪得整整齊齊。樓里很安靜，走廊里鋪著灰色的地毯，腳步聲被吸得干干凈凈。他在二樓找到了紀委書記王德明的辦公室，敲了敲門。
“進來。”
王德明五十出頭，瘦長臉，頭發梳得一絲不茍，戴著一副金絲邊眼鏡。他以前是省紀委的處長，三年前調到江州當紀委書記，跟高陽不算熟，但見過幾次面。他看見高陽進來，站起來，伸出手。
“高市長，稀客。坐。”
高陽在他對面坐下。王德明給他倒了杯茶，用的是白瓷杯，干干凈凈的，沒有字。
“王書記，我來是想了解一下孫德海案的情況。”
王德明靠在椅背上，看著他。“高市長，孫德海案正在調查中，有些情況還不便對外透露。您是市長，有權了解，但有些細節——”
“王書記，我不是來打聽細節的。我是想知道，這個案子的調查范圍，會不會涉及到機械廠和東區項目。”
王德明沉默了一下。“高市長，您為什么這么問？”
高陽說：“因為孫德海經手的土地審批項目中，有東區的那三百畝地。方文濤拿那塊地的手續，孫德海簽了字。如果那塊地的審批存在問題，整個東區項目就會受影響。機械廠已經復產了，工人的安置方案也已經定了，如果項目黃了，一切都要推倒重來。”
王德明摘下眼鏡，用眼鏡布擦了擦，又戴上。