蕭昭珂出事的消息傳到韞玉院時，蘇挽云正陪著蕭弘熙寫功課。
來報信的是前院的小廝，站在廊下，壓低聲音跟青黛說了幾句。
青黛聽完，臉色微微變了變，轉身進屋，湊到蘇挽云耳邊低聲道：“主子，二爺出事了。
“城西被毒蛇咬了，傷得……很重。
“大夫說，以后都不能……”
她沒說完，但意思已經再明白不過。
蘇挽云手里的賬本微微一顫，隨即放下，面色如常地點了點頭：“知道了。”
蕭弘熙抬起頭，好奇地問：“娘親，二叔怎么了？”
“二叔不小心被蛇咬了，在養傷。”蘇挽云摸了摸他的頭，“熙兒乖，先把這頁字寫完。”
蕭弘熙“哦”了一聲，低頭繼續寫。
蘇挽云坐在一旁，目光落在窗外的石榴樹上，心里卻翻涌個不停。
她不用猜也知道，這事跟蕭昭珩脫不了關系。
他答應過她“會處理”，這就是他處理的方式。
不動聲色，不留痕跡，讓人查不到他頭上，卻足以讓蕭昭珂這輩子都翻不了身。
也讓她徹底安心。
蕭弘熙寫完功課，抬起頭，看見母親望著窗外發呆，小聲問：“娘親，你在想什么？”
蘇挽云回過神來，彎起嘴角：“在想咱們今晚吃什么。”
蕭弘熙眼睛一亮：“櫻桃肉！”
“好，你這個小饞貓。”
母子倆說笑著，把蕭昭珂的事拋在了腦后。
蕭昭珩知道蕭昭珂出事，只“嗯”了一聲，便沒有下文了。
這樣最好，一了百了，省得他操心了。
畢竟最近錦衣衛衙門里堆積了很多事情，都在等著他去處理。
第二天，蕭昭珩下朝后，直接來到錦衣衛衙門。
錦衣衛衙門的簽押房里，石屹已經等在那兒了。
他手里拿著一沓紙，見蕭昭珩進來，便迎上去。
“大人，胡家夫婦的審訊筆錄送來了。昨晚連夜審的，他們什么都招了。”
蕭昭珩接過，在書案后坐下，一頁一頁翻看。
胡大有和張金花的供述，跟蘇挽云說的大差不差。撿來的棄嬰，當童養媳養大，后來看她長得好，想賣個好價錢。那天晚上下藥，是要把她送到張云旌床上。蘇挽云跑了，他們怕張云旌怪罪，也怕事情敗露，連夜搬了家，從此再沒見過她。
蕭昭珩翻到最后一頁，手指頓住了。
“張公子不是自己要的。
“他說是要把小云送給番邦一個大將軍的。
“那將軍位高權重，跟張家有生意往來，無意中看到小云就起了色心。
“張公子雖然也覺得小云貌美，但為了生意，還是安排手下把小云送過去了。
“至于小云到了那邊，能不能活下來，就看她自己的造化了……”
蕭昭珩的目光定在那行字上，久久沒有移開。
番邦大將軍？
送給番邦大將軍的“禮物”？
他想起當年在哈密衛的那些日子。那時候他是奉皇命秘密出使，與番邦交涉邊貿事宜。
為了防止意外，他每晚都會更換營帳的位置，從不讓人摸清他的行蹤。
所以蘇挽云才被陰差陽錯送進了蕭昭珩的帳子。
蕭昭珩攥著那頁紙，指節泛白。
如果那天他沒有更換營帳的位置，蘇挽云會被送到哪里？
會被送到番邦人的營地，送到那些粗魯野蠻的將軍床上。
她會遭遇什么，會受什么折磨，會落得什么下場？
他不敢想。
他只知道，那個晚上，是他這輩子做過的最正確的決定。
不是為了公事，不是為了皇上交代的任務，是為了他自己。
為了在無數個錯誤的安排和陰差陽錯里，唯一一次正確的相遇。
蕭昭珩把筆錄合上，放在桌角，閉了閉眼。
“張家那邊，繼續查。”他開口，聲音平靜得聽不出任何情緒，“查清楚他們跟番邦的往來，查清楚這些年做過什么生意，跟什么人有過交易。所有證據，一件不落，全給我翻出來。”
“是。”石屹領命。
蕭昭珩沒有再說話，拿起另一份公文，翻看起來。
那疊公文是錦衣衛這些日子的調查匯總。他翻了幾頁，眉頭漸漸皺起來。
“這些人，”他把幾份公文抽出來，擺在桌上，“最近都在干什么？”
石屹湊過來看了一眼，上面列著幾個名字。
都是朝中官員，品級不高不低，位置卻頗為關鍵。
有兵部武選清吏司的郎中，有戶部度支主事，有鴻臚寺少卿，還有幾個翰林院的編修和檢討。
“回大人，這些人最近都挺安分的。該上朝上朝，該當差當差，沒什么異常。”石屹頓了頓，“不過，屬下查到一件事，這些人或者他們家里，最近都在遍尋名醫。”
“遍尋名醫？”蕭昭珩抬眼。
“是，都在找人看病。
“可屬下讓人查了，他們平時生活一切如常。
“不像是生病的樣子，倒是一個個都心事重重的。”
蕭昭珩沒有說話，手指在桌上輕輕叩了兩下。
“還有一件事。”石屹猶豫了一下，“單子上有些人，或多或少都跟慕瑤姑娘有過接觸。
“有的是在宴席上認識的，有的是通過別人引薦的，有的是慕瑤主動上門拜訪。
“時間都對得上——他們開始遍尋名醫之前，都見過慕瑤。”
蕭昭珩的手指停住了。
慕瑤。
這個名字最近出現在他的案頭越來越頻繁。
太后的寵信，朝中官員的追捧，各家各戶的邀約。
她像一個突然出現在京城社交場上的新貴，走到哪里都有人捧著，有人圍著，有人巴結。
他一直沒有把她當回事。一個番邦來的孤女，仗著太后的喜歡在京城混日子，翻不出什么浪來。
可如今看來，他可能是小瞧她了。
“繼續查。”蕭昭珩站起身來，“把這些人的底細翻個遍，跟慕瑤接觸過幾次，每次說了什么，做了什么，都要查清楚。”
“是。”
蕭昭珩走到窗邊，望著外頭的天色，沉默了片刻。
“還有，給我盯緊慕瑤。她去了哪兒，見了誰，說了什么話，事無巨細，全都要報上來。”
“是。”
接下來的幾天，蕭昭珩親自盯上了慕瑤。
他換了一身不起眼的衣裳，戴了頂斗笠，坐在慕瑤常去的那家茶樓對面，一坐就是大半天。
石屹在旁邊陪著，時不時遞上一盞茶，一碟點心。
“大人，您親自來盯，是不是太……”
“噓，人來了。”蕭昭珩端起茶盞，目光落在對面的茶樓門口。
石屹不敢說話了。
第一天，慕瑤上午去了一家綢緞莊，挑了幾匹料子，跟老板娘聊了小半個時辰。下午去了一戶人家赴宴，申時才出來。一切正常，看不出什么異樣。
第二天，慕瑤去了城西的一座寺廟上香，在廟里待了半日。出來的時候身邊多了個年輕男子——蕭昭珩認出來了，是翰林院的編修周問明。兩人并肩走了一段路，在廟門口分開。慕瑤上了馬車，周問明站在原地，望著馬車走遠了才轉身離開。
那目光，不像是在看一個普通朋友。
第三天，蕭昭珩終于看到了他想看的東西。
慕瑤上午沒有出門，直到午后，才帶著丫鬟從角門出來，上了一輛不起眼的青帷小車。車子在城里繞了幾圈，確認沒人跟蹤，才拐進一條僻靜的巷子，停在一座小院門口。
蕭昭珩遠遠跟著，看著她進了院子，又看著院門關上。他等了片刻，翻身從墻頭躍了進去。
院子里很安靜，只有正房亮著燈。蕭昭珩貓著腰，貼著墻根走到窗下，用指尖蘸了點唾沫，在窗紙上戳了個小洞。
屋里，慕瑤正坐在桌邊，對面是一個四十來歲的中年男人。
蕭昭珩認出來了，是兵部武選清吏司的郎中趙志遠。
慕瑤從袖中取出一個小小的瓷瓶，拔開瓶塞，倒出一點什么在掌心。蕭昭珩瞇起眼睛細看——是一條白色的、細細的、像線頭一樣的東西。它在慕瑤掌心蠕動了一下，然后慢慢伸直，像在尋找什么。
蠱蟲。
蕭昭珩的瞳孔猛地收縮。
他見過這種東西。在番邦，在邊境，在那些神神叨叨的巫師手里。他以為那只是傳說，是鄉野愚民編出來嚇人的東西。可如今，他親眼看見了。
慕瑤捏著那條蠱蟲，湊到趙志遠面前。趙志遠張開嘴，眼睛依舊空洞無物。蠱蟲從慕瑤指尖滑落，落進趙志遠嘴里，順著喉嚨鉆了進去。趙志遠打了個哆嗦，隨即恢復了平靜，像什么都沒發生過。
慕瑤收起瓷瓶，拍了拍手，站起身來。
“趙大人，你回去之后，該做什么還做什么。記住了，從今往后，你只聽我的。”
趙志遠木然地點了點頭，起身往外走。他走路的樣子有些僵硬，像被人提著線的木偶。
蕭昭珩蹲在窗外，一動不動，心跳卻快得像擂鼓。
原來如此。原來那些人不是被收買了，不是被威脅了，是被控制了。慕瑤靠的不是美色，不是錢財，是這些見不得光的邪術。她在京城里游走，在宴席上結交，在暗地里下蠱。
一張大網，已經悄悄撒開了。
他正要起身，屋里忽然傳來慕瑤的聲音。
“外頭的朋友，聽了這么久，不進來坐坐？”
蕭昭珩心里一驚，正要退后，窗戶猛地被人從里面推開。慕瑤站在窗口，看著他，臉上帶著笑。
那笑容跟平時一樣，甜美，天真，人畜無害。可她的眼睛不是。
那雙眼睛里，閃著一種讓人脊背發涼的光。
“蕭世子。”她輕輕叫了一聲，“你來了。”
蕭昭珩沒有動，也沒有說話。
慕瑤歪著頭看他，忽然笑了：“你是不是想問，我為什么要這么做？”
蕭昭珩還是沒有說話。
慕瑤嘆了口氣，從袖中取出那只小瓷瓶，在手里把玩著。
“蕭世子，你知道嗎？我第一次見你的時候，就覺得你不一樣。你身上有一種……怎么說呢，一種讓人想靠近又不敢靠近的東西。我想過好好跟你相處的，想讓你喜歡我，想讓你……”
她頓了頓，自嘲地笑了笑。
“可你不給我機會。你眼里只有她，只有那個什么都不是的女人。”
蕭昭珩終于開口：“所以你就用這些邪術害人？”
“邪術？”慕瑤低頭看著手里的瓷瓶，語氣輕飄飄的，“這不是邪術，這是本事。我從小就會這個，比吃飯說話還早。我阿爹說，這是上天給我們的恩賜，讓我們在番邦活下去的本事。”
她抬起頭，看著蕭昭珩，眼里忽然多了幾分認真。
“蕭世子，我不想害你。真的。你只要答應我一件事，我就收手，再也不碰這些人。”
“什么事？”
慕瑤咬了咬唇，像是下了很大的決心：“離開蘇挽云。休了她，或者把她趕出國公府。隨便你。只要你身邊不再有她，我就不碰你的人了。”
蕭昭珩看著她，忽然笑了。
那笑容很淡，卻讓慕瑤心里一緊。
“不可能。”他說。
慕瑤的臉色變了。她盯著蕭昭珩，嘴唇微微發抖，眼里的溫度一點一點褪去。
“好。”她說，“好。”
她猛地抬手，指尖捏著那條白色的蠱蟲，朝蕭昭珩撲過來！
……
蕭昭珩回府之后，便開始遍請名醫。
京城的太醫、民間的郎中、甚至街頭的游方道士，只要聽說能治疑難雜癥的，都被請進了蕭國公府。韞玉院里，來來往往的都是背著藥箱的大夫，一個個診了脈，看了傷口，臉色一個比一個難看。
“世子爺，這……這不是普通的毒。”一個老大夫顫聲道，“這是蠱。老夫只在醫書上看過，從未見過真的。這蠱蟲入了血脈，隨氣血運行，若要根除……”
他搖搖頭，沒有說下去。
蕭昭珩面色如常，只問：“能治嗎？”
老大夫猶豫了半天，說了個“臣盡力”，開了幾副清熱解毒的藥，便告退出去了。
后來的大夫，說的也大同小異。有的說能壓制，有的說能緩解，有的說需要時間，但沒有一個人敢說“能根治”。
消息傳到宮里，太后便知道——慕瑤得手了。
她靠在慈寧宮的軟榻上，手里捻著菩提念珠，嘴角彎起一個不易察覺的弧度。