年老夫人心里悲痛極了。
劉掌柜是從年輕時(shí)，就跟著她走南闖北的老伙計(jì)。
幾十年來(lái)風(fēng)里雨里，都是他陪著闖過(guò)來(lái)的。
于年老夫人而言，與其說(shuō)劉掌柜是伙計(jì)，不如說(shuō)是半個(gè)家人。
更是這浮沉商海里，少數(shù)幾個(gè)能讓她全然托付后背的臂膀。
此番舉家南遷入京，她私下里還盤算過(guò)。待到了京城，諸事安頓下來(lái)，就不再讓劉掌柜奔波了。
京城的鋪面給他管一兩間清閑的，就在年家宅子里給他留個(gè)敞亮院子，讓他含飴弄孫，安享晚年。
也算全了這場(chǎng)主仆風(fēng)雨同舟的情分。誰(shuí)知……
強(qiáng)娃見(jiàn)老夫人如此，更是悲從中來(lái)，“劉掌柜死的時(shí)候，還說(shuō)有負(fù)東家所托……”
他說(shuō)這話時(shí)，氣憤地看著年秀珠。
年秀珠則臉色訕訕，還想再嗆兩聲，被她夫君拉了一下，才不情不愿垂眸不言語(yǔ)了。
年老夫人老淚縱橫，哽咽道，“是我的錯(cuò)，是我太冒進(jìn)了。”
如果不是她興起入京落戶的念頭，就不會(huì)興師動(dòng)眾，大舉南遷，也就不會(huì)發(fā)生這樣的慘劇。
可定安那地兒，離云城太近了。
云城破，她慌了，害怕定安成為第二個(gè)被屠的城池。
年初九默默上前，彎腰拾起滾落腳邊的佛珠。
定安啊！真的不能回去，那將是第二個(gè)云城。
尸山血海，滿目蒼夷。
祖母遷離定安的決定是對(duì)的，只是沒(méi)料到顧家如此厚顏無(wú)恥，從而使得如今的局面進(jìn)退兩難。
同時(shí)，年初九清楚知道，這還不是年家要承受的唯一噩耗。
此次年家舉族入京，為避人耳目，分散風(fēng)險(xiǎn)，是將數(shù)代積累的家底兒分作了海運(yùn)、陸運(yùn)數(shù)條線路，化整為零，分批運(yùn)往京城。
陸路走“云龍走廊”的藥材是一大宗，另有數(shù)支車隊(duì)繞行其他商道，運(yùn)送綢緞瓷器、家具、藏書、細(xì)軟。
而真正壓箱底的金銀、古玩、地契副本以及最緊要的賬冊(cè)，則是由年老夫人最信任的幾位子侄和掌柜，親自押運(yùn)，走了更穩(wěn)妥的海路。
如此安排，已是費(fèi)盡心機(jī)，就怕把雞蛋放在一個(gè)籃子里，滿盤皆輸。
年初九知曉走海路的船隊(duì)也損失慘重，消息在幾天后會(huì)陸續(xù)傳回來(lái)。
年家是到了四面楚歌的時(shí)候了。
這日晚，年老夫人召集主支議事，沒(méi)通知年秀珠。
倒不是外嫁女子不配參言，而是年老夫人深知女兒眼皮子淺，只重眼前利益，看不到長(zhǎng)遠(yuǎn)之路。
且年秀珠說(shuō)話行事都小家子氣得很，徒惹人心煩。
幾房人到齊，小輩們也都屏息靜氣，垂手圍站在長(zhǎng)輩們身后。
議事無(wú)外乎兩件，一是趕緊傳信給各商隊(duì)立刻調(diào)頭回定安；二是緊鑼密鼓安排離京事宜。
這京城，是一天也待不得了。
知曉年初九野心的幾個(gè)哥兒，都齊齊把目光投到妹妹身上。
但年初九一動(dòng)不動(dòng)，顯然想事情想入了迷。
直到年維慶一臉赧色打斷年老夫人，“母親，嬌嬌兒可能另有想法。”
年老夫人這才發(fā)現(xiàn)，小孫女一直在沉思。
“嬌嬌兒，”她以為孫女還在為那負(fù)心薄幸的顧江知傷神，不由得心頭一軟，“別怕，告訴祖母，你怎么想的？可是還念著那顧家小子？”
年初九知祖母誤會(huì)了，正欲開(kāi)口解釋。
又聽(tīng)祖母慈愛(ài)的聲音勸慰，“祖母跟你說(shuō)啊，你之所以覺(jué)得他千好萬(wàn)好，那是因?yàn)槟銖那耙?jiàn)識(shí)得太少。他顧江知就占一個(gè)皮相好，還有啥啊？祖母敢跟你打包票，這天下之大，比那顧江知強(qiáng)上百倍的男子，大有人在！”
殷櫻也正想把話題引到這上頭，忙點(diǎn)頭附和，“是啊，嬌嬌兒就是見(jiàn)的人少了。不說(shuō)遠(yuǎn)的，我瞧著李家哲哥兒就不錯(cuò)。剛才那會(huì)子，他特意來(lái)尋我，說(shuō)愿意做年家的上門女婿，以解眼前的燃眉之急。還說(shuō)，這事兒他已與他爹娘都商議了，家里是同意的。如今，單看嬌嬌兒點(diǎn)不點(diǎn)頭。”
李哲，表字肅言，正是李家那一支的子弟，年老夫人入贅?lè)蛐隼畲荷降闹秾O。
他讀書上進(jìn)，為人端方持重。在一眾平輩子弟中，品貌才學(xué)皆屬上乘。
最重要的是，他已年滿二十一，不止尚未娶妻，連親都沒(méi)議過(guò)。
這不是正正好嗎？
年老夫人聽(tīng)了眼睛一亮，“當(dāng)真？那孩子，倒真是個(gè)出類拔萃的。”
除此之外，李哲是年家人從小看著長(zhǎng)大的，知根知底。
李家肯點(diǎn)這頭，是雪中送炭，更有與年家綁緊的深意。
雙贏的結(jié)局，怎么看，都是最好的安排。
就連幾個(gè)哥兒也連連點(diǎn)頭，“肅言比顧二狗那貨強(qiáng)多了！”
年初九見(jiàn)滿屋子人的目光都凝在自己身上，唇角無(wú)奈地彎了彎，露出一抹笑意，“肅言哥哥自然是極好的人。”
眾人心里大大松了口氣，都以為嬌嬌兒同意了。
誰(shuí)知后頭還有個(gè)轉(zhuǎn)折呢，“可是祖母，肅言哥哥待我，向來(lái)如親兄長(zhǎng)一般愛(ài)護(hù)，我心底也一直將他當(dāng)作嫡親哥哥看待呀。這兄妹之間，怎么能成親呢？”
這！殷櫻撫額。
怎的忘了這茬？其實(shí)李哲想做年家的上門女婿，不是一天兩天了。
早在女兒跟顧江知議親之前，李家便有這個(gè)意思。
殷櫻本來(lái)也是屬意李哲做女婿的，畢竟看著長(zhǎng)大的孩子，心安哪。
可當(dāng)初女兒就是這么問(wèn)她的，“兄妹之間，怎么能成親呢？”
此時(shí)，殷櫻嘆口氣，無(wú)奈地看著女兒，“嬌嬌兒，眼下不是沒(méi)有旁的法子么？莫說(shuō)是那要命的盲配，縱使咱們現(xiàn)下正經(jīng)去尋，這節(jié)骨眼上，又哪里去尋一個(gè)，比李家哲哥兒更妥當(dāng)周全的親事？不如先應(yīng)下，把眼前難關(guān)過(guò)了可好？”
年初九固執(zhí)地?fù)u搖頭，“那也不能害了肅言哥哥。”
前世跟隨年家滿懷希望入京的這一大群人里，除了年秀珠兩口子擅鉆營(yíng)，把梁系那支摘出去。
其余旁支所有人，無(wú)論是姓年的、還是姓李的，全部被投進(jìn)暗無(wú)天日的大牢。
李家雖不至于殺頭，最終卻是被流放到苦寒之地。
無(wú)休無(wú)止的苦役，凍裂骨頭縫的寒風(fēng)……能熬過(guò)三年五載的，十不存一。
而李肅言就是唯一存活下來(lái)的那一個(gè)。
這親事若只是為了應(yīng)付眼前難關(guān)，禍禍自己人，不如禍禍旁人。
心下有了決斷。
年初九忽然起身，走到屋子正中，朝著一眾親人鄭重跪了下去。