馬車駛出國公府角門的時候，蘇挽云的手還在發抖。她把蕭弘熙摟在懷里，摟得很緊，像怕人搶走似的。蕭弘熙靠在她胸口，能聽見她的心跳，又快又亂。
“娘親，我們去哪兒？”他小聲問。
“去一個安靜的地方。”蘇挽云的聲音還算穩，“熙兒先睡一覺，到了娘親叫你。”
蕭弘熙點了點頭，乖乖閉上眼睛。馬車轆轆前行，穿過京城幾條街巷，往城門方向去。蘇挽云掀開車簾一角，往外看了一眼。街上人來人往，賣菜的、趕車的、挑擔的，沒人注意這輛不起眼的青帷小車。她把簾子放下，心跳還是沒慢下來。
青黛坐在車轅上，手里攥著韁繩，目光警惕地掃視四周。她是蘇挽云身邊最得力的人，也是唯一知道這處莊子的人。那莊子是蘇挽云三年前偷偷置辦的，用的是她私下攢的體己銀子，地契藏在妝奩最底下的夾層里，連蕭昭珩都不知道。莊子不大，前后兩進院子，十幾間房，幾畝薄田。里頭住著幾戶人家，都是蘇挽云救過的人。有被夫家趕出來的寡婦，有被主家冤枉趕出來的仆人，有逃荒來的孤兒。蘇挽云給他們一口飯吃，一個地方住，他們替她看莊子、種地、養雞鴨。這些人是蘇挽云給自己留的后路。從進蕭國公府那天起，她就知道，這條后路遲早要用上。只是沒想到，來得這么快，這么急。
馬車出了城門，上了官道。青黛沒有走大路，拐進一條偏僻的小道，七拐八繞，繞得蘇挽云自己都快分不清方向了。又走了一個多時辰，天色漸漸暗下來，莊子終于到了。
莊子在一條小河邊上，院墻是石頭壘的，門是厚實的木板，上頭搭著個草棚子。聽見馬車聲，門里出來幾個人。打頭的是個四十來歲的婦人，姓劉，大家都叫她劉嫂。她看見蘇挽云從車上下來，愣了一下，隨即迎上來。
“東家，您怎么這時候來了？”
蘇挽云抱著已經睡著的蕭弘熙，輕聲道：“來住幾天。方便嗎？”
“方便方便！”劉嫂連忙去開門，又回頭招呼其他人，“快，把東廂房收拾出來，被褥都是新洗的，鋪上就行。”幾個人忙活起來，燒水的燒水，鋪床的鋪床，做飯的做飯。蘇挽云把蕭弘熙放在里間的榻上，給他脫了鞋，蓋上薄被。孩子睡得很沉，小臉紅撲撲的，不知道夢見了什么，嘴角還彎著。
蘇挽云在榻邊坐了一會兒，才起身出來。青黛正站在院子里，跟劉嫂說話。見她出來，便走過來，壓低聲音：“姑娘，奴婢回城去打聽打聽消息？”
蘇挽云想了很久，最終還是搖了搖頭。
“太危險了。”她說，“郡主那邊肯定在找我們。你回去，萬一被發現了……”
“奴婢小心些。”
“不行。”蘇挽云的語氣很堅決，“郡主的手段你又不是不知道。她若抓住你，肯定會逼問我們的下落。你扛得住嗎？”
青黛張了張嘴，沒說話。她扛得住。別說打，就是要她的命，她也不會出賣蘇挽云。可蘇挽云不讓她去冒這個險。就像當年在哈密衛，她自己餓著肚子，也要把僅有的干糧分她一半；就像在國公府，她處處被人擠兌，也要護著她這個丫鬟周全。蘇挽云就是這樣的人。她寧可自己扛，也不讓別人替她擔風險。
“先等等。”蘇挽云說，“看看情況再說。”
青黛點了點頭，沒再堅持。
蘇挽云站在院子里，望著漸漸暗下來的天色。蕭昭珩知道她走了嗎？他會來找她嗎？永嘉郡主那邊……她不敢想了。
蕭昭珩是在蘇挽云出城半個時辰后得到消息的。
石屹站在簽押房里，把手下人的稟報一五一十說了：“夫人帶著熙少爺，坐一輛青帷小車，從角門出去的。往城南方向走了，有人跟著。”
蕭昭珩坐在書案后，手里握著筆，聽完了，只“嗯”了一聲。石屹等了一會兒，見他沒有別的吩咐，又問：“大人，要不要把夫人接回來？”
“不用。”蕭昭珩放下筆，“她待在那兒安全。讓人繼續跟著，別打擾她。”
石屹領命而去。蕭昭珩靠在椅背上，閉了閉眼。蘇挽云帶著孩子跑了。她不來找他，不讓人捎信，就這么悄無聲息地走了。她是怕永嘉郡主的人追上來，還是……不信他？他想起那日她坐在燈下，跟他坦白身世時的模樣。她低著頭，攥著衣袖，聲音很輕，像在說別人的事。她信他，才肯把那些藏在心底多年的話說出來。可如今出了事，她第一個想到的不是找他，是跑。
蕭昭珩睜開眼，站起身，從墻上取下披風，大步往外走。石屹在外頭看見他出來，愣了一下。“大人，您去哪兒？”
“回家。”
蕭昭珩回到蕭國公府的時候，天已經黑透了。他沒有回韞玉院，直接去了崇恩院。
崇恩院里燈火通明。永嘉郡主坐在正廳的紫檀木太師椅上，臉色鐵青，手邊的茶已經涼透了，一口沒動。周嬤嬤立在一旁，大氣都不敢出。派出去找蘇挽云母子的人，一波接一波地回來，都說沒找到。永嘉郡主的心一點一點往下沉。
外頭忽然傳來腳步聲。簾子被人掀開，一道頎長的身影出現在門口。
永嘉郡主猛地抬起頭，看見蕭昭珩大步走進來，先是一愣，隨即豁然起身，幾步迎上去，一把抓住他的手臂。
“珩兒！”她的聲音發顫，上下打量他，“你回來了？你沒事？蠱毒解了？身子怎么樣？有沒有哪里不舒服？”她連珠炮似地問，眼睛在他臉上、身上來回掃，想要確認他是不是真的完好無損。
蕭昭珩任她抓著，沒有躲，也沒有應。他看著自己的母親，那張保養得宜的臉上滿是擔憂，眼眶泛紅，嘴唇發白。她是真的擔心他。可這份擔心底下，藏著什么，他太清楚了。
“熙兒呢？”他開口，聲音很平靜。
永嘉郡主的手僵了一下。“你問這個做什么？”
“母親讓人去族學接熙兒，”蕭昭珩看著她的眼睛，“想做什么？”
永嘉郡主的臉色變了幾變。她松開蕭昭珩的手臂，退后一步，深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來。
“我是為了你。”她的聲音還算穩，“你中了蠱，命都快沒了。我問過大夫，番邦的蠱毒要用至親之人的心頭血才能解。熙兒是你兒子，血脈至親，只有他能救你。”
蕭昭珩沒有說話。
永嘉郡主見他不吭聲，以為他動搖了，又往前一步，語氣軟了幾分：“珩兒，我知道你心疼熙兒。我也心疼他，他是我看著長大的，我比誰都疼他。可你和熙兒之間，我只能選一個。我已經失去過你一次了，不能再失去第二次。熙兒沒了，以后還能再生。你若是沒了，我……”
“所以，”蕭昭珩打斷她，“母親打算犧牲熙兒來救我。”
永嘉郡主被他說得一噎，臉上閃過一絲不自在，隨即又硬起來：“這是唯一的辦法。你以為我想這樣？我也是沒辦法。”
蕭昭珩看著她，目光平靜得像在看一個陌生人。“你有沒有想過，還有一種辦法？”
永嘉郡主愣了愣。“什么辦法？”
蕭昭珩沒有回答，只是看著她。
永嘉郡主被他看得心里發毛，正要開口，蕭昭珩忽然道：“母親也是我的至親之人。為什么從來沒想過，犧牲自己來救我？”
永嘉郡主的臉一下子白了。她張了張嘴，想說什么，卻一個字也說不出來。蕭昭珩站在她面前，看著她，等著她回答。她往后退了一步，撞在身后的椅背上，手撐著扶手，才勉強站穩。
“我……”她的聲音發抖，“我是你母親……”
“熙兒也是你孫子。”
永嘉郡主的嘴唇哆嗦著，臉上的表情變了幾變。她想辯解，想說“我是為了你”，想說“我生你養你”，想說“我為你付出了多少”。可這些話到了嘴邊，全堵在喉嚨里，怎么都說不出來。
她忽然想起蕭昭珩小時候的事。他三歲開蒙，五歲習武，七歲跟著先生學經史，十歲就能寫一手好文章。她對他從來都是嚴厲的。背書背不出來要罰，武藝練不好要罰，考試名次掉了一名也要罰。她跟他說，你是蕭國公府的嫡長子，你必須比所有人都優秀，你父親才會看你一眼。他聽話，他努力，他什么都做到最好。可他做得再好，她也從來沒有夸過他一句。她怕他驕傲，怕他松懈，怕他不夠好。她以為這就是愛。逼他成為最好的人，給他最好的前途，替他鋪最穩的路。
可她沒有問過他，想不想要這些。
蕭昭珩看著她的臉色一點一點變白，忽然說了一句：“我沒有失憶。”
永嘉郡主猛地抬起頭。
“從回來那天起，我就沒有失憶過。”蕭昭珩的聲音很平靜，“我記得所有事。記得小時候背書背不出來被你罰跪祠堂，記得練武扭傷了腳你說我不夠刻苦，記得偶爾一次文章沒寫好，你就說我對不起蕭家的列祖列宗。”
永嘉郡主愣在原地，像被人抽走了全身的力氣。她張了張嘴，想說什么，喉嚨卻像被人掐住了。
蕭昭珩繼續說：“你從來只問我飛得高不高，沒問過我累不累。你說你愛我，可你愛的到底是我，還是蕭國公世子這個位子？”
“我當然愛你！”永嘉郡主的聲音尖厲起來，眼眶紅得厲害，“你是我兒子！我懷胎十月生下的！我為你操了多少心，受了多少委屈，你知不知道？你父親不回家，我一個人撐著這個家，要不是為了你，我早就不想活了！”
她說著說著，眼淚終于掉了下來。她很少哭，至少在蕭昭珩面前很少哭。她是郡主，是蕭國公府的主母，她要端著，要撐著，不能讓任何人看見她的軟弱。可此刻，她繃不住了。
蕭昭珩看著她的眼淚，心里不是沒有動容。他知道她不容易。父親常年在別院住著，一年到頭回不了幾次家。她一個人撐著偌大的國公府，管著幾百口人，應付著朝中那些盤根錯節的關系。她把他拉扯大，替他謀劃前程，替他穩固地位。她做的那些事，樁樁件件，都是為了他。可這些“為了他”里頭，有多少是真心疼他，有多少是不甘心、不認輸、不低頭，她自己也分不清了。
“那你呢？”蕭昭珩問，“如果中蠱的人是你，你會讓熙兒用心頭血救你嗎？”
永嘉郡主愣住了。
“你會嗎？”蕭昭珩又問了一遍。
永嘉郡主張了張嘴，說不出話。她不會。她寧可自己死，也不會動熙兒一根手指頭。她愛熙兒，那是真心的，不摻任何雜念的。可她愛蕭昭珩，卻總是摻著別的東西。期望、臉面、地位、不甘心。
她忽然覺得無地自容。
蕭昭珩沒有再追問，也沒有再說什么。他站在那里，看著她，像看一個陌生人。
“蠱毒的事，我能解決。”他說，“不需要任何人犧牲。母親不必再操心了。”
他轉身往外走。永嘉郡主站在原地，望著他的背影，嘴唇哆嗦著，想叫住他，想跟他說點什么，卻一個字也說不出來。簾子落下，腳步聲漸漸遠去。她腿一軟，跌坐在身后的椅子上，眼淚無聲地流下來。她想起他小時候，從族學回來，興沖沖地拿著一張寫得工工整整的大字給她看。她看了一眼，說“還不夠好”，讓他回去重寫。他低下頭，乖乖回屋了。她沒有看見他眼底的失望。她只看見那張不夠工整的字，只想著怎么讓他更好，更強，更配得上蕭國公世子這個身份。可她從來沒有問過他，想不想要這一切。
她忽然想起蕭昭珩方才說的那句話。“你從來沒問過我，我是不是想要這一切。”她閉上眼睛，眼淚流得更兇了。
周嬤嬤站在一旁，不敢說話，也不敢動。她服侍永嘉郡主幾十年，從沒見過她這個樣子。那個永遠端著架子、永遠不肯低頭的女人，此刻癱坐在椅子上，像被人抽走了脊梁骨，連哭都是無聲的。