華夏，九號基地。

王辰聽完陳薇的當面匯報，在辦公室里來回踱了十七步。

他轉過身，看著墻上那張異世界地圖。

“95%的基因片段缺失，斷口整齊如手術刀切割。“

“5%的殘余基因就能撐起一棵活了五千年的參天巨樹。“

“這不是自然演化的結果。“

他把手按在桌面上，

“陳薇，你們團隊現在最需要什么？“

陳薇推了推眼鏡，回答得很干脆。

“樣本。“

“我們手里只有希爾芙部落這一棵圣樹的基因數據。孤證不立，無法判斷這95%的缺失是所有精靈圣樹的共性，還是僅僅發生在這一棵樹身上。“

她頓了頓。

“如果是共性，那說明所有圣樹都被‘動過手術‘，這背后的東西就太大了。“

“如果只是個例，那問題就簡單得多，也許只是這棵樹在漫長歲月中遭遇過某種特殊災變。“

“無論哪種情況，我們都需要其他精靈部落的圣樹樣本，進行交叉比對。“

王辰沉默了幾秒。

“行，我寫信給林凡。“

……

他坐回桌前，鋪開專用信紙，提筆。

【林凡同志：】

【圣樹基因組第三輪全量分析已完成，三次結果完全一致。現將核心結論通報如下：】

【一、圣樹基因完整度僅為%，%的基因片段缺失。】

【二、缺失區域斷口極其規整，不符合自然退化特征，疑似被外力精準剝離。】

【三、僅憑5%的基因，圣樹就實現了城邦級結界、種族孕育、生態改造等全部已知功能。若補全至100%，其能力上限無法估量。】

【四、我們目前只有希爾芙部落這一棵圣樹的數據，無法判斷這是所有圣樹的共性，還是個例。】

【五、急需其他精靈部落的圣樹樣本進行比對。哪怕是一小片葉子、一截根須都行。】

【六、另外，請務必向希爾芙了解：她們的圣樹在被哥布林焚毀之前，是否曾經歷過重大變故？天災、疾病、外力破壞，任何異常都請記錄。】

【此事關系重大，拜托。】

【王辰】

……

幾天后，

逐汐特區，總督府。

林凡收到信的時候，正在處理一堆港口擴建的審批文件。

%基因缺失。

斷口整齊如手術刀切割。

他把信紙放在桌上，靠進椅背，盯著天花板看了好一會兒。

這棵樹的情況恐怕比他想象的還要復雜。

王部長信里的第六條，是讓他去問希爾芙，圣樹有沒有遭遇過什么重大變故。

林凡摸了摸下巴。

這個問題不難問。

難的是怎么問。

他總不能跑到希爾芙面前說：“喂，你們圣樹的DNA有%的基因片段缺失，斷口呈現高度規整的酶切特征，疑似遭受過定向基因剝離，你知不知道是怎么回事？“

希爾芙大概會以為他在念咒。

林凡揉了揉太陽穴，起身走到門口。

“來人。“

門外的侍從立刻探頭。

“去請希爾芙族長過來，就說我有事找她。“

“是！“

侍從一溜煙跑了。

……

十分鐘后。

希爾芙推門而入。

她今天穿著聯邦統一配發的深綠色作訓服，腰間別著一把匕首，淡綠色的長發束成利落的馬尾。整個人看起來干練而警覺，踏進門的那一刻，目光已經把整間辦公室掃了一遍。

“林凡大人。“

她的聲音沉穩，微微欠身。

“您召見我，是有新的軍事部署？“

她問得很認真。

因為上一次林凡單獨叫她來，是商討南線防御工事的布置方案。再上一次，是討論精靈游擊隊的編制改革。

每一次單獨召見，都是大事。

所以她來之前，已經在腦子里過了一遍目前所有可能需要調整的軍事節點。

南線哨塔的換防周期是不是該縮短了？

精靈斥候隊在西部丘陵的巡邏路線要不要改？

還是說，各國終于有動靜了，需要提前進入戰備狀態？

她做好了一切有關戰事的準備。

然而林凡的第一句話卻是。

“希爾芙，你們的圣樹母親，是不是生過大病？“

希爾芙的表情凝固了。

她張了張嘴。

淡綠色的眼眸里，寫滿了困惑。

“……什么？“

林凡清了清嗓子，換了個說法。

“就是……在被哥布林燒掉之前，你們的圣樹有沒有出過什么大問題？比如突然枯萎過？或者遭過什么天災？又或者被什么力量傷害過？“

他盡量說得通俗。

“任何異常都行。哪怕只是某一年葉子突然變色了，或者庇佑的范圍突然縮小了，都算。“

希爾芙徹底愣住了。

她以為自已會聽到“準備出擊“或者“敵軍來犯“之類的命令。

結果對方問的是“你媽生沒生過病“。

這個落差，讓她一時不知道該擺出什么表情。

但林凡的語氣很認真。

不像是在開玩笑。

希爾芙深吸一口氣，強迫自已把那股荒誕感壓下去，開始認真回憶。

她閉上眼。

腦海中浮現出圣樹的模樣。

那棵參天古木，從她記事起就矗立在部落中央。樹冠遮天蔽日，枝葉間流淌著淡金色的光暈，空氣中永遠彌漫著青草與露水交織的氣息。

她在那棵樹下出生。

在那棵樹下學會走路。

在那棵樹下接過族長的權杖。

她對那棵樹的每一寸紋理都了然于胸。

她把自已記事以來的每一年都過了一遍。每一個季節的變化，每一次庇佑范圍的波動，每一片落葉的顏色。

然后她睜開眼。

“圣樹母親……從我記事起，從未生過病。“

“她的枝葉從來都是翠綠的，庇佑的范圍也從未縮小過。“

“族中長老的口述記錄里，也沒有提到過圣樹出現過任何異常。“

她頓了頓，表情有些為難。

“如果一定要說遭受過什么重大變故的話……“

林凡身體微微前傾，筆尖已經落在了信紙上。

“圣樹母親遭受過的最大變故，就是當初被哥布林一把火燒了。“

林凡的筆懸在半空。

一滴墨從筆尖墜落，在信紙上暈開一個黑色的圓點。

他看著那個墨點，沉默了好幾秒。

“……沒了？“

“沒了。“

希爾芙的回答斬釘截鐵。

她甚至又認真想了想，補充道：“在哥布林入侵之前，圣樹母親一直很健康。每年春天都會多長出新的枝椏，庇佑的力量也在緩慢增強。我從未見過她有任何衰弱的跡象。“

林凡放下筆。

他低頭看著信紙上那個孤零零的墨點，

沒有答案。

希爾芙的回憶里，圣樹在被焚毀之前一直處于完全健康的狀態。沒有天災，沒有疾病，沒有外力破壞。

也就是說，95%的基因缺失，不是在希爾芙這一代發生的。

甚至可能不是在最近幾百年、幾千年內發生的。

那些缺失的基因片段，也許從一開始就不在了。

或者說，從這棵圣樹“誕生“的那一刻起，它就只有5%。

“多謝。“林凡抬起頭，對希爾芙點了點頭，“暫時沒有其他事了。“

希爾芙站在原地，猶豫了一下。

“林凡大人，圣樹母親……出了什么問題嗎？“

她的語氣克制，但那雙淡綠色的眼睛里，已經浮上了一層薄薄的不安。

圣樹母親是她的命根子。

是她們部落所有精靈的命根子。

林凡看著她的眼神，斟酌了一下措辭。

“沒有出問題。只是華夏那邊在研究圣樹的時候，發現了一些……不太尋常的地方。“

“需要更多信息來驗證。“

“你不用擔心，華夏那邊的圣樹幼苗很健康，長勢也很好。“

希爾芙的肩膀微微松了一點，但眉心的褶皺沒有完全散去。

她點了點頭，轉身離開。

門關上后，林凡獨自坐在辦公室里。

他拿起那張被墨點污染的信紙，看了一會兒，然后翻到背面，開始給王辰寫回信。

【王部長：】

【已詢問希爾芙族長。她的回答是：圣樹在被焚毀前從未出現過任何異常，一直處于完全健康的狀態。族中長老的口述記錄中也沒有相關記載。】

【換句話說，95%基因缺失的原因，在她們這個部落的歷史記憶里找不到任何線索。】

【關于其他精靈部落的圣樹樣本，我會想辦法。但有兩個現實困難：】

【一、目前不知道最近的精靈部落在哪里。】

【二、精靈圣樹是每個部落最神圣不可侵犯的存在。別說提取樣本，恐怕摸一下都會引發不死不休的沖突。】

【我需要一個不會引發戰爭的方式去獲取。這可能需要一些時間。】

【林凡】

寫完，他把信折好，通過物資傳送發了回去。

然后靠在椅背上，兩手交叉枕在腦后，盯著天花板。

到哪里去找另一個精靈部落？

這個問題說起來簡單，做起來要命。

精靈族本來就是異世界最稀少的種族之一。她們天性隱居，部落大多藏在人跡罕至的深林或高山之中，外人根本找不到。

希爾芙的部落之所以被發現，純粹是因為哥布林先找到了她們，然后一把火把圣樹燒了，動靜鬧大了才暴露的。

要靠正常手段去搜索一個隱藏在茫茫大陸上的精靈部落，跟大海撈針沒什么區別。

而且就算找到了。

林凡摸著下巴，腦子里浮現出一個畫面。

他帶著人走到一個陌生精靈部落的圣樹前，客客氣氣地說：“你好，我想從你們的圣樹上剪一片葉子帶走研究，可以嗎？“

然后對面幾百個精靈弓箭手齊刷刷拉滿弓弦，箭尖全部對準他的腦門。

精靈圣樹是每個精靈部落的母親、信仰、生命之源。

碰一下，可能就是不死不休。

至于提取樣本……

林凡想象了一下那個場面，嘴角抽了抽。

恐怕會被世世代代追殺吧。

精靈的壽命本身就極長。

追殺個幾百年，恐怕都不成問題。

“真是讓人頭疼啊……“

他自言自語了一句，把目光投向窗外。

逐汐特區的夜色正濃，遠處港口的燈火連成一片，高爐的火光映紅了半邊天際。

這座城市在飛速生長。

而他需要解開的謎題，也在飛速變多。

林凡閉上眼，開始在腦子里梳理目前已知的所有情報。

希爾芙的部落，是他接觸過的唯一一個精靈部落。

希爾芙本人，對其他精靈部落的位置也所知甚少。精靈各部落之間的聯系本就稀薄，加上她們被滅族后顛沛流離，原本僅有的一點線索也早就斷了。

那就只能從其他渠道入手。

商人？冒險者？情報網？