夕陽映著彩霞，灑了一地余暉。
一行車隊緩緩駛出了城門，向著南邊駛去。
崔靜婉掀開車簾，探頭看向了車窗外。
眼前是一片絕美的夕陽，金色的夕光落在一道玄色的身影上，馬背上那人身形修長挺拔，帷帽之下，一層薄紗隨風飄揚，顯得神秘又颯爽。
這一幕，叫崔靜婉看得愣了神。
這人是誰？
她忍不住心生好奇。
而這時，馬背上的人自然也注意到了旁邊的目光，微微偏頭看了過來。
透過面紗，沈玉菁能看清崔靜婉的神情，但對方卻無法看清她的面容。
眼看著崔靜婉逐漸失了神，沈玉菁輕輕一笑，抬手掀開了面紗，露出了自己帷帽之下的面容。
崔靜婉的臉以肉眼可見的速度漲紅，“唰”地一下放下了簾子，鉆回了車廂內。
沈玉菁明顯一愣，意識到對方可能不知道自己的真實身份，定是誤會了。
但此刻隊伍仍在行徑途中，她沒辦法解釋，只能等天黑到了落腳點再說了。
沈玉菁雖然是女扮男裝，騎馬出城，但她畢竟是個女子，不可能一直騎馬，等走遠一些，也還是得乘坐馬車。
只是不知，崔小姐愿不愿意和女扮男裝的她共乘一輛馬車。
此時，車廂內。
崔靜婉蒼白的臉上，浮現出一抹紅暈，令她的氣色看起來恢復了不少。
謝長寧看著崔靜婉，突然一臉疑惑地問道：“婉兒姐姐，你怎么了？”
“沒事……我很高興……”
崔靜婉雙手托腮，支著下巴，眼神清明透亮，臉上滿是輕松的笑意，“京城外的景色很美，就連空氣都是自由香甜的……”
謝長寧深吸了一口氣，試圖去理解崔靜婉的話，卻十分遺憾道：“我怎么沒有聞到香甜的味道……是我現在還太小了嗎？”
“你確實還太小了……所以你感受不到我的情緒，不知道我現在……有多高興。”
崔靜婉笑吟吟地說道，與方才在宮里的樣子，幾乎判若兩人。
“可是婉兒姐姐，我已經七歲了……我不再是三歲小孩了……”
謝長寧一臉認真道，“母后一直教育我，在這宮里，想要活下去，就必須要明白，什么話能說，什么話不能說……”
崔靜婉看著謝長寧那張可愛軟萌的臉上流露出認真嚴肅的表情，覺得十分有趣，忍俊不禁道：“那你倒是和我說說看，你覺得什么話是不能說的？”
“其實……”
謝長寧湊到崔靜婉的耳邊，用極小的聲音道，“……我看到婉兒姐姐你是自己跳進水里的，并沒有任何人推過你……”
隨著謝長寧的話音落下，崔靜婉臉上的笑意瞬間凝固。
她震驚地看著謝長寧，眼瞳劇烈震顫著，卻一句話都說不出，顯然是受到了巨大的沖擊。
謝長寧眨了眨那雙看似無辜的大眼睛，然后笑瞇瞇道：“但我知道，這是不能說的秘密，對嗎？”
崔靜婉：“……”
-
這一夜。
宮中注定不得安寧。
皇帝雖然沒有在明面上處置謝長淵，但他的態度已經擺在了臉上。
余貴妃帶著十三皇子特來請罪，隨便推了一個宮人出來頂罪，說是不小心撞倒了崔靜婉，才害她不慎落水。
但皇帝不僅沒有責罵十三皇子，甚至連那頂罪的宮人也只是罰了幾棍子，留著對方的性命。
余貴妃見皇帝這態度，自然明白這幾個絕好的機會，立刻便給八皇子傳了消息，讓他抓住機會散布皇帝厭惡謝長淵的消息，斷了他的奪儲之路。
以如今皇帝的身體狀況，再活個五六年不成問題，到那時候，就算八皇子不行，那十三皇子也長大了，也能頂上。
總之只要有皇帝在，謝長淵就別想順順利利當上儲君。
壽康宮內。
所有人的宮人都被屏退。
空曠的大殿內，唯有三人。
謝長淵跪在太后面前，面色陰沉，一言不發。
宋淑儀手持一根細長的皮鞭，站在謝長淵的身后，眼神冰冷。
“你是不是以為，哀家看不出你的心思？”
太后居高臨下，用近乎鄙夷的眼神看著地上的謝長淵，冷笑道，
“全皇宮的人都看出了你的野心，看穿了你的心機！你以為自己多聰明，會盤算，還想著拿崔家女來上位……呵，你還真拿自己當回事了！”
“你以為，皇帝真的不想殺你？”
此話一出，謝長淵緊繃的身形猛然一顫，他驀地抬眸看向太后，眼里滿是不愿相信。
“知道皇帝為什么討厭你嗎？”
太后譏諷道，“不光是因為你的生母，更是因為你自作聰明、自以為是的嘴臉，和皇帝年輕的時候簡直一模一樣！他怎么會看不透你的心思？怎么會放任你成長？讓你搶走他的皇位！”
“我沒想過搶。”
謝長淵垂眸，藏于袖中的手指狠狠掐進掌心，“我只是想證明自己……我憑什么不能？”
“因為你不配！”
太后直接扔出了一瓶毒藥，“沒有哀家，你什么都不是！皇帝康復后第一件事，就是要除掉你！要不是哀家出手，你早就已經中毒而死！”
“不……不可能！”
謝長淵看著地上那熟悉的藥瓶，那是他用來治療外傷的金瘡藥，怎么可能會有問題？
“不信？”
太后直接給了宋淑儀一個眼神，“那就試試看吧。”
宋淑儀早已經等候多時，立刻會意，直接狠狠一甩手里的長鞭，朝著謝長淵的身上打去——
“啪！”
細長的鞭子狠狠抽在了謝長淵的身上，瞬間皮開肉綻。
謝長淵猝不及防，悶哼一聲，重重撲倒在地。
宋淑儀卻好似嘗到了甜頭，眼里浮現出一抹興奮之色，根本不想停下來。
“啪、啪、啪……”
如同發泄情緒一般，鞭子一下接著一下重重抽在謝長淵的身上。
宋淑儀臉上的表情愈發痛快舒爽，仿佛所有的屈辱都在這一刻轉移給了謝長淵。
“夠了！”
眼看著謝長淵被打得血肉模糊，幾乎快要失去意識，太后終于叫停了宋淑儀。
宋淑儀也十分干脆地扔了長鞭，從地上撿起那瓶金瘡藥，在謝懷瑾的眼前晃了晃，笑容冰冷又殘酷。
“三殿下，要不要試試看，看這里面的藥，是能救你……還是能要你的命？”