在一個(gè)全民都是鏤空金屬生命的地方，出現(xiàn)一座維多利亞的雕像，這顯然不是什么巧合。
莉雅呆呆地眨了眨眼睛。
楊柳姑娘則是少見(jiàn)地開(kāi)動(dòng)腦筋，歪了歪頭：“難道諾科金屬生命體……也是維多利亞創(chuàng)造的？和我們相位龍族一樣？”
這是理所當(dāng)然的猜測(cè)。
但方九總感覺(jué)這話從楊柳嘴里說(shuō)出來(lái)，就是有種攀親戚的既視感。
這姑娘的“親屬嗅覺(jué)”真的特別靈敏。
“應(yīng)該不是。”
在方九開(kāi)口前，莉雅先做出了判斷，盯著那座雕像，神色凝重，“維多利亞創(chuàng)造相位生物，是為了尋找始源真主，而相位生物的數(shù)量如此龐大，它完全沒(méi)有必要再浪費(fèi)心力，創(chuàng)造功能重復(fù)的生命體。”
楊柳稍作沉思：“可能諾科金屬生命體有其他的功能？”
“比如同化？”莉雅想起了帕庫(kù)和它的送信艙，“在廣域宇宙里散播【諾科因子】，將所有東西同化成諾科生命體？”
“但是它們的同化太詭異了。”
方九說(shuō)著，指向前方。
在破碎廣場(chǎng)的盡頭，在啃咬災(zāi)害中幸存的諾科生命體們正團(tuán)聚在一起。
可它們并沒(méi)有互相處理傷口，而是在進(jìn)行某種集體性的禱告。
它們下跪，然后磕頭，向上方伸長(zhǎng)自已的手臂，做出擁抱天空的姿勢(shì)，如此循環(huán)往復(fù)，像是虔誠(chéng)的信徒正在向信仰的神祇獻(xiàn)上祈禱——然而它們下跪的對(duì)象只是一塊三角形的建筑廢墟，甚至這玩意在它們禱告到一半的時(shí)候還塌了，于是“信徒們”原地懵了幾秒鐘，又集體跑去一棟造型酷似公共廁所的建筑前繼續(xù)祈禱。
“排除它們信仰廁所之神的可能性……”方九認(rèn)真地說(shuō)道，“我覺(jué)得它們只是在重復(fù)【祈禱】這個(gè)動(dòng)作而已。”
楊柳姑娘的內(nèi)置大腦又關(guān)機(jī)了，眼神變得格外清澈：“為啥咧？”
“或許和它們同化的對(duì)象有關(guān)。”方九摸了摸下巴，“因?yàn)檫@些諾科生命體在被同化前就是某個(gè)文明的忠誠(chéng)信徒，而在被同化后，它們失去了所有的意識(shí)，可生前行為和習(xí)慣卻被保留下來(lái)。”
莉雅接上了方九的話，順便也摸了摸他的下巴：“所以這些諾科生命體才會(huì)不斷重復(fù)相同，但是毫無(wú)意義的動(dòng)作……”
楊柳姑娘一下就聽(tīng)懂了：“翻譯一下就是【腌入味】了？”
方九、莉雅：“……”
只能說(shuō)這就是502小隊(duì)的起名特色。
你看人家拉爾人就不一樣，它們管諾科生命體叫【殘響】，放到502這就是【腌入味】了
“說(shuō)回剛才的話題。”
方九咳嗽兩聲，拉回正題，“我覺(jué)得以維多利亞的聰明才智，不至于折騰半天，就折騰出一個(gè)星際腌菜壇子。”
“神tm星際腌菜壇子。”莉雅白了方九一眼，接著又特別驕傲地拍了拍胸脯，鐺鐺作響，“不過(guò)你說(shuō)的對(duì)，維多利亞跟我是一個(gè)款式的，我才不會(huì)去做這種沒(méi)啥實(shí)際作用的低級(jí)設(shè)計(jì)。”
“難說(shuō)。”方九嘀咕一句，“我記得你當(dāng)初為了過(guò)人機(jī)驗(yàn)證特意設(shè)計(jì)了個(gè)后門程序來(lái)著。”
“我那是被逼急了沒(méi)辦法好吧，你以為我想啊？”
提起這事莉雅就來(lái)氣，“而且實(shí)際作用可大了好吧？我那時(shí)候都沒(méi)個(gè)睡覺(jué)功能，大晚上閑著沒(méi)事干可不就得整點(diǎn)娛樂(lè)嘛，我這么整純純是因?yàn)闊o(wú)可奈何……”
說(shuō)到這里，莉雅突然愣了一下。
方九也跟著愣了一下，兩人對(duì)視一眼后，不約而同地來(lái)了一句。
“如果維多利亞也是無(wú)可奈何呢？”
楊柳姑娘明顯沒(méi)聽(tīng)懂：“什么意思？”
方九和莉雅沉默了。
他們其實(shí)也沒(méi)想到更具體的原因，只是在腦海中同時(shí)蹦出了這個(gè)念想。
諾科生命體的誕生，必然與維多利亞有關(guān)，但這未必是出于維多利亞的自我意識(shí)，而是無(wú)可奈何之舉。
話說(shuō)回來(lái)，雅莉絲曾經(jīng)說(shuō)過(guò)……
維多利亞和剩下的一半橙之心在穿越帷幕時(shí)【消失】了來(lái)著……
“看來(lái)咱們又有活干了。”
最后還是方九打破寂靜，長(zhǎng)呼一口氣，“我先回去給那些拉爾人碎片一鍵合成，看看他們清不清楚內(nèi)情。”
……
空域，大旋渦。
伴隨一陣空間扭曲，一艘荊棘遍布的偵察艦船倉(cāng)皇狼狽地鉆進(jìn)旋渦。
每秒數(shù)十公里的激流狂風(fēng)吹打船體，在近乎瘋狂的超音速風(fēng)浪席卷下，船體表面的荊棘快速生長(zhǎng)蔓延，將船體牢牢包裹起來(lái)，輕輕搖晃著，駛?cè)刖嚯x最近的星堡停泊港。
星堡正下方連接著一根粗壯的藤條，具有明顯的木質(zhì)結(jié)構(gòu)，像是樹(shù)根，內(nèi)部依稀可見(jiàn)流淌的光源，似乎正源源不斷地向外輸送能量，但一層模糊的薄霧遮蓋了視線，看不見(jiàn)樹(shù)根的源頭，也看不見(jiàn)大旋渦更深處的景象。
搖晃的船體一駛?cè)胪２创痪推届o下來(lái)，船體的荊棘與船塢的荊棘相互連接，得到充盈的能量補(bǔ)充后，駕駛艙內(nèi)的拉爾人艦長(zhǎng)才終于松了口氣。
回來(lái)了，活著回來(lái)了。
作為偵查艦隊(duì)的艦長(zhǎng)，他拋棄了自已的四名船員，其中甚至還有一名新入職的船員，以無(wú)比屈辱的姿態(tài)回到星堡。
他腦海中浮現(xiàn)出逃離前看到的最后的畫(huà)面——那是一道渺小的人影，漂浮在宇宙深空之間，舉手投足時(shí)空間都為之扭曲變形，就連【吞星蟲(chóng)】都不是他的對(duì)手，盡管那只吞星蟲(chóng)只是幼年形態(tài)，但也絕不是正常的個(gè)體生命能對(duì)抗的。
果然是“臟東西”！
偵查艦長(zhǎng)在心里罵了幾百句臟話，突然看見(jiàn)駕駛艙室側(cè)面的縫隙里，有一根荊棘正緩緩向自已的方向蔓延。
他沒(méi)有猶豫，果斷伸出手，主動(dòng)觸碰這條荊棘。
于是他的意志、他的思維以這條荊棘為媒介，與整個(gè)星堡相連，精神和記憶被提取出來(lái)，所有的情報(bào)都在頃刻間被星堡吸收、理解。
不需要語(yǔ)言也不需要邏輯，與荊棘接觸的瞬間，這位偵察艦長(zhǎng)就完成了自已的匯報(bào)任務(wù)。
簡(jiǎn)單，而且高效。
問(wèn)題是接下來(lái)會(huì)怎么辦？
偵查艦長(zhǎng)的心思沉了下去，他害怕自已會(huì)被判為逃兵，害怕會(huì)遭到處罰，在拉爾文明的律法中，比死亡更可怕的刑法比比皆是。
他沉默了很長(zhǎng)時(shí)間，在荊棘的連接中等待自已的處置。
然而直到最后，他都沒(méi)有收到來(lái)自上層的指示，只是感受到荊棘的另一端，一些身處最上層的意志在交流、討論。
它們最后得出了一個(gè)結(jié)論。
“破繭已進(jìn)入第三階段，讓【壞獸】去撫平聒噪吧——應(yīng)該讓那些宇宙安靜些了。”