太后在慈寧宮里等了三天。
三天里，她派出去的人把慕瑤常去的地方翻了個遍。
沁嵐院、會仙樓、綢緞莊、那些交好的官員府邸，甚至連城外的皇覺寺都讓人去問了。
沒有。
哪兒都沒有。
慕瑤像一滴水落進大海，無聲無息，無影無蹤。
太后靠在軟榻上，手里捻著那串菩提念珠，一下一下，慢得像在數自己的心跳。
沈尚宮垂手立在一旁，大氣都不敢出。
“活要見人，死要見尸。
”太后終于開口，聲音冷得像冬天的風，“繼續找。
”
“是。
”
沈尚宮退了出去。
太后閉上眼睛，手里的念珠還在轉。
她不怕慕瑤死，怕的是慕瑤落在不該落的人手里。
慕瑤確實落在不該落的人手里了。
錦衣衛的地牢在最深處，看守最嚴密的那間，連只蒼蠅都飛不出去。
慕瑤被鎖在鐵椅上，手腳都上了鐐銬，頭發散亂，臉上有幾道淺淺的傷痕，是押送時掙扎留下的。
她低著頭，閉著眼，像睡著了。
鐵門“哐當”一聲打開，她沒動。
腳步聲走近，在她面前停下，她也沒動。
“慕姑娘。
”蕭昭珩的聲音從頭頂傳來，不高不低，聽不出什么情緒。
慕瑤慢慢抬起頭，看著他。
地牢里光線昏暗，她瞇了瞇眼才看清他的臉。
面色如常，氣色不錯，站得穩穩當當，手也不抖，跟那晚在城西小院里中了蠱的模樣判若兩人。
她的瞳孔猛地收縮了一下。
“你……沒中蠱？”
蕭昭珩沒有回答，在她對面坐下，把一盞油燈放在兩人之間的桌上。
燈火跳動，照亮他半邊臉，也照亮她眼底的驚惶。
“那晚你扎進我手臂里的蠱蟲，”蕭昭珩說，“在進肉之前就被我夾住了。
你手法很快，但還不夠快。
”他從袖中取出一個小小的瓷瓶，放在桌上，跟慕瑤用的那個一模一樣。
瓶子里有一條白色的、細細的蟲，蜷縮在瓶底一動不動。
慕瑤盯著那個瓶子，嘴唇微微發抖。
“你什么時候……”
“從你開始接觸那些官員的時候，我就讓人盯你了。
”蕭昭珩把瓷瓶收回袖中，“你在茶樓見周問明，在寺廟見趙志遠，在城西小院里給人下蠱。
每一件事，我都知道。
那晚去小院，不是碰巧，是我在等你出手。
”
慕瑤的臉色白了幾分。
她張了張嘴，想說什么，又咽了回去。
“太后讓你來的目的是什么？”蕭昭珩問。
慕瑤低下頭，不說話。
“你在京城下蠱控制了那么多官員，也是太后的意思？”
還是不說話。
蕭昭珩等了一會兒，見她始終不開口，便站起身。
“你不想說，可以不說。
地牢里時間多，你慢慢想。
”
他轉身往外走。
慕瑤忽然抬起頭，聲音有些?。骸澳汴P得住我，也關不住太后。
她在這宮里待了幾十年，你以為憑你一個錦衣衛指揮使，能扳倒她？”
蕭昭珩腳步頓了頓，沒有回頭。
“那是我的事。
”鐵門打開，又關上。
腳步聲漸漸遠去。
慕瑤坐在黑暗里，攥緊了拳頭。
接下來的幾天，蕭昭珩每天都來。
他不刑訊，不逼供，只是坐著，偶爾問幾句話。
慕瑤的飲食起居，他讓人照應著，不比在國公府差多少。
可慕瑤知道，這不是優待，是另一種折磨。
她在等一個不知什么時候會來的結果，而那個結果，很可能不是她想看到的。
第五天，蕭昭珩又問了一遍：“太后的目的是什么？”
慕瑤沉默了很久。
“我不能說。
”
“為什么？”
“她是我姑母。
”慕瑤的聲音很輕，“她把我從番邦接來，給我吃穿，給我身份。
我欠她的。
”
蕭昭珩看著她，忽然說：“她接你來，不是為了給你身份，是為了讓你給她當刀使。
”
慕瑤的臉色變了變，沒有說話。
蕭昭珩站起身來。
“你好好想想，為了一個把你當棋子的人，值不值得把命搭進去。
”
他走了。
慕瑤坐在黑暗里，把那句話翻來覆去想了一夜。
蕭昭珩沒有把全部希望都押在慕瑤身上。
從地牢出來，他直接回了錦衣衛的簽押房，桌上又多了幾份從各處搜集來的密報。
蠱毒不是番邦獨有的東西，中原也有。
苗疆的巫師，蜀中的道士，甚至京城里那些走街串巷的游方郎中，都見過類似的東西。
他讓人把這些人的方子、說法、案例全都收集起來，一份一份看，一份一份比對。
有的說要用朱砂畫符，有的說要用艾草熏蒸，有的說要泡藥浴，有的說要放血驅毒。
五花八門，說什么的都有。
蕭昭珩不迷信這些，但他需要知道蠱毒是怎么回事，才能找到解蠱的辦法。
與此同時，他還要應付太后的人。
太后在宮里的眼線不少，錦衣衛里也有。
他不能讓任何人知道他沒中蠱。
于是每天照常去錦衣衛衙門，照常批閱公文，照常召見下屬。
只是臉色比平時白了些，步伐比平時慢了些，偶爾在簽押房里咳嗽幾聲。
這些都是做給人看的。
石屹在外頭放出風聲，說世子爺最近身子不好，請了好些大夫，都不見好。
消息傳到太后耳朵里，她捻著念珠的手終于停了停。
蕭昭珩一連多日沒有回家。
永嘉郡主起初沒在意。
兒子忙，她知道。
錦衣衛的差事多，她也知道。
可一連七八天不露面，連個口信都沒有，她就坐不住了。
“周嬤嬤，讓人去錦衣衛衙門問問，世子爺到底怎么了。
”
周嬤嬤去了，回來的時候臉色不太好看。
“郡主，那邊的人說……世子爺病了。
”
“病了？什么??？”
周嬤嬤猶豫了一下，壓低聲音：“說是中了蠱。
”
永嘉郡主手里的茶盞“啪”地摔在地上，碎成幾瓣。
“蠱？”她的聲音尖厲起來，“什么蠱？誰下的？”
“不清楚。
錦衣衛那邊的人嘴嚴，問不出來。
”周嬤嬤小聲道，“只知道世子爺這些日子一直住在衙門里，沒回府。
”
永嘉郡主臉色鐵青，在屋里轉了兩圈，忽然站住。
“蘇挽云呢？她知不知道？”
“世子夫人那邊……沒聽說有什么動靜。
”
“沒動靜？”永嘉郡主的聲音更尖了，“她男人出事了，她沒動靜？”她一把推開周嬤嬤，大步往外走。
“去韞玉院！”
韞玉院里，蘇挽云正陪著蕭弘熙寫功課。
蕭弘熙趴在桌上，一筆一劃描得認真，小臉上滿是專注。
蘇挽云坐在一旁，手里拿著賬本，目光卻時不時往窗外飄。
蕭昭珩好幾天沒回來了。
她不問，也不讓人去打聽。
他做事有他的道理，她問了，反倒添亂。
外頭忽然傳來一陣急促的腳步聲。
蘇挽云抬頭，還沒反應過來，簾子就被人猛地掀開了。
永嘉郡主站在門口，臉色鐵青，眼睛瞪得溜圓，像要吃人。
“蘇挽云！”她一步跨進來，聲音又尖又利，“我問你，昭珩出事了，你知不知道？”
蘇挽云站起身來，被她這陣仗嚇了一跳，面上卻還穩得住。
“母親說的是什么事？”
“什么事？”永嘉郡主冷笑一聲，“他中了蠱，好幾天沒回家了，你這個做妻子的居然不知道？”
蘇挽云的手微微攥緊了衣袖。
中蠱？她想起那日蕭昭珩從外面回來，手臂上纏著布條，說是被蟲子咬了。
她信了。
后來他請大夫，說是舊傷復發，她也信了。
再后來他不回家了，說是衙門忙，她還是信了。
原來不是。
她什么都不知道。
永嘉郡主看著她的反應，更加氣不打一處來。
“你連自己男人出了什么事都不知道，要你有什么用？我早就說過，你不配做這個家的主母！你。
”
“祖母。
”一道稚嫩的聲音忽然插進來。
永嘉郡主低頭，看見蕭弘熙站在蘇挽云身邊，仰著小臉，眼睛紅紅的，嘴唇抿得緊緊的。
“祖母別罵娘親。
”他的聲音有些發抖，卻很認真，“娘親不知道爹爹病了，不是娘親的錯。
”
永嘉郡主愣住了。
蘇挽云蹲下身，把蕭弘熙攬進懷里，輕輕拍了拍他的背。
“熙兒乖，祖母沒有罵娘親。
你去里屋玩一會兒，好不好？”蕭弘熙看了看她，又看了看永嘉郡主，點了點頭，跟著青黛往里屋去了。
屋里只剩下婆媳二人。
永嘉郡主的氣還沒消，胸口劇烈起伏著，盯著蘇挽云的眼神像刀子。
“你這些天都在干什么？”
蘇挽云低著頭，聲音很輕：“照顧熙兒，打理家務。
”
“打理家務？”永嘉郡主冷笑，“你男人在外面中了蠱，命都快沒了，你還有心思打理家務？”
蘇挽云不說話了。
她能說什么？她確實不知道。
他瞞著她，她問不出來，也不敢問。
永嘉郡主見她這副模樣，越發生氣。
“我就知道，你這種人根本不配做國公府的主母。
當初要不是看在熙兒的份上，我怎么可能讓你進門？如今昭珩出了事，你一問三不知，連個主意都拿不出來。
”
她罵了很久。
從蘇挽云進門那天罵起，罵她出身低微，罵她配不上蕭昭珩，罵她這些年占了不該占的位置。
蘇挽云一聲不吭，就那么站著，垂著眼，任她罵。
永嘉郡主罵累了，喘了口氣，一甩袖子走了。
蘇挽云站在原處，過了很久，才慢慢坐到椅子上。
里屋傳來蕭弘熙怯怯的聲音：“娘親，祖母走了嗎？”“走了。
”蘇挽云的聲音有些啞，“熙兒出來吧。
”蕭弘熙從里屋探出頭，確認祖母真的走了，才小跑著過來，一頭扎進她懷里。
“娘親，爹爹真的病了嗎？”蘇挽云抱著他，下巴抵在他頭頂，輕輕“嗯”了一聲。
“那爹爹會好嗎？”蘇挽云沉默了一會兒。
“會好的。
”
永嘉郡主從韞玉院出來，直接回了崇恩院。
她沒有時間生氣，兒子還躺在錦衣衛衙門里，生死未卜。
她讓人去打聽解蠱的辦法，問太醫，問郎中，問那些走街串巷的游方道士。
太醫搖頭，郎中也搖頭，道士們倒是說得天花亂墜，什么畫符、念咒、燒紙錢，她讓人試了幾個，一點用都沒有。
永嘉郡主急得嘴角起了燎泡，整夜整夜睡不著。
消息不知怎么傳了出去。
朝中的人、宮里的人、京城里那些有頭有臉的人，都知道蕭國公世子中了蠱，命在旦夕。
有人惋惜，有人幸災樂禍，有人暗地里打聽是誰下的手。
太后那邊也得了消息，捻著念珠的手終于停了停。
慕瑤雖然不見了，但蕭昭珩確實中了蠱。
只要他翻不了身，她這盤棋就還有得下。
永嘉郡主急得團團轉的時候，不知從哪里聽來一個說法。
番邦的蠱毒，要用至親之人的心頭血才能解。
她起初不信，可問了幾個大夫，都說確實有這個說法。
蠱蟲認主，寄生在血脈里，只有至親的血才能把它引出來。
至親。
父母、子女，血脈相連的人。
永嘉郡主坐在崇恩院的榻上，攥著佛珠，想了一整夜。
第二天一早，她把周嬤嬤叫進來。
“熙兒那邊，你讓人去看著。
別讓他亂跑。
”
周嬤嬤愣了一下。
“郡主的意思是……”
“我說什么你做什么，別問那么多。
”永嘉郡主的聲音很硬，手卻在發抖。
周嬤嬤不敢再問，應了一聲，退了出去。
永嘉郡主一個人坐在屋里，攥著佛珠，指節泛白。
熙兒是她看著長大的，從那么小一團，長到現在會跑會跳會叫“祖母”。
她疼他，比誰都疼。
可兒子和孫子只能選一個，她選兒子。
熙兒沒了，以后還能再生。
昭珩沒了，她就什么都沒了。
她已經失去過他一次，再也承受不起第二次了。
她閉上眼睛，把那點猶豫掐死在心底。
永嘉郡主房中的二等丫鬟珮兒，是蘇挽云的人。
這層關系藏了很久，久到連青黛都差點忘了。
珮兒平日不顯山不露水，做事勤快，嘴也嚴，從不多說一句話。
永嘉郡主信任她，周嬤嬤也信任她。
那天周嬤嬤安排人去盯蕭弘熙的時候，珮兒就在旁邊。
她低著頭，給永嘉郡主換茶，手穩得很，一滴都沒灑出來。
等出了屋子，她才變了臉色。