而在北城,殺影和弒影的部隊(duì)已摸到城垣下。一名士兵架起狙擊槍,瞄準(zhǔn)城頭的瞭望哨扣動扳機(jī),沉悶的槍聲過后,那名倭兵直挺挺地栽了下來。“爆破組上!”殺影一聲令下,幾名士兵抱著炸藥包沖到墻根,導(dǎo)火索滋滋燃燒的聲響在寂靜中格外刺耳。
“轟隆……”
南北兩聲巨響幾乎同時(shí)炸開。南城的城門被炮彈轟開一道缺口,刀影和暗影的部隊(duì)如洪流般涌入;北城的城墻被炸藥撕開丈寬的豁口,殺影和弒影的士兵踩著碎石沖上城頭。守城的倭兵被這突如其來的兩面夾擊打懵了,剛要轉(zhuǎn)身迎擊北面的敵人,后背便被南面射來的子彈穿透。
林風(fēng)此時(shí)正立于北海城東南的一處山崗上,望著城內(nèi)升起的硝煙,嘴角勾起一抹冷冽的弧度。他知道,當(dāng)雙線的鐵鉗緩緩收緊時(shí),這座被倭國視作北方屏障的堅(jiān)城,不過是待宰的羔羊。
“該我們行動了!”
“沖鋒!”林風(fēng)的后續(xù)部隊(duì)踏著碎石沖向城墻缺口,沖鋒槍的掃射在缺口處織成一道火網(wǎng),將試圖封堵的倭兵成片掃倒。有倭國武士揮舞長刀沖來,卻連士兵的衣角都沒碰到,便被迎面而來的子彈打成篩子。
北海城的第一道防線已被撕開。他看著士兵們?nèi)缤彼阌咳肴笨冢F(xiàn)代武器的威力在此刻展現(xiàn)得淋漓盡致,往日需要付出慘重代價(jià)才能攻破的城池,此刻正以肉眼可見的速度被吞噬。城巷里傳來零星的抵抗槍聲,卻很快被更密集的掃射聲淹沒。
“老大,東南方向發(fā)現(xiàn)倭國援軍!”風(fēng)影拿著望遠(yuǎn)鏡奔來,“大約五千人,正從側(cè)翼迂回!”
林風(fēng)冷笑一聲,抬手示意:“讓迫擊炮連就位,給他們來個‘歡迎禮’。”
片刻后,十幾發(fā)迫擊炮彈帶著尖嘯落在援軍隊(duì)列中,爆炸聲連成一片。沖鋒的倭兵被炸得人仰馬翻,剩下的人在密集的機(jī)槍火力下根本無法前進(jìn),只能趴在地上瑟瑟發(fā)抖。
午后時(shí)分,北海城的城主府升起了林風(fēng)大軍和大華國的旗幟。城墻上的抵抗早已停止,街道上堆滿了倭兵的尸體,沖鋒槍的彈殼在陽光下閃著金光。
窗外,夕陽將北海城染成血色,而林風(fēng)的大軍已開始清理戰(zhàn)場,準(zhǔn)備迎接下一場更迅猛的進(jìn)攻。現(xiàn)代武器的轟鳴,成了這片土地上新的主宰者。
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楚都,宏德殿。
宏德殿內(nèi)檀香裊裊,卻壓不住空氣中的肅殺。靜安公主端坐于攝政王案后,鳳目掃過階下群臣,緩緩開口,聲音清洌如冰:“前幾日凌晨的宮變,諸位想必已知曉。端王妄圖勾結(jié)御林軍、大內(nèi)侍衛(wèi)里應(yīng)外合,幸得兩部忠心之士迷途知返,提前報(bào)信。我等將計(jì)就計(jì),本想甕中捉鱉,怎料為首者竟是易容替身,真正的端王早已畏罪潛逃,這場宮變,不過是他的疑兵之計(jì)。”
劉岱說道:“殿下,可曾問出端王逃至哪里?”
“那就要問問端王的同黨了。來人,將李懷、潘向庭……還有穆王都帶下去!”
“三姐姐!臣弟真的毫不知情啊!”穆王被侍衛(wèi)架住時(shí),掙扎著嘶吼。
“有無牽連,宗人府自會查明。”靜安公主指尖叩著案幾,發(fā)出清脆的聲響,“往日給過你們坦白的機(jī)會,前幾日本欲公審端王,凡牽扯者,必嚴(yán)懲不貸。端王潛逃,已是罪證確鑿,與其勾結(jié)者,休想姑息!”她目光如炬,掃過面如土色的群臣,“在座未被帶走的,也未必干凈。若有漏網(wǎng)之魚,趁早去刑部自陳,否則,休怪本宮無情!”
侍衛(wèi)押著一眾朝臣退下,階下竟空了近半。剩下的人垂首斂目,大氣不敢出。
“刑部尚書高進(jìn)。”
高進(jìn)連忙出列,躬身道:“臣在。”
“你能迷途知返,此次暫免罪責(zé)。”靜安公主沉聲道,“罰俸一年,即刻徹查端王叛亂案,一絲一毫都不許放過!”
“臣遵旨!”
“劉相。”
“老臣在。”
“內(nèi)閣半數(shù)人涉案,李相亦在其列,暫由你主持內(nèi)閣大局。”靜安公主語氣稍緩,“各部亦是如此,國難當(dāng)頭,誰若敢懈怠,以通敵論處。”
“臣等遵旨!”
劉岱憂心忡忡:“殿下,端王逃往江州,其意恐在梁王之位。楚懷名若被說動,引狼入室,江州危矣。”
靜安公主唇邊泛起一絲冷意:“楚懷名雖是我侄子,但若敢叛國,本宮絕不姑息。他掀不起大浪,有個好消息,今日凌晨燕州來報(bào),倭國軍隊(duì)已全線撤退。”
“什么?!”
“前日還增兵十萬,怎會突然退軍?”
“是,殿下。”
朝臣們交頭接耳,滿臉驚詫。靜安公主等議論稍歇,才緩緩道:“十日前,林風(fēng)趁倭國北方空虛,率大華軍連下四城,連北方重城北海城都已攻陷。如今倭國舉國恐慌,怕是急著調(diào)兵回援,收回失地吧。”
劉岱撫須長嘆:“林將軍真乃不世之才!倭國為禍數(shù)百年,前朝大烈國七皇子周洪曾兵臨城下,卻因皇命退兵,功虧一簣。如今林將軍竟能直搗其巢穴,怕是要改寫史冊了!”
“不止倭國。”靜安公主語氣中添了幾分贊許,“南海國亦被林風(fēng)所滅,現(xiàn)已改為大華國海南州。”
殿內(nèi)瞬間死寂,隨即爆發(fā)出更大的嘩然。有人面露驚懼,有人暗自咋舌——離楚不過兩月,竟滅兩國,這般雷霆手段,若他對大楚有怨,后果不堪設(shè)想。
劉岱似看穿眾人心思,嘆道:“可惜我大楚失此人才……”
“于大楚或許是失,于林風(fēng)卻是得。”靜安公主打斷他,目光銳利,“有人擔(dān)心他會因舊怨伐楚?大可不必。他若想反,當(dāng)初在平州便可起兵,何必遠(yuǎn)走大華?”
“殿下所言極是。”劉岱躬身道,“況且林將軍視殿下如親母,斷不會與大楚為敵。”
“正是。”有朝臣附和,“有殿下在,大華與大楚必能世代交好。”
靜安公主冷哼一聲,目光掃過階下:“如今沒人再提他是‘鎮(zhèn)南王之子’了?”
群臣頓時(shí)噤聲。
“父皇當(dāng)年有偏見,本宮不怪。”她放緩語氣,卻帶著不容置疑的威嚴(yán),“但往后誰再拿此事做文章,以誹謗宗室論處。”
“臣等不敢!”
議事稍歇,靜安公主話鋒一轉(zhuǎn),語氣陡然凌厲:“倭國退軍,該輪到東麗國了。兩年來,他們撕毀盟約,兩犯燕州北境,太子與九王爺之死雖非其直接所為,卻也脫不了干系。傳旨齊州,調(diào)十萬兵馬增援燕州,即刻反攻東麗,讓他們付出血的代價(jià)!”
“殿下英明!”劉岱率先附和,“東麗國近年越發(fā)驕縱,是該敲打一番了!”
有老臣憂心忡忡:“殿下,聽聞齊州近來庫府空虛,再派大軍遠(yuǎn)征恐難支撐……”
“本宮自有安排。”靜安公主站起身,鳳袍曳地,“戶部即刻清點(diǎn)糧草,兵部調(diào)派軍械去齊州和燕州,三日內(nèi),本王要看到齊州軍開拔的消息。”
“臣等遵旨!”
殿外陽光漸盛,透過雕花窗欞灑在金磚上,映出群臣躬身的身影。靜安公主望著階下,指尖無意識地摩挲著案上的兵符,東麗國、江州、林風(fēng)……棋盤上的棋子已悄然移動,而她要做的,便是穩(wěn)住這風(fēng)雨飄搖的大楚,等著真正的棋局終了。
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北海城的斷壁殘?jiān)g,叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那么蚵暣似鸨朔⒂疤ぶ榇u走進(jìn)城主府,抱拳稟道:“老大,俘虜們已按吩咐修繕完城墻與外圍工事,連破損的箭塔都重新加固了。”
林風(fēng)正對著輿圖沉思,聞言抬眼:“城內(nèi)還剩多少倭人?”
“約莫十萬百姓,多是老弱婦孺。”
“讓他們?nèi)ネ谧o(hù)城河。”林風(fēng)指尖點(diǎn)在輿圖上北海城的位置,眼底寒光閃爍,“既然要把這里當(dāng)北方根基,就得筑成鐵桶。”
自攻陷北海城后,他便沒像對待安房城那般趕盡殺絕,投降的倭兵與百姓成了最好的勞工。這些人被連日來的屠戮嚇破了膽,鞭子揮下時(shí)連哭嚎都不敢大聲,只埋著頭拼命干活,只求換得一日口糧。城墻磚縫里的血跡尚未干透,他們便已砌好了新的垛口;護(hù)城河的淤泥還泛著腥氣,他們便已挖出了丈深的壕溝。
殺影遲疑了片刻,又道:“城中還有些藝伎……”
林風(fēng)把玩著腰間玉佩,漫不經(jīng)心道:“讓弟兄們分了吧,也算這些日子的犒勞。”
“是。”殺影領(lǐng)命欲退,卻見弒影掀簾而入,臉上帶著幾分凝重。
“老大,西南方向發(fā)現(xiàn)敵軍!”弒影將探報(bào)遞上,“是仙臺城的軍隊(duì),約莫五萬余人,距此已不足百里。”
“五萬?”林風(fēng)挑眉,嘴角勾起一抹冷笑,“仙臺城倒是來得快。”他轉(zhuǎn)身看向殺影,“這股兵馬交給你了。記住,只守不攻。城頭上的火炮、投石機(jī)不是擺設(shè),讓他們嘗嘗滋味。”
殺影一愣:“只守?”
“對。”林風(fēng)指尖敲著案幾,“他們遠(yuǎn)道而來,糧草不濟(jì),久攻不下自會撤退。弒影,你帶一千海軍陸戰(zhàn)隊(duì),提前去他們回撤的必經(jīng)之路埋伏。”他眼中閃過狠厲,“等他們潰逃時(shí),一網(wǎng)打盡。之后趁仙臺城空虛,直接端了他們的老巢。”
弒影眼神一亮,抱拳應(yīng)道:“屬下明白!”
兩日后,北海城外塵煙滾滾。仙臺軍的先鋒已抵城下,黑壓壓的陣列從地平線一直鋪到護(hù)城河前,旌旗上的“佐藤”二字在風(fēng)中獵獵作響。領(lǐng)頭的將領(lǐng)勒馬城下,看著修繕一新的城墻,怒喝道:“給我攻!”
剎那間,倭兵如蟻附堤,扛著云梯沖向城墻。可還未等他們靠近,城頭上便傳來震耳欲聾的轟鳴,數(shù)十門火炮同時(shí)開火,鐵彈帶著呼嘯砸進(jìn)人群,瞬間炸開一片血霧。后續(xù)的投石機(jī)緊隨其后,燃燒的火油桶在空中劃過弧線,落地時(shí)燃起熊熊大火,將沖鋒的隊(duì)列燒得人仰馬翻。
“這是什么武器?!”佐藤在陣后大驚失色。他從未見過如此霸道的火力,己方士兵根本近不了城墻,只能在火網(wǎng)中徒勞地倒下。
殺影站在城樓之上,冷眼看著城下的混亂,揮揮手道:“換霰彈,給他們再加點(diǎn)料。”
炮手們迅速調(diào)整炮口,新一輪齊射的霰彈如暴雨般掃過,將護(hù)城河前的倭兵成片撂倒。血水順著斜坡匯入壕溝,竟將半條河染成了暗紅。
如此猛攻三日,仙臺軍折損過半,糧草也見了底。佐藤望著城頭上紋絲不動的守軍,終于咬著牙下令:“撤!”
潰逃的隊(duì)伍如喪家之犬,沿著來時(shí)的山路倉皇回撤。可剛轉(zhuǎn)過一道山坳,兩側(cè)密林中突然響起密集的槍聲。弒影帶領(lǐng)的陸戰(zhàn)隊(duì)早已在此等候,沖鋒槍與狙擊槍交織成死亡之網(wǎng),將慌亂的倭兵切割成碎片。
“是埋伏!快突圍!”佐藤揮舞長刀嘶吼,卻被一顆精準(zhǔn)的子彈擊穿眉心。失去指揮的仙臺軍徹底潰散,要么被射殺在山谷中,要么失足墜下懸崖,五萬大軍竟無一生還。
清掃戰(zhàn)場時(shí),弒影看著滿地尸骸,冷笑一聲:“老大的計(jì)策,果然萬無一失。”他即刻點(diǎn)齊人馬,連夜奔襲仙臺城,城中兵力早已抽空,守兵見大軍壓境,連抵抗都不敢,直接開城投降。
三日后,捷報(bào)傳回北海城。林風(fēng)正站在新挖的護(hù)城河邊,看著倭人百姓埋頭挑土,聞言只是淡淡頷首:“知道了。讓弒影守住仙臺城,再派三千人去接管周邊村鎮(zhèn)。”
殺影在旁道:“老大,如今北海、仙臺連成一片,北方半壁已在我軍掌控之中。下一步……”
林風(fēng)望向南方的天際,眼中野心漸熾:“下一步,該讓倭國的天皇陛下,嘗嘗亡國的滋味了。”
護(hù)城河的水緩緩流淌,映出他冷酷的身影。那些仍在勞作的倭人百姓不知,他們拼命換來的茍活,不過是暴風(fēng)雨前短暫的喘息,這場席卷倭國的血色風(fēng)暴,才剛剛刮起最烈的勢頭。