t[護城河的最后一塊青石被夯實那日，北海城的防御工事已如鐵桶般密不透風。城外十里內，暗渠、鹿砦、箭塔連綿交錯，皆由那些面黃肌瘦的倭國俘虜與百姓晝夜趕工而成——他們眼中的恐懼早已刻入骨髓，手中的夯錘揮得比誰都狠，仿佛慢一步便會墜入深淵。
“殺影拿下瀧澤城，弒影收了巖見城，刀影與暗影正圍獵北上逃竄的殘兵。”親衛將戰報呈上來時，林風正站在城頭眺望南方，“北部諸城城主要么開城獻降，要么卷著金銀跑路，倒省了不少功夫。”
話音剛落，暗影風塵仆仆地闖進來，甲胄上還沾著未干的血漬：“老大，西麗國小野家族動了！二十萬大軍已從仁川港起航，直奔倭國北部而來。”
林風指尖敲擊著垛口的青石，眸色漸沉：“西麗國與倭國素來不和，此刻出兵未免太‘及時’了。”他早覺蹊蹺，三日前便讓甄有梅緊盯倭國南部——果不其然，午后便收到密信：倭國南部的薩摩、大隅兩藩已集結三十萬兵力，正星夜北上，與小野軍形成南北夾擊之勢。
“想甕中捉鱉？”林風冷笑一聲，轉身走向沙盤，“雪影在平野島憋了這么久，也該讓她活動活動了。”他提筆在沙盤上圈出平野島的位置，又劃了道弧線直指薩摩藩的海岸線，“讓埃米爾傳信，命雪影率艦隊奇襲薩摩港，燒了他們的糧草，斷了南部軍的后路。”
親衛剛要退下，林風又補充道：“告訴雪影，不必戀戰，攪亂局勢即可。”
安排妥當，他即刻召集海軍將領：“小野軍二十萬？來得正好。傳我命令，所有戰艦升帆，隨我去海上‘迎客’。”
刀影不解：“老大，為何不在陸上設伏？二十萬大軍登陸后首尾難顧，豈不是更容易殲滅？”
“陸上變數太多。”林風指向海圖，“西麗國擅長陸戰，但若在海上，他們人再多也只是活靶子。”他想起當初覆滅高山國艦隊的場景，唇角勾起一抹冷冽，“二十萬？我讓他們連北海城的影子都見不著，就全喂了魚。”
三日后，北海城近海的海面上，大華艦隊如蟄伏的鯊群，在晨霧中隱去了帆影。林風立于旗艦“破浪號”的甲板上，手中望遠鏡鎖定了遠方駛來的龐大船隊——小野軍的艦船密密麻麻，從海平面一直鋪到天際，帆布上的“小野”家紋在陽光下刺目得很。
“將軍，大華軍的船呢？”小野軍旗艦上，少主小野次郎望著空蕩蕩的海面，不禁皺眉。他收到的情報說林風主力都在陸上清繳殘兵，本想趁虛而入搶占北海城，此刻卻莫名心悸。
“或許是嚇得躲起來了！”副將諂媚地笑道，“二十萬大軍壓境，他們哪敢應戰？”
話音未落，霧中突然響起震耳欲聾的炮聲。數十枚鏈彈呼嘯著撕裂晨霧，精準地撞上小野軍最前方的戰船——桅桿應聲斷裂，帆布被絞成碎片，整艘船瞬間失去平衡，在驚濤中翻覆。
“開火！”林風放下望遠鏡，聲音透過傳令筒傳遍艦隊。大華軍的戰艦從霧中魚貫而出，側舷的火炮齊鳴，鐵彈如雨點般砸向慌亂的小野艦隊。那些靠人力劃槳的倭式戰船在蒸汽動力的大華戰艦面前，如同紙糊的一般，頃刻間便有數十艘沉入海底。
小野次郎又驚又怒，嘶吼著下令反擊：“弓箭手準備！ boarding teams（登船隊），給我拿下他們的旗艦！”
然而，當倭兵舉著短刀試圖靠近時，大華軍的艦載機槍突然噴吐火舌。密集的子彈在甲板上織成死亡之網，登船的倭兵剛抓住船舷，便被打成了篩子。海面上漂浮著斷裂的肢體、燃燒的木板與呼救的倭兵，血色染紅了整片海域。
“撤！快撤！”小野次郎看著麾下戰船一艘接一艘地沉沒，終于意識到這不是戰爭，而是屠殺。他調轉船頭想逃，卻見三艘大華戰艦已繞到側后方，炮口正對著他的旗艦。
“轟——”
劇烈的爆炸中，小野旗艦的船尾被炸得粉碎。小野次郎被氣浪掀入海中，在咸澀的海水里掙扎時，只看到越來越多的大華戰艦圍攏過來，炮口的火光映紅了他絕望的臉。
與此同時，平野島方向傳來捷報。雪影率艦隊奇襲薩摩港，不僅燒毀了倭國南部軍囤積的糧草，還鑿沉了他們半數的運兵船。北上的三十萬南部軍得知后路被斷，又聽聞小野軍在海上全軍覆沒，頓時軍心大亂，半數士兵四散奔逃，剩下的也龜縮在港口不敢動彈。
“老大，小野軍二十萬，活下來的不足三萬，都成了俘虜。”刀影登上“破浪號”時，海面上的硝煙正漸漸散去，“雪影將軍那邊也穩住了陣腳，南部軍已遣使求降。”
林風望著遠處歸航的艦隊，又看了看艙底那些瑟瑟發抖的小野軍俘虜，淡淡道：“把俘虜押去挖油田去。至于西麗國……”他拿起筆，在海圖上的西麗國畫了一個圈，“解決倭國之后，下一個就是西麗國了。”
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養心殿的藥味濃得化不開，鎏金銅爐里的安神香燃到了底，裊裊青煙卻驅不散殿內的沉郁。楚帝斜倚在鋪著白虎皮的軟榻上，枯瘦的手緊緊攥著錦被，指節泛白如骨，見靜安公主走近，才緩緩松開，聲音帶著瀕死的嘶啞：“靜安，這些日子……辛苦你了。”
靜安屈膝行禮，鳳釵在鬢邊輕顫：“父皇，護持大楚是兒臣本分。”她抬眼時，瞥見楚帝頰邊的老人斑又深了幾分，眼底的渾濁里藏著難掩的疲憊，心頭莫名發緊，卻只化作一聲低喚，“父皇……”
“別哭。”楚帝抬手，像是想撫摸她的發頂，卻在半空停住，終是無力地垂下，“我的死，于我是解脫。靜安，我想……把皇位傳給你。”
“萬萬不可！”靜安公主猛地抬頭，“兒臣無心帝位，何況……”她頓了頓，聲音輕下去，“何況兒臣志不在此。”
“除了你，還能有誰？”楚帝劇烈地咳嗽起來，帕子上染開一點刺目的紅，“皇子們死的死、逃的逃……大楚這副爛攤子，只有你撐得起來。”
“父皇自有圣斷，”靜安跪在榻前，額頭抵著冰涼的金磚，“兒臣愿輔佐新君，鞠躬盡瘁，絕無二心。”
楚帝定定看了她半晌，“罷了，不強求你。但遺詔之事，需依我安排——半年后，讓寧海把遺詔交給你。”
“寧海？”
“沒錯，三日后，我便要去了。”楚帝的聲音輕得像風，“但我的死訊，半年內絕不能傳出去。外患未平，朝局未穩，你需要這半年時間。”
靜安猛地抬頭，眼里滿是難以置信：“父皇，您……”
“我會讓人假扮我臥病，太醫也辨不出真偽。”楚帝喘了口氣，眼神卻亮得驚人，“真身藏在假山密室，寧海懂防腐之術，半年后再行喪禮。”他攥住靜安的手，枯瘦的指節硌得她生疼，“遺詔里的繼位者，你要輔佐他到能獨當一面為止，答應父皇。”
她轉身時，楚帝突然低喚：“靜安，父皇對不起你……”
靜安腳步一頓，背影挺得筆直：“父皇何出此言？”
“沒……沒什么……就是覺得把大楚未來的重擔壓在你身上……對不起你。”
“父皇，我是皇女，大楚的江山我有責任保護好它，即便……我對某個人很失望。”
楚帝身軀一顫，“你……你去吧，把寧海叫進來。”
“好的父皇。”
殿門合上的剎那，楚帝望著她的背影，喃喃自語：“你果然知道了……唉，如果不是這事，未來的大楚交給她也不錯。”
腳步聲輕響，寧海躬身而入，玄色蟒紋常服襯得他面白如紙：“皇上。”
“仙師那邊妥了？”
“回皇上，三日內必施法完畢，確保‘替身’與您身形氣息無二。”
楚帝頷首，從榻底暗箱摸出一卷明黃綢布，遞過去：“看看吧。”
寧海展開遺詔，瞳孔驟縮——詔書上赫然寫著“傳位于文妃之子”，末尾還添了筆“特命寧海入內閣任左相，輔佐新君”。他伏地叩首，聲音帶著壓抑的激動：“皇上……竟為文妃娘娘與寧家做到這份上……”
“寧家所有人，朕自當護著，更何況文妃的孩子是未來的皇帝”楚帝冷笑一聲，“靜安雖賢，卻對朕心存怨懟，不得不防。那‘老鬼’雖沒派上用場，讓他跟著你，總能制衡一二。”他又摸出個烏木小罐，塞到寧海手里，“這是激發‘老鬼’體內毒的藥粉——若他不聽話，或是你看不順眼，便……”
“奴才明白。”寧海握緊小罐，指尖泛白。
楚帝望著殿頂的盤龍藻井，眼神渾濁：“半年后，新君登基，寧家掌權，朕……也能真正閉眼了。”
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海墨色如緞，唯有殘月碎銀般灑在浪尖。
一道人影破水而出，帶起的水花尚未落地，已穩穩落在突擊艦艇的甲板上。林風甩去發梢的水珠，感受著體內異脈中新增的那處透明穴位，唇角勾起一抹笑意。
“小野軍團覆滅之地果然陰氣十足，竟然又讓我點亮了一個穴位。”
林風很滿意，因為他發現異脈中的特殊穴位好像只有一個未點亮了，也就是說只差最后一步就全部點亮了。
或許點亮后他真的無敵了，而且體內的毒說不定也要解了。
新點亮的穴道是無色的，不，應該說是透明的，林風決定試試，他神識一動，催動此穴位的真氣探出體外，奇怪的事情發生了，林風竟然看不到自己的身體了，不，應該是整個身體都看不到了。
我靠！隱形真氣！
林風非常驚喜，這異脈的穴位果然越來越逆天！
游客這隱形真氣，自己真可以殺人于無形了。
林風開動艦艇回到海岸。
進入了海岸大營沒一會兒，殺影便走了進來，“老大，你回來了，正好有些情報要告訴你。”
“說吧。”
“雪影隊長帶兵又攻下了倭國的兩個城市，現在據守在胡贏城，不過倭國攻打大楚燕州的軍隊已經回來了，他們集結三十五萬大軍正向胡贏城進發。”
“雪影現在有多少人？”
“四萬人。”
“四萬人抵抗三十五萬大軍確實有點少。不過雪影如果據守胡贏城的話，他們恐怕一個月也攻不下來。”
殺影點點頭，“而且這么多兵，糧草消耗巨大，恐怕撐不到一個月吧。”
“這倒未必，他們既然勢在必得，肯定會有糧草支援。”
林風展開倭國地圖，“胡贏城北面的臺明城也是倭國南部一個重要的臨海城市，此城也是重要的物資存貯之地，我覺得肯定是臺明城給大軍后方支援。
我們就來一個圍魏救趙，直接從海路出發，突襲臺明城，這樣不但解了胡贏城之圍，也跟雪影的大軍匯合，然后可以一路向東，直取倭國國都江戶城！”
“老大此計甚妙。”殺影佩服道。
“還有什么情報？”
“是大楚的情報，說端王的替身發動了宮變被全部抓捕了，真身逃去了江州。”
林風說道：“看來他是想在江州稱王。”
“老大，江州可是咱們的根據地。端王若是成了江州之王，恐怕我們的產業就沒了。”
“這個無需擔心，我去江州見義母之時已經跟她預料過此事，已經有了對策。”
“那就好。”殺影說道：“還有正義盟的消息，他們在齊州發現了假鎮南軍的蹤跡，并偷襲了他們，結果假鎮南軍打敗，死傷一千五百多人，而且俘虜了二百多人。
經過副盟主王楚山親自審問，這些人果真都是內陸諸國的邪惡門派組成的，他們聽命于海外的邪惡組織魔神盟。”
“內陸諸國應該也有頭目吧？”
“沒錯，是大夏國最大的邪惡門派鬼陰谷帶頭，鬼陰谷谷主陰奎就是內陸魔神盟的頭目。”