年家在京城租下的宅子連著好幾處，各住一支。
今日就是得了顧家背信的風聲，大家陸續都涌來了老夫人處，想聽聽今后的打算。
人多了，心思就復雜。
旁的不管，但主支這一脈卻是被老夫人的態度浸得心里暖洋洋：咱家嬌嬌兒自然值得最好的，那顧二狗瞎了狗眼，滾一邊去！
連素來與殷櫻性子不合的三房夫人徐落雁，也盼著年初九能有個好歸宿。
侄女嫁得好，全家都開心。
顧家那是折辱年初九一個人嗎？那是打年家的臉！
家族興衰，從來不是一個人的事，而是系在家族每個人身上。
唯有年秀珠不爽氣，心里堵得慌。
她最討厭的就是這個侄女。
原本她在年家才是最受寵的那個。結果侄女一出生，全家都寶貝得跟眼珠子似的，老夫人更是整日“心肝長心肝短”，恨不得把天上的星星都摘下來給她玩耍。
“秀珠！”老夫人冷不丁點名。
年秀珠心頭一抖。
聽得老夫人語調微轉，每個字都像陳年的秤砣，沉甸甸壓下來，“咱們年家再難，也沒短過你吃穿，更沒教過你，要把自家骨肉送到別人府上去做小，以換來全家安寧。那光不了宗，更耀不了祖！”
年秀珠從未被母親這般嚴厲訓斥，且是當著各支老小和下人的面。
她臉上那點強撐的理直氣壯，瞬間碎了個干凈。
“母親，您誤會女兒了。”她帶著哭腔解釋，“我就是覺得侯府安穩，又知根知底，我也是為了初九好啊。”
她是打死都叫不出“嬌嬌兒”這個稱呼。她小的時候，母親也是這般喚她的，結果后來這昵稱易了主。
她慪死了！
殷櫻氣不打一處來，冷笑一聲，“你讓我女兒去做妾，說是為了她好？年秀珠！驢最近是不是都沒活干了，專踢你腦門上！”
年秀珠被罵得眼淚忍不住往下掉，卻還是努力解釋，“她都這大把年紀了，難道真等著官媒來，胡亂配個販夫走卒？”
其夫梁廣志也適時上前為妻子辯解，“秀珠或許話說得不好聽，可她心是好的。她就是著急了，才口不擇言。”
年秀珠手指絞著衣角，頭幾乎垂到胸口，眼淚簌簌滑落，“對……我就是著急了。母親，大嫂，我沒壞心的。”
沒壞心？年初九抬眸，冷冷看著眼前這兩人。
一樣的貪婪，一樣的陰險。
前世年家下獄，就是他們夫妻站出來，指認年家“資助亂軍”。
其實，就是他倆親手把偽造的資敵信件和印信收訖，放進了年家馬車里。
在他倆把自己摘出去以后，又連哄帶騙，打著為年家奔走的幌子，拿到了記錄鹽鐵生意的賬本。
梁廣志轉頭就以自己的名義，將這潑天產業捐給朝廷，換了個忠富侯的爵位。
他們的兒子進了鹽鐵司為官，女兒被指給四皇子齊王東里長行做庶妃。
最后，四皇子登基。年秀珠的女兒，從庶妃一路封到了貴妃。
他們一家子，踩著年家的尸骨，青云直上，滿門榮華。
年初九想到這些，心頭一陣鈍痛。
祖母這么大年紀下獄的時候，都沒被打倒，還笑呵呵地安慰兒孫，“這點風雨，算不得什么。”
卻是在得知年秀珠指證年家時，口吐鮮血，轟然倒地。之后，就再也沒醒過來。
祖母是被年秀珠活活氣死的啊。
年初九斂下眉頭，腦子里有一個瘋狂的念頭，正隨著袖中那塊烏木令牌勾勒成形。
賭贏了，年家不止全身而退，還能絕地翻盤，迎風直上。
若輸了……不，她輸不起。
只能贏，必須贏！
年初九再抬眸時，望向年老夫人。
她那雙沉靜的眼睛里，漾起一層薄薄的水霧，是少女才有的委屈和柔弱，“祖母，顧家如今勢大，到底該如何是好呀？”
“咱們明日就收拾回定安！”年老夫人拍了拍她的手，心下已有打算，“定安是咱們祖籍，衙門里多少還有些熟人。回頭趕在官媒名冊遞到州府前，祖母便是舍了臉面，也想辦法給你招個本分好看的上門女婿。到時把婚書過了明路，就不用盲配了。”
年秀珠大驚失色，“回定安？好不容易來了京城，怎能回定安？”
她是打定主意要在京城安家落戶的！
“那你自己留下來便好。”年老夫人沒好氣地白她一眼，還要往下說點什么，就見老管家楊福領著一個衣裳破爛的人，慌慌張張跑進來。
“老夫人，不好了！”楊福氣喘吁吁，臉色慘白，“咱們走陸路的第四商隊，整整十輛大車，在云龍走廊一帶，被、被凌王的兵馬給扣下了！”
“凌王？”年老夫人握著佛珠的手一緊。
年維慶上前一步解釋。
凌王姓凌，原先是鎮守邊陲的大將。
天下大亂時，他占了三州之地，手上有兵，不遵任何新朝號令，自己關了門稱王。
朝廷一時也顧不上他。
楊福推了一把強娃，“跟東家好好說。”
強娃嚎啕大哭，“不是小的們不盡心，實在是凌王的兵馬太兇殘了。前面還有一個商隊，聽說抵抗掙扎，一個沒剩，全被殺了。小的，小的們害怕……嗚……小的們有負東家所托。”
年老夫人還沒開口，就聽年秀珠冷嗤道，“誰知道你們是不是把馬車拐到哪里私吞了！哪有那么巧，就被扣下了！”
強娃聞言猛地抬起頭，臉上涕淚縱橫，一雙布滿血絲的眼睛瞪得老大，又悲憤又委屈，帶著哭腔的嘶啞聲，“小姑奶奶，您說這話！”
他年紀小，十四五歲的少年哪里受得了這份冤枉。當即伏在地上嚎啕大哭，斷斷續續將幾人如何拼死逃出的經過，全都哭訴出來。
字字血淚，細節慘烈，聽得滿屋子人面色發白，幾個心軟的女眷已跟著抹起眼淚。
末了，還有一件最不愿意回想的事。還未開口，強娃子就哭得上氣不接下氣，“劉掌柜……為了護著貨，被、被活活打死……尸首都還沒……還沒收回來！他、他要是知道死了還被人污蔑，就是做了鬼也不安生……”
“什么？劉掌柜……死了！”年老夫人渾身一震，手中佛珠“啪”地掉在地上，絲線斷開，珠子四散滾落。