陳默無言以對。
她說得沒錯，從他在那個酒局上被丁文濤點名的那一刻起，他就已經是棋盤上的卒子了。
“我...我盡力。”
他最終承諾。
葉清瀾點點頭，從口袋里掏出一部新手機遞給他：
“以后用這個聯系我，只存了一個號碼，加密線路。”
陳默接過手機，觸碰到她冰涼的指尖。
兩人目光相接，昨晚的荒唐記憶突然浮現在腦海，又迅速被現實的危機感沖散。
“姐！”
葉清檸的聲音從屋內傳來，“你的手機響了！”
葉清瀾快步回到房間，從枕頭下摸出另一部手機。
陳默跟進來，看到她盯著屏幕的表情變得凝重。
“周宏生的短信。”
她冷冷地說，“'葉縣長，聽說你喝多了，沒事吧？明天上午的常委會你不用來了，好好休息。'”
葉清瀾的手指在屏幕上快速敲擊：
“'謝謝周書記關心，我很好，明天見。'”
她按下發送鍵，抬頭看向陳默，“他在試探。”
葉清檸從床上坐起來，揉著眼睛：
“姐，你們到底在查什么啊？”
“清檸，這不是你該問的。”
葉清瀾的語氣突然嚴厲，“明天一早你就回省城，最近別來懷遠。”
“可是...”
“沒有可是！”
葉清瀾罕見地提高了聲音，隨即又放緩語氣，“聽話，這事關你的安全。”
陳默識趣地退到一旁，感覺自己像個局外人，他看了看手表：
“葉縣長，我該走了，天亮后人多眼雜...”
葉清瀾點頭：
“從消防通道走，過后我會再聯系你。”
陳默的身影消失在消防通道后，葉清瀾仍站在原地沒動，手指無意識地摩挲著浴袍腰帶。
她的目光落在凌亂的床單上，那里還殘留著幾縷糾纏在一起的黑發——她的，和陳默的。
“姐？”
葉清檸光著腳丫踩在地毯上，歪著頭看她，“你怎么臉這么紅？是不是發燒了？”
葉清瀾猛地回神，抬手摸了摸自己發燙的臉頰：
“胡說什么，是空調溫度太高了。”
她快步走到控制面板前，把溫度調低了三度，冷風呼呼地吹出來，卻吹不散她心頭那股莫名的燥熱。
葉清檸蹦到床邊，盤腿坐下，濕漉漉的頭發在雪白的床單上洇開一片水痕：
“那個陳默…還挺帥的嘛。”
“葉清檸！”
葉清瀾聲音陡然拔高，又迅速壓低，“你知道自己在說什么嗎？”
她太陽穴突突直跳，妹妹天真無邪的評價像一根針，精準地扎在她最敏感的那根神經上。
“我就是隨口一說嘛。”
葉清檸撇撇嘴，手指繞著發梢打轉，“他剛才抱著我的時候，心跳得好快，我還以為他要對我做什么呢，結果只是把我放進浴缸...”
葉清瀾胸口一窒。
“他...沒對你做什么吧？”
葉清瀾聲音干澀，明知故問。
葉清檸搖搖頭，突然狡黠一笑：
“姐，你好像很在意這個？該不會——”
“閉嘴！”
葉清瀾耳根發燙，一把抓起枕頭砸向妹妹，“趕緊收拾東西，天一亮就送你回省城。”
葉清檸接住枕頭抱在懷里，臉上的笑容漸漸消失：
“我不想走嘛，大學還有兩周才開學，我一個人在家多無聊啊。”
她眨巴著大眼睛，露出小時候要賴的表情，“讓我在這兒陪你嘛，我保證不添亂！”
葉清瀾走到窗前，拉開一線窗簾。
凌晨四點的縣城籠罩在青灰色的晨霧中，政府大樓的輪廓若隱若現。
她想起周宏生那條試探的短信，想起丁文濤闖進來時貪婪的眼神，胃部一陣絞痛。
“小檸。”
她轉身時聲音已經哽咽，“這里很危險，有人想用你來要挾我。”
葉清檸愣住了，她從未見過姐姐露出這樣脆弱的表情——那個在省廳辯論賽上把對手駁得體無完膚的姐姐，那個在父親突發心梗時冷靜指揮搶救的姐姐，此刻眼眶通紅，指甲深深掐進掌心。
“是因為經開區的事？”
葉清檸小聲問，“爸說過你這次調任是趟渾水…”
葉清瀾猛地抬頭：
“爸知道什么？”
“他什么都沒說。”
葉清檸縮了縮脖子，“就是有天我聽見他和媽說，你們這的縣委書記在懷遠經營了十幾年，你動他的蛋糕太冒險...”
葉清瀾閉了閉眼，父親在楚東省官場混跡多年，政治嗅覺當然比她更敏銳。
她走到床邊坐下，握住妹妹的手：
“聽話，回去告訴爸媽我很好，但最近別給我打電話。”
她從床頭柜摸出一部老式諾基亞，“想我時用這個，每周三晚上八點開機五分鐘。”
葉清檸接過手機，突然撲進姐姐懷里：
“你保證會好好的？”
“我保證。”
葉清瀾輕拍妹妹的后背，卻在抬頭時看見鏡中的自己——鎖骨上赫然一道紅痕，是陳默留下的。
她迅速拉高襯衫領子，心臟狂跳。
窗外，第一縷陽光刺破了云層.....
與此同時，陳默則蹲在護城河邊的石階上，腳邊散落著七八個煙頭。
他機械地點燃第九支煙，尼古丁的苦澀在舌尖蔓延，卻壓不住記憶里葉清瀾肌膚的觸感，還有她那萬里挑一的極品身材。
“操！”
他狠狠把煙頭摁滅在石板上，手機震動起來，是縣委辦同事劉浩的微信：
「默哥，丁主任瘋了似的找你，說今早的會議材料有問題。」
陳默冷笑，材料是他親手準備的，能有什么問題？這分明是丁文濤在試探他是否還“聽話”，他回復：
「昨晚喝多了，馬上到。」
站起身時，一陣眩暈襲來。
他扶住柳樹，突然意識到一個可怕的事實——葉清瀾說得對，他已經沒有退路了。
丁文濤都敢對堂堂一個縣長下藥，弄死他一個小科員不比踩死螞蟻還簡單？
河面上飄來一片枯葉，打著旋兒沉入水底，陳默想起上周在檔案室偶然看到的文件——經開區第三標段的驗收報告上有丁文濤的簽字，而那個標段根本不存在。
當時他只當是尋常的吃空餉，現在想來，那可能是兩億扶貧資金的去向之一。
幾分鐘后，陳默狠狠地把煙頭踩滅，火星在青石板上迸濺出最后一點光亮，隨即化為灰燼。
他抬頭望向縣委大樓的方向，晨光中那棟灰白色的建筑像一頭蟄伏的巨獸。
“賭了！”
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