假太后的尸首從慈寧宮運出去的時候，天還沒亮。錦衣衛的人便從角門出了宮，上了早就備好的馬車。蕭昭珩騎馬跟在旁邊，石屹在前面開路。一行人沿著宮墻外的夾道往北走，馬蹄裹了布，車輪也裹了布，沒什么聲響。夜風很涼，吹得蕭昭珩的披風獵獵作響。他抬頭看了一眼天，月亮被云遮住了，星星也很淡，整個京城都在沉睡。
馬車走了大半個時辰，到了城北的一片荒地。這里從前是亂葬崗，后來沒人埋了，就荒著，長滿了野草。錦衣衛的人把棺材抬下來，放在地上。石屹上前打開棺蓋，里頭躺著的女人穿著太后的衣裳，戴著太后的首飾，臉上化了妝，看著跟活著的時候沒什么兩樣。蕭昭珩走過去，低頭看了她一眼。她閉著眼睛，嘴唇抿著，臉上沒有表情。這個在宮里待了幾十年、殺了那么多人、騙了那么多人的女人，如今安安靜靜地躺在這里，跟任何一個死人沒什么區別。
“燒了吧。”蕭昭珩說。
石屹點頭，一揮手，兩個錦衣衛上前，把棺材抬到事先架好的柴堆上。火把丟上去，干柴遇烈火，“轟”地一下燒起來。火光照亮了半邊天，把周圍的荒草都映成了紅色。蕭昭珩站在火堆前，看著那口棺材一點一點被火焰吞沒。太后的衣裳燒著了，首飾燒黑了，皮膚燒裂了，露出下面的骨頭。火越燒越旺，把棺材燒得噼里啪啦響。空氣里有股焦糊的味道，混著脂粉的香氣，說不出的詭異。
石屹站在旁邊，低聲道：“大人，宮里那邊……”
“宮里的事不用你操心。”蕭昭珩說，“這邊燒干凈了，把骨灰收了，找個地方撒了。別留痕跡。”
“是。”
火還在燒，蕭昭珩轉身走了。他還有很多事要做。
天亮之后，宮里傳出了消息：太后病逝了。
消息是沈尚宮親自傳出來的。她跪在慈寧宮門口，哭著說太后昨夜病情突然加重，太醫搶救無效，薨了。宮里的人信了，因為太后這些年身體一直不好，三天兩頭請太醫，誰都沒懷疑。皇上下了旨，輟朝三日，為太后舉喪。宮里掛起了白燈籠，宮女太監們都換了素服，哭的哭，跪的跪，一片哀聲。可那口擺在靈堂里的棺材，是空的。真正的太后已經化成灰，被錦衣衛的人撒在了城北的荒地里，連塊碑都沒有。棺材里放的是先皇后——也就是真正的太后——生前用過的東西。幾件舊衣裳，幾支簪子，幾卷抄過的經書。東西不多，卻是蕭昭珩讓人從庫房里翻出來的，找了很久才找到。
皇上站在靈堂里，看著那口棺材，沉默了很久。旁邊的大臣們以為他在傷心，勸他節哀。他沒有解釋，只是點了點頭，讓人都退下了。
等靈堂里只剩下他一個人，他才走到棺材前，伸手摸了摸那冰冷的棺木。“母后，”他輕聲說，“兒子來晚了。您在天有靈，安息吧。”
他站了一會兒，轉身走了。
追封宸妃的旨意，是在太后喪事辦完第三天發出的。朝臣們有些意外，但也沒人多說什么。宸妃是先帝的妃子，皇上的生母，追封是應當的。只是時間選在太后剛死的時候，顯得有些突兀。可皇上要追封，誰攔得住？
宸妃被追封為孝慈皇后，遷葬皇陵。可皇陵里只有她的衣冠冢，真正的尸首，誰也不知道在哪兒。皇上站在那座新修的墳前，看著墓碑上刻著的名字，心里說不出的難過。他沒見過母妃。她死的時候，他才幾個月大，什么都不記得。他不知道她長什么樣，不知道她說話的聲音是什么樣的，不知道她笑起來是什么樣的。他只知道她叫宸妃，只知道她是被人害死的，只知道她死的時候身邊沒有一個人。
“母妃，”他站在墳前，聲音很輕，“兒子一定會找到弟弟妹妹。您放心。”
風從山那邊吹過來，吹得墳前的白幡獵獵作響，像是有人在回應他。
假太后的事處理完之后，皇上把蕭昭珩召進了御書房。
蕭昭珩進去的時候，皇上正站在窗前，手里拿著一樣東西，翻來覆去地看。聽見腳步聲，他轉過身，把手里的東西放在桌上——是一塊玉佩，成色很好，雕著一條龍，是皇子出生時宮里賞的。
“這是朕出生的時候，母妃替朕收著的。”皇上說，“后來母妃逃出宮，什么都帶不走，只帶走了這塊玉佩。朕想，如果那個孩子還活著，身上應該也有一樣東西。可能是玉佩，可能是金鎖，可能是別的什么。只要有東西在，朕就能找到他。”
蕭昭珩拿起那塊玉佩看了看，又放回桌上。“皇上放心，臣一定會找到那個孩子。”
皇上點了點頭，在椅子上坐下，看著蕭昭珩。
“這次的事，你辛苦了。攝政王，假太后，還有那些被蠱毒控制的官員，樁樁件件，都是你在辦。朕心里有數。”
蕭昭珩垂首：“臣分內之事。”
皇上擺了擺手。“朕不是跟你客套。朕是想說，這些事辦完了，你也該歇歇了。找孩子的事不急，慢慢查。你先回去休息幾天，處理處理家里的事。”
蕭昭珩本來想說“臣不用休息”，可“家里的事”這四個字一出來，他腦子里忽然閃過一個人影。蘇挽云。還有熙兒。他們已經大半個月沒見了。從她帶著孩子跑出城那天起，他就再沒見過她。這些日子他忙著查蠱毒，審慕瑤，處理假太后的事，連覺都睡不夠，更沒時間想別的。如今事情辦完了，皇上讓他休息，他心里那根繃了許久的弦忽然松了，那些被他壓在心底的東西就涌了上來。
他想起她坐在燈下，低著頭，攥著衣袖，跟他說那些年的委屈。他想起她喝醉了酒，抱著他的手臂叫“爺”，叫了一遍又一遍。他想起她帶著孩子跑出城，連個口信都沒給他留。他不知道她這些天過得好不好，有沒有吃好，有沒有睡好，有沒有想他。他忽然很想見她。
“臣謝皇上隆恩。”蕭昭珩跪下行禮，站起來就往外走。
皇上看著他的背影，嘴角彎了一下。他認識蕭昭珩這么多年，從沒見過他這副模樣——嘴上說“臣不用休息”，可一聽“家里的事”三個字，眼睛都亮了。皇上搖了搖頭，低頭繼續看奏折。
蕭昭珩出了宮，衣服也沒換，家也沒回，直接騎馬出了城。石屹在后面追得氣喘吁吁：“大人！您去哪兒？”
“城外！”
石屹愣了一下，隨即反應過來，連忙招呼兩個人跟上去。蕭昭珩騎得快，出了城門就一路狂奔，馬蹄揚起一路塵土。街上的人紛紛避讓，不知道這位錦衣衛指揮使大人又出了什么急事。蕭昭珩不管這些，他只想著快點到莊子，快點見到蘇挽云，快點把她們母子接回來。
莊子在城外三十里，騎馬大半個時辰就到了。蕭昭珩遠遠看見那片石頭院墻，心跳忽然快了起來。他勒住馬，在莊門口停下，翻身下馬，大步走到門前，抬手敲門。“砰砰砰”，敲了三下，沒人應。他又敲了三下，還是沒人應。他皺了皺眉，退后一步，正要翻墻進去，門里忽然傳來一個聲音。
“誰？”
是個女人的聲音，不是蘇挽云，也不是青黛。蕭昭珩聽出來是那個劉嫂。“我，蕭昭珩。”
門里沉默了一會兒。劉嫂的聲音又響起來，帶著幾分緊張：“蕭……蕭世子？您怎么來了？”
“來接人。開門。”
又沉默了一會兒。劉嫂的聲音低了幾分：“蕭世子，東家說……不讓您進來。”
蕭昭珩眉頭擰得更緊了。“為什么？”
劉嫂不說話了。
蕭昭珩站在門口，看著那扇緊閉的木門，心里忽然有些哭笑不得。她不讓開門。她以為他是來干什么的？搶孩子？取心頭血？他深吸一口氣，盡量讓自己的聲音聽起來平和一些：“你跟她說，我不是來搶孩子的。蠱毒已經解了，不需要什么心頭血。我就是來看看她。”
門里又沉默了很久。蕭昭珩聽見有腳步聲遠去，又聽見有腳步聲回來。劉嫂的聲音再次響起，這回帶著幾分歉意：“東家說……還是不讓開。”
蕭昭珩站在原地，看著那扇門，沉默了片刻。他沒有翻墻，沒有硬闖，只是退后幾步，靠在門邊的石墻上，等著。
莊子里，蘇挽云坐在窗邊，攥著衣袖，心跳得很快。蕭昭珩來了。他就站在門外。他說蠱毒已經解了，不是來搶孩子的。可她能信嗎？上次她不也信了他？他說蠱毒的事他能解決，不需要任何人犧牲。可結果呢？永嘉郡主差點取了熙兒的心頭血。她帶著孩子跑出來，躲了這么久，連門都不敢出。如今他來了，說幾句話，她就要開門嗎？
“娘親，”蕭弘熙從里屋跑出來，拉著她的手，“誰來了？”
蘇挽云低頭看著他，摸了摸他的頭。“沒人。熙兒去玩吧。”
蕭弘熙眨眨眼睛，沒動。“娘親，是不是爹爹來了？熙兒聽見爹爹的聲音了。”
蘇挽云張了張嘴，想否認，卻說不出來。蕭弘熙已經跑出去了，她攔都攔不住。
“爹爹！爹爹！”蕭弘熙跑到門口，拍著門板，“爹爹！是熙兒！開門呀！”
劉嫂站在門邊，不知所措。蘇挽云追出來，看見蕭弘熙趴在門板上，小臉貼著門縫往外看，嘴里喊著“爹爹”。她的心忽然軟了一下。可她沒有讓劉嫂開門。她站在院子里，看著那扇門，攥著衣袖，不說話。
蕭昭珩的聲音從門外傳進來，不高不低，隔著門板有些悶：“蘇挽云，我知道你聽得見。我說了，蠱毒已經解了，不需要熙兒的心頭血。你要是不信，我可以在門外等到你信。”
蘇挽云沒有說話。
蕭弘熙回頭看她，眼睛紅紅的。“娘親，讓爹爹進來吧。熙兒想爹爹了。”
蘇挽云走過去，把蕭弘熙抱起來，轉身往里走。蕭弘熙趴在她肩上，看著那扇越來越遠的門，眼淚掉了下來。
“娘親……”
蘇挽云沒回頭。她把蕭弘熙抱進里屋，放在榻上，給他擦了眼淚，哄他睡覺。蕭弘熙不肯睡，拉著她的手，一直問：“爹爹還在外面嗎？爹爹會不會走？”蘇挽云說不知道。蕭弘熙又問：“爹爹是不是做錯事了？娘親為什么不理爹爹？”蘇挽云還是說不知道。
蕭弘熙問了很多問題，她一個都答不上來。
外頭天漸漸黑了。青黛端了飯菜進來，放在桌上。“主子，世子爺還在門口等著呢。”
蘇挽云沒有說話。
青黛猶豫了一下，又道：“主子，世子爺從宮里出來，衣服都沒換，直接就騎馬過來了。他身上穿的還是上朝的那身官服，騎了一路馬，灰頭土臉的。奴婢看著……不像是來搶孩子的。”
蘇挽云低頭看著碗里的飯，一粒一粒數著，沒吃。
青黛嘆了口氣，退了出去。
蕭弘熙已經睡著了，小臉上還掛著淚痕。蘇挽云給他掖了掖被角，坐在床邊，聽著外頭的風聲。風很大，吹得窗戶紙嘩嘩響。她忽然想起蕭昭珩那天晚上坐在她對面，聽她說那些年的委屈。他沒有罵她，沒有怪她，只說了一句“以后有事不許瞞我”。她瞞著他跑了，連個口信都沒留。他會不會生氣？他會不會覺得她不信任他？
她不知道。她只知道，她不能拿熙兒冒險。那是她的命。
外頭忽然安靜了。風停了，窗戶紙也不響了。蘇挽云坐在黑暗里，聽著自己的心跳。她忽然站起來，走到門口，推開門。院子里空蕩蕩的，沒有人。她愣了一下，往前走了幾步，又停下。他走了。他真的走了。
她站在院子里，看著那扇緊閉的莊門，心里忽然空落落的。
“蘇挽云。”
那聲音從門外傳來，不高不低，隔著門板有些悶。她愣住，原來他沒走。