而在北城，殺影和弒影的部隊(duì)已摸到城垣下。一名士兵架起狙擊槍，瞄準(zhǔn)城頭的瞭望哨扣動扳機(jī)，沉悶的槍聲過后，那名倭兵直挺挺地栽了下來。“爆破組上！”殺影一聲令下，幾名士兵抱著炸藥包沖到墻根，導(dǎo)火索滋滋燃燒的聲響在寂靜中格外刺耳。
“轟隆……”
南北兩聲巨響幾乎同時(shí)炸開。南城的城門被炮彈轟開一道缺口，刀影和暗影的部隊(duì)如洪流般涌入；北城的城墻被炸藥撕開丈寬的豁口，殺影和弒影的士兵踩著碎石沖上城頭。守城的倭兵被這突如其來的兩面夾擊打懵了，剛要轉(zhuǎn)身迎擊北面的敵人，后背便被南面射來的子彈穿透。
林風(fēng)此時(shí)正立于北海城東南的一處山崗上，望著城內(nèi)升起的硝煙，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。他知道，當(dāng)雙線的鐵鉗緩緩收緊時(shí)，這座被倭國視作北方屏障的堅(jiān)城，不過是待宰的羔羊。
“該我們行動了！”
“沖鋒！”林風(fēng)的后續(xù)部隊(duì)踏著碎石沖向城墻缺口，沖鋒槍的掃射在缺口處織成一道火網(wǎng)，將試圖封堵的倭兵成片掃倒。有倭國武士揮舞長刀沖來，卻連士兵的衣角都沒碰到，便被迎面而來的子彈打成篩子。
北海城的第一道防線已被撕開。他看著士兵們?nèi)缤彼阌咳肴笨冢F(xiàn)代武器的威力在此刻展現(xiàn)得淋漓盡致，往日需要付出慘重代價(jià)才能攻破的城池，此刻正以肉眼可見的速度被吞噬。城巷里傳來零星的抵抗槍聲，卻很快被更密集的掃射聲淹沒。
“老大，東南方向發(fā)現(xiàn)倭國援軍！”風(fēng)影拿著望遠(yuǎn)鏡奔來，“大約五千人，正從側(cè)翼迂回！”
林風(fēng)冷笑一聲，抬手示意：“讓迫擊炮連就位，給他們來個‘歡迎禮’。”
片刻后，十幾發(fā)迫擊炮彈帶著尖嘯落在援軍隊(duì)列中，爆炸聲連成一片。沖鋒的倭兵被炸得人仰馬翻，剩下的人在密集的機(jī)槍火力下根本無法前進(jìn)，只能趴在地上瑟瑟發(fā)抖。
午后時(shí)分，北海城的城主府升起了林風(fēng)大軍和大華國的旗幟。城墻上的抵抗早已停止，街道上堆滿了倭兵的尸體，沖鋒槍的彈殼在陽光下閃著金光。
窗外，夕陽將北海城染成血色，而林風(fēng)的大軍已開始清理戰(zhàn)場，準(zhǔn)備迎接下一場更迅猛的進(jìn)攻。現(xiàn)代武器的轟鳴，成了這片土地上新的主宰者。
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楚都，宏德殿。
宏德殿內(nèi)檀香裊裊，卻壓不住空氣中的肅殺。靜安公主端坐于攝政王案后，鳳目掃過階下群臣，緩緩開口，聲音清洌如冰：“前幾日凌晨的宮變，諸位想必已知曉。端王妄圖勾結(jié)御林軍、大內(nèi)侍衛(wèi)里應(yīng)外合，幸得兩部忠心之士迷途知返，提前報(bào)信。我等將計(jì)就計(jì)，本想甕中捉鱉，怎料為首者竟是易容替身，真正的端王早已畏罪潛逃，這場宮變，不過是他的疑兵之計(jì)。”
劉岱說道：“殿下，可曾問出端王逃至哪里？”
“那就要問問端王的同黨了。來人，將李懷、潘向庭……還有穆王都帶下去！”
“三姐姐！臣弟真的毫不知情啊！”穆王被侍衛(wèi)架住時(shí)，掙扎著嘶吼。
“有無牽連，宗人府自會查明。”靜安公主指尖叩著案幾，發(fā)出清脆的聲響，“往日給過你們坦白的機(jī)會，前幾日本欲公審端王，凡牽扯者，必嚴(yán)懲不貸。端王潛逃，已是罪證確鑿，與其勾結(jié)者，休想姑息！”她目光如炬，掃過面如土色的群臣，“在座未被帶走的，也未必干凈。若有漏網(wǎng)之魚，趁早去刑部自陳，否則，休怪本宮無情！”
侍衛(wèi)押著一眾朝臣退下，階下竟空了近半。剩下的人垂首斂目，大氣不敢出。
“刑部尚書高進(jìn)。”
高進(jìn)連忙出列，躬身道：“臣在。”
“你能迷途知返，此次暫免罪責(zé)。”靜安公主沉聲道，“罰俸一年，即刻徹查端王叛亂案，一絲一毫都不許放過！”
“臣遵旨！”
“劉相。”
“老臣在。”
“內(nèi)閣半數(shù)人涉案，李相亦在其列，暫由你主持內(nèi)閣大局。”靜安公主語氣稍緩，“各部亦是如此，國難當(dāng)頭，誰若敢懈怠，以通敵論處。”
“臣等遵旨！”
劉岱憂心忡忡：“殿下，端王逃往江州，其意恐在梁王之位。楚懷名若被說動，引狼入室，江州危矣。”
靜安公主唇邊泛起一絲冷意：“楚懷名雖是我侄子，但若敢叛國，本宮絕不姑息。他掀不起大浪，有個好消息，今日凌晨燕州來報(bào)，倭國軍隊(duì)已全線撤退。”
“什么？！”
“前日還增兵十萬，怎會突然退軍？”
“是，殿下。”
朝臣們交頭接耳，滿臉驚詫。靜安公主等議論稍歇，才緩緩道：“十日前，林風(fēng)趁倭國北方空虛，率大華軍連下四城，連北方重城北海城都已攻陷。如今倭國舉國恐慌，怕是急著調(diào)兵回援，收回失地吧。”
劉岱撫須長嘆：“林將軍真乃不世之才！倭國為禍數(shù)百年，前朝大烈國七皇子周洪曾兵臨城下，卻因皇命退兵，功虧一簣。如今林將軍竟能直搗其巢穴，怕是要改寫史冊了！”
“不止倭國。”靜安公主語氣中添了幾分贊許，“南海國亦被林風(fēng)所滅，現(xiàn)已改為大華國海南州。”
殿內(nèi)瞬間死寂，隨即爆發(fā)出更大的嘩然。有人面露驚懼，有人暗自咋舌——離楚不過兩月，竟滅兩國，這般雷霆手段，若他對大楚有怨，后果不堪設(shè)想。
劉岱似看穿眾人心思，嘆道：“可惜我大楚失此人才……”
“于大楚或許是失，于林風(fēng)卻是得。”靜安公主打斷他，目光銳利，“有人擔(dān)心他會因舊怨伐楚？大可不必。他若想反，當(dāng)初在平州便可起兵，何必遠(yuǎn)走大華？”
“殿下所言極是。”劉岱躬身道，“況且林將軍視殿下如親母，斷不會與大楚為敵。”
“正是。”有朝臣附和，“有殿下在，大華與大楚必能世代交好。”
靜安公主冷哼一聲，目光掃過階下：“如今沒人再提他是‘鎮(zhèn)南王之子’了？”
群臣頓時(shí)噤聲。
“父皇當(dāng)年有偏見，本宮不怪。”她放緩語氣，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，“但往后誰再拿此事做文章，以誹謗宗室論處。”
“臣等不敢！”
議事稍歇，靜安公主話鋒一轉(zhuǎn)，語氣陡然凌厲：“倭國退軍，該輪到東麗國了。兩年來，他們撕毀盟約，兩犯燕州北境，太子與九王爺之死雖非其直接所為，卻也脫不了干系。傳旨齊州，調(diào)十萬兵馬增援燕州，即刻反攻東麗，讓他們付出血的代價(jià)！”
“殿下英明！”劉岱率先附和，“東麗國近年越發(fā)驕縱，是該敲打一番了！”
有老臣憂心忡忡：“殿下，聽聞齊州近來庫府空虛，再派大軍遠(yuǎn)征恐難支撐……”
“本宮自有安排。”靜安公主站起身，鳳袍曳地，“戶部即刻清點(diǎn)糧草，兵部調(diào)派軍械去齊州和燕州，三日內(nèi)，本王要看到齊州軍開拔的消息。”
“臣等遵旨！”
殿外陽光漸盛，透過雕花窗欞灑在金磚上，映出群臣躬身的身影。靜安公主望著階下，指尖無意識地摩挲著案上的兵符，東麗國、江州、林風(fēng)……棋盤上的棋子已悄然移動，而她要做的，便是穩(wěn)住這風(fēng)雨飄搖的大楚，等著真正的棋局終了。
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北海城的斷壁殘?jiān)g，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那么蚵暣似鸨朔⒂疤ぶ榇u走進(jìn)城主府，抱拳稟道：“老大，俘虜們已按吩咐修繕完城墻與外圍工事，連破損的箭塔都重新加固了。”
林風(fēng)正對著輿圖沉思，聞言抬眼：“城內(nèi)還剩多少倭人？”
“約莫十萬百姓，多是老弱婦孺。”
“讓他們?nèi)ネ谧o(hù)城河。”林風(fēng)指尖點(diǎn)在輿圖上北海城的位置，眼底寒光閃爍，“既然要把這里當(dāng)北方根基，就得筑成鐵桶。”
自攻陷北海城后，他便沒像對待安房城那般趕盡殺絕，投降的倭兵與百姓成了最好的勞工。這些人被連日來的屠戮嚇破了膽，鞭子揮下時(shí)連哭嚎都不敢大聲，只埋著頭拼命干活，只求換得一日口糧。城墻磚縫里的血跡尚未干透，他們便已砌好了新的垛口；護(hù)城河的淤泥還泛著腥氣，他們便已挖出了丈深的壕溝。
殺影遲疑了片刻，又道：“城中還有些藝伎……”
林風(fēng)把玩著腰間玉佩，漫不經(jīng)心道：“讓弟兄們分了吧，也算這些日子的犒勞。”
“是。”殺影領(lǐng)命欲退，卻見弒影掀簾而入，臉上帶著幾分凝重。
“老大，西南方向發(fā)現(xiàn)敵軍！”弒影將探報(bào)遞上，“是仙臺城的軍隊(duì)，約莫五萬余人，距此已不足百里。”
“五萬？”林風(fēng)挑眉，嘴角勾起一抹冷笑，“仙臺城倒是來得快。”他轉(zhuǎn)身看向殺影，“這股兵馬交給你了。記住，只守不攻。城頭上的火炮、投石機(jī)不是擺設(shè)，讓他們嘗嘗滋味。”
殺影一愣：“只守？”
“對。”林風(fēng)指尖敲著案幾，“他們遠(yuǎn)道而來，糧草不濟(jì)，久攻不下自會撤退。弒影，你帶一千海軍陸戰(zhàn)隊(duì)，提前去他們回撤的必經(jīng)之路埋伏。”他眼中閃過狠厲，“等他們潰逃時(shí)，一網(wǎng)打盡。之后趁仙臺城空虛，直接端了他們的老巢。”
弒影眼神一亮，抱拳應(yīng)道：“屬下明白！”
兩日后，北海城外塵煙滾滾。仙臺軍的先鋒已抵城下，黑壓壓的陣列從地平線一直鋪到護(hù)城河前，旌旗上的“佐藤”二字在風(fēng)中獵獵作響。領(lǐng)頭的將領(lǐng)勒馬城下，看著修繕一新的城墻，怒喝道：“給我攻！”
剎那間，倭兵如蟻附堤，扛著云梯沖向城墻。可還未等他們靠近，城頭上便傳來震耳欲聾的轟鳴，數(shù)十門火炮同時(shí)開火，鐵彈帶著呼嘯砸進(jìn)人群，瞬間炸開一片血霧。后續(xù)的投石機(jī)緊隨其后，燃燒的火油桶在空中劃過弧線，落地時(shí)燃起熊熊大火，將沖鋒的隊(duì)列燒得人仰馬翻。
“這是什么武器？！”佐藤在陣后大驚失色。他從未見過如此霸道的火力，己方士兵根本近不了城墻，只能在火網(wǎng)中徒勞地倒下。
殺影站在城樓之上，冷眼看著城下的混亂，揮揮手道：“換霰彈，給他們再加點(diǎn)料。”
炮手們迅速調(diào)整炮口，新一輪齊射的霰彈如暴雨般掃過，將護(hù)城河前的倭兵成片撂倒。血水順著斜坡匯入壕溝，竟將半條河染成了暗紅。
如此猛攻三日，仙臺軍折損過半，糧草也見了底。佐藤望著城頭上紋絲不動的守軍，終于咬著牙下令：“撤！”
潰逃的隊(duì)伍如喪家之犬，沿著來時(shí)的山路倉皇回撤。可剛轉(zhuǎn)過一道山坳，兩側(cè)密林中突然響起密集的槍聲。弒影帶領(lǐng)的陸戰(zhàn)隊(duì)早已在此等候，沖鋒槍與狙擊槍交織成死亡之網(wǎng)，將慌亂的倭兵切割成碎片。
“是埋伏！快突圍！”佐藤揮舞長刀嘶吼，卻被一顆精準(zhǔn)的子彈擊穿眉心。失去指揮的仙臺軍徹底潰散，要么被射殺在山谷中，要么失足墜下懸崖，五萬大軍竟無一生還。
清掃戰(zhàn)場時(shí)，弒影看著滿地尸骸，冷笑一聲：“老大的計(jì)策，果然萬無一失。”他即刻點(diǎn)齊人馬，連夜奔襲仙臺城，城中兵力早已抽空，守兵見大軍壓境，連抵抗都不敢，直接開城投降。
三日后，捷報(bào)傳回北海城。林風(fēng)正站在新挖的護(hù)城河邊，看著倭人百姓埋頭挑土，聞言只是淡淡頷首：“知道了。讓弒影守住仙臺城，再派三千人去接管周邊村鎮(zhèn)。”
殺影在旁道：“老大，如今北海、仙臺連成一片，北方半壁已在我軍掌控之中。下一步……”
林風(fēng)望向南方的天際，眼中野心漸熾：“下一步，該讓倭國的天皇陛下，嘗嘗亡國的滋味了。”
護(hù)城河的水緩緩流淌，映出他冷酷的身影。那些仍在勞作的倭人百姓不知，他們拼命換來的茍活，不過是暴風(fēng)雨前短暫的喘息，這場席卷倭國的血色風(fēng)暴，才剛剛刮起最烈的勢頭。