聞言，宋金枝直接愣住了。
她抬眸看著謝懷瑾，澄澈的眼底滿是驚訝。
“一個拖油瓶是累贅，三個拖油瓶也是累贅，既然都要麻煩，多一兩個又能有什么區別？”
謝懷瑾忍不住了，抬手捏了一把宋金枝臉頰肉。
“何況，我都已經被你這個麻煩精纏上了，這輩子都不得安穩，還有什么好怕的？”
“你說誰是麻煩精呢！”
“誰應聲誰就是咯，小麻煩精！”
謝懷瑾嚇唬完她，又笑了起來，故作輕松地調笑道，“只是沒想到刁蠻跋扈如宋二小姐，居然也會向我低頭服軟……你說我如今算不算是揚眉吐氣了一把？”
宋金枝又有些惱羞成怒，皺眉道：“謝懷瑾，你別來這套，我剛才是很認真的在和你說話！”
“嗯，我聽著呢。”
謝懷瑾懶洋洋地倚靠在車廂軟墊上，好整以暇地看著她。
“你想幫皇后，想幫崔靜婉，也想幫小九，但你卻很猶豫，你怕自己幫不了她們，更怕自己真心錯付，所以猶豫不決，畏縮不前，良心不安……對吧？”
“我……其實我……不想隨意插手旁人的事……我只想過好自己的日子……保護好自己的家人就夠了……”
宋金枝說著，便又一次低下了頭，垂下了眼睫，呈現出心緒不寧，猶豫不決的狀態。
謝懷瑾看著眼前的狀態明顯不對的宋金枝，眉頭一點一點擰了起來，眼神也逐漸從輕松變得凝重起來。
他其實有些想不明白。
從前那個一腔赤誠，勇敢堅毅，熱烈如朝陽的女孩，如今為何會變得膽小畏縮，不敢再付出真心。
仿佛她只要因為心軟善良而對別人好一分，便犯了錯似的。
謝懷瑾不喜歡看見這個樣子的宋金枝。
宋金枝從來都是天真善良、純粹恣意、大膽熱烈、光芒萬丈的。
對她來說，喜歡就是喜歡，討厭就是討厭，生氣就是生氣，想笑就笑，想哭就哭，想罵就罵，任何的情緒她都可以隨意釋放。
所以謝懷瑾喜歡逗她，總是在她闖禍的時候，給她兜底。
謝懷瑾知道皇后在宮中處境艱難，所以給她一個機會接觸宋金枝，他早已料到，以金枝的性格，定會對皇后心軟，對九公主心軟……哪怕她隱約能猜到，皇后的親近是帶有目的的。
他一直以為，她會毫不猶豫地幫助皇后。
卻沒想到，她竟然猶豫糾結到了這種地步。
之前她求他幫忙時的撒嬌，謝懷瑾因為太受用而并未多想。
可現在，她卻因為幫了想幫的人而感到自責，謝懷瑾實在無法接受。
“為什么害怕？”
謝懷瑾突然伸手，捧起了宋金枝的臉，迫使她抬起頭來直視自己的眼睛。
他表情難得嚴肅，眼神更是認真，幾乎是一字一頓地問她。
“是我讓你覺得不夠可靠，無法保護好你和你在意的人嗎？”
“你為什么要懷疑自己？為什么要覺得自己錯了？為什么會害怕我生氣？宋金枝難道不該是任意妄為、想做什么便立刻去做的么？”
“你有我、有夜影衛、有整個鎮北王府撐腰，你可以大膽地去做任何你想做的事，而你……僅僅只是幫了你想幫的人，并沒有做錯任何事……為什么要如此害怕？”
眼前人突然改變的神態，讓宋金枝徹底愣住，完全說不出話來。
她不知道該怎么解釋，她從未見過如此嚴肅的謝懷瑾，也從未想過，他會用這種態度與她說話。
她之所以害怕，是因為她吃過一次虧。
前世的記憶是一場永遠忘不掉的噩夢，讓她害怕付出真心，害怕眼前的美好終將化作泡影，所以只能越發小心謹慎。
謝長淵和宋淑儀總像一把懸在她頭頂上的劍，哪怕清楚他們已不再是威脅，可心里終究還是會感到不安。
說到底，宋金枝的害怕，源于一朝被蛇咬十年怕井繩。
她怕自己付出真心出手幫了別人，最后卻因此給自己招了麻煩惹了禍。
萬一皇后不安好心呢？萬一崔靜婉恩將仇報呢？萬一九公主招來禍端呢？
前世她就因為輕信了謝長淵和宋淑儀，害了整個靖安侯府……
如今她也怕幫了崔靜婉和謝長寧，害了自己和謝懷瑾。
站在謝懷瑾的角度，原本他根本不需要插手皇后與崔家的事情，卻因為自己的決定時而被迫卷入其中，要和她一起承擔她們……甚至是整個崔家的未來。
見宋金枝不說話，盈盈的淚水在泛紅的眼眶內打轉，謝懷瑾心里揪成一團，壓根拿她一點辦法都沒有。
“怎么了怎么了？怎么又要掉小珍珠了？”
謝懷瑾放軟了語調，柔聲輕哄，“是我剛才語氣不夠好……我沒怪你的意思，也沒有覺得你做錯，就是覺得你不該在我面前低頭……你是誰啊，你可是金枝大王，你就應該理所當然地踩在我頭上撒野，命令我替你掃平一切障礙，還不得有半分怨言，然后看心情賞我一點甜頭……嘿嘿……”
宋金枝還沒來得及掉眼淚，就被謝懷瑾一句話又給逗笑了，一時又想哭又想笑的，表情十分滑稽。
她吸了吸鼻子，抽噎著問：“那萬一……她們在路上給你惹麻煩了怎么辦？”
謝懷瑾道：“那我就罵你咯，誰讓你非要帶著她們一起！”
“你敢！”
宋金枝鼓起臉，雙手叉腰，“她們是我罩的，就算惹了麻煩又如何？就算天塌了你也得給我想辦法去處理，處理不好那就是你無能，到時候我才要罵你呢！”
“哈哈哈……這才對嘛！”
謝懷瑾大笑著眼前人兒將人摟入懷里，低頭輕輕吻去她臉上的淚痕，隨后又用鼻尖蹭了蹭她通紅的耳朵，在她耳畔細聲呢喃。
“遵命……我的金枝大王……”
隨著細細密密的吻落下，宋金枝眼里的淚直接化作了氤氳的霧，徹底沉醉在了他無與倫比的柔情里……