海捕文書很少出京。
縣令、知府只能發(fā)“照帖”傳達(dá)幾縣,一州按察使只能發(fā)“廣捕文書”傳達(dá)幾州,唯有寧帝、刑部、司禮監(jiān)方可發(fā)海捕文書,舉國(guó)索拿嫌犯。
通常也只有謀逆叛國(guó),亦或京三品以上官員、地方督撫、欽差大臣遇害,再或滅門、屠村大案才會(huì)有海捕文書發(fā)出。
一旦發(fā)出,皆是抄家滅族的大罪。
京城九門各有兩騎快馬飛馳而出,將海捕文書送去四面八方。
安定門處,兩騎快馬出了城門往北,往昌平縣去。
一騎是解煩衛(wèi)的,一騎是密諜司的,兩人彼此間不敢說話,各自背著四百里加急的黑漆筒趕路。
兩人一同抵達(dá)昌平縣衙,衙役紛紛出來相迎,解煩衛(wèi)從漆筒里抽出一張海捕文書遞出去,厲聲道:“奉解煩衛(wèi)指揮使林朝青之命,發(fā)海捕文書捉拿嫌犯陳跡……”
說罷,他將海捕文書交了就走,撥馬出了昌平縣城繼續(xù)往北。
密諜看了一眼解煩衛(wèi)的背影,也從漆筒里取出一張海捕文書,卻沒給衙役,而是凝聲道:“喚你們家縣丞滾出來!”
衙役面面相覷:“只是接個(gè)海捕文書而已,不用我家縣丞……”
密諜冷笑:“你家縣丞不要腦袋了?”
一名衙役趕忙往縣衙跑去,十幾息后,縣丞匆忙跑來:“上官有何交代?”
密諜在馬上彎下腰來,示意縣丞湊近:“本官乃京城密諜司海東青,你去年從梁?jiǎn)T外手里收了三千兩……”
縣丞面色大變:“上官有事吩咐即可!”
密諜將海捕文書拍在縣丞胸口,貼耳交代道:“白龍大人交代了,案犯最有可能來你昌平縣。記住,找最好的畫工過來臨摹廖忠,若捉住這廖忠,一切好說,若捉不住,你明年便可以去嶺南煎鹽了!”
縣丞趕忙答應(yīng)下來:“下官明白。”
密諜不再?gòu)U話,撥馬往北去了。
縣丞與衙役們站在衙門前,捧著兩張海捕文書面面相覷,一時(shí)間不知發(fā)生了什么。
有人小聲嘀咕道:“解煩衛(wèi)和密諜司不是一個(gè)衙門的嗎,怎么一邊發(fā)了一張海捕文書?”
縣丞怒道:“別多事,趕緊喚畫工來臨摹影圖,將海捕文書貼去各坊……”
縣吏試探道:“兩人都找最好的畫工臨摹?”
縣丞看著兩張海捕文書的落款,沉默許久:“廖忠的臨摹清楚些即可。”
……
……
傍晚時(shí)。
陳跡頭戴斗笠,混在昌平縣府衙門前的人群里,靜靜看著衙役張貼海捕文書。
第一張海捕文書略微泛黃的紙張上畫著陳跡的影圖,與陳跡有六分相似,便是當(dāng)面比對(duì)也似是而非。
可以說他是,也能說他不是。
府衙前,百姓面面相覷,皆不識(shí)字。
衙門里的文吏指著海捕文書,朗聲道:“案犯陳跡意欲行刺儲(chǔ)君,順天府籍,年十八,身長(zhǎng)五尺九寸,體瘦如鶴,左眼角處有芝麻大黑痣一顆。詔天下有能告謀逆者,賞錢五萬。”
“隱匿不報(bào)者,以同謀論斬。”
陳跡壓了壓斗笠的帽檐,皺起眉頭。
他是追殺廖先生來此,卻沒想到,還沒尋到廖先生蹤跡,竟先等來了自己的海捕文書。
陳跡閉目沉思片刻,已將太子能說的說辭過了一遍。香山最后只剩他、太子、廖先生三人,如今他與廖先生不在,自是以太子的說辭為準(zhǔn)。
緊要之處在于,眼下似乎沒人能幫他作證洗清罪名……除了廖先生。
陳跡打量左右,見沒人注意到他,轉(zhuǎn)身要擠出人群。
可就在此時(shí),衙役貼好了第二張海捕文書。
他目光掃過時(shí)忽然一怔。
陳跡原以為兩張海捕文書貼的都是自己,卻沒想到第二張海捕文書貼的竟是廖先生。而且,廖先生這張影圖與自己那六分相似的不同,竟有九分相像。
只聽文吏高聲道:“案犯廖忠……斷一臂……詔天下有能告謀逆者……賞錢二十萬!”
圍觀百姓驚呼一聲:“方才那個(gè)五萬,這老頭竟值二十萬?”
“兩人皆是行刺太子之案犯,這老頭賞格更高,定是主犯!”
這兩張海捕文書把陳跡看迷惑了,太子誣陷他乃情理之中,可太子怎么連自己人也誣陷?
廖先生替太子做了太多臟事,若是被捉回去,別說廖先生了,太子也未必能保住儲(chǔ)君的位置。
奇怪。
這兩張海捕文書怎么回事?
陳跡往前擠去,想看看文書全貌。
他擠過人群時(shí),旁人只抱怨一聲也未多想,誰也沒料到海捕文書上的案犯竟還敢逗留此處。
陳跡來到海捕文書前才發(fā)現(xiàn),通緝自己乃解煩衛(wèi)落款,寫著:“嘉寧三十二年三月初三解煩衛(wèi)指揮使林朝青謹(jǐn)題。”
而通緝廖忠的落款,則是白龍。
原來如此。
他與廖先生一同被通緝是好事,那廖忠畫像更清晰明了,且對(duì)方斷了一臂,比自己更加好認(rèn)。
正思索間,卻聽遠(yuǎn)處響起馬蹄聲。
百姓轉(zhuǎn)頭望去,正看見昌平縣城的夯土路上,正有一隊(duì)解煩衛(wèi)、一隊(duì)密諜并肩而來,密諜司領(lǐng)路的赫然是玄蛇,而解煩衛(wèi)領(lǐng)路的……竟是先前被玄蛇捉去詔獄的羽林軍右驍衛(wèi)指揮使,吳玄戈。
吳秀的堂親。
也不知這吳玄戈是怎么出來的,又如何進(jìn)了解煩衛(wèi)?玄蛇與吳秀之間做了什么交易?
不好,若是皎兔、云羊、金豬、白龍來此,陳跡還可以尋他們問問底細(xì),可來的是玄蛇。
百姓見解煩衛(wèi)與密諜,當(dāng)即做鳥獸散,陳跡混在百姓里匆匆離去。
天黑之前,他必須尋個(gè)落腳的地方。
客棧不行,客棧掌柜與伙計(jì)才是現(xiàn)在最該提防的人,一旦有可疑之人落腳,他們會(huì)立馬上報(bào)官府。
按說,陳跡那位生母陸氏還在昌平給他留了幾百畝良田,若他已接手,說不定還能在田莊里躲躲,但他現(xiàn)在連那幾百畝良田在哪都不清楚。
找無人民宅躲藏一宿?這是最好的辦法。
陳跡低頭走在街上,默默觀察著兩側(cè)民宅。正值晚飯時(shí),哪家沒有冒起炊煙,便可能是他今晚的落腳之地。
然而正走著,陳跡忽然看見一家名為“福來”的客棧,客棧掛著一副對(duì)聯(lián),右側(cè)上聯(lián)寫道“觀事觀物,觀天觀地觀日觀月,觀上觀下,觀他人總是有高有低”;左側(cè)下聯(lián)寫道“笑古笑今,笑東笑西笑南笑北,笑來笑去,笑自己原來無知無識(shí)”。
他怔住。
這副對(duì)聯(lián)他在龍門客棧見過。
暮色一點(diǎn)點(diǎn)消失,陳跡站在屋檐下仔細(xì)斟酌。
待最后一點(diǎn)暮色消失殆盡,陳跡最終往福來客棧走去。
他掀起門簾,只見這客棧里的陳設(shè)幾乎與龍門客棧一般無二。
陳跡有些恍惚,仿佛又回到了固原,又看見柜臺(tái)后的掌柜穿著一身黑色勁裝,慢條斯理的撥弄著算盤。
“客官,打尖還是住店?”伙計(jì)的聲音在陳跡身旁響起,將陳跡的思緒拉了回來。
這里不是龍門客棧,柜臺(tái)后站著的也不是那位掌柜,而是一名年輕漢子。
陳跡平靜道:“住店。”
柜臺(tái)后的年輕掌柜笑著問道:“客官是用銀兩還是銅錢?”
陳跡上一次問“用銅錢如何,用銀兩又如何?”
而這一次,他走至柜臺(tái)對(duì)面,篤定道:“用銅錢。”
掌柜笑著問道:“小店備了晚飯,客官看看想吃什么。”
說著,掌柜指向背后掛滿了菜名的水牌。
陳跡抬頭打量過去,他知道這是燈火客棧的暗號(hào),如龍門客棧的燒刀子、葡萄釀,你道不出其中貓膩,對(duì)方便不會(huì)繼續(xù)接茬。
他仔細(xì)觀察,左邊水牌掛的是水晶肘子、鹵牛肉、宮保雞丁、醋溜白菜……一眾葷菜里,竟摻了塊素菜的牌子。
他又轉(zhuǎn)頭看向右邊,右邊掛的是油燜平菇、鍋塌豆腐、紅燒鯽魚……一眾素菜里,摻了塊葷菜的牌子。
陳跡斟酌幾息:“紅燒鯽魚。”
掌柜展顏笑道:“還是位面生的大主顧,從南邊來?想托小店做什么事?”
陳跡平靜道:“想從昌平地界找個(gè)人。”
掌柜疑惑:“找誰?”
陳跡輕聲道:“找個(gè)斷了胳膊的人。”
掌柜面色一驚,他借著燭火打量陳跡,只見陳跡左眼角旁有一顆比芝麻還小些的黑痣,頓時(shí)再次一驚!
掌柜遲疑許久,伸手道陳跡面前:“客官,看看您的銅錢。”
陳跡搖搖頭:“沒有,先欠著。”
掌柜揮揮手:“客官請(qǐng)回吧,小店概不賒欠,在下只當(dāng)你沒來過,有人問起什么,小店也一概不知。”
陳跡忽然開口說道:“我去過固原,固原龍門客棧的掌柜戰(zhàn)死后,是我給他收的尸。”
掌柜怔在原地。
他沉默許久:“客官稍等片刻。”
說罷,掌柜轉(zhuǎn)身去了后院,穿過庭院來到馬廄前,又推開馬廄后面的一道暗門。
暗門里是一處暗房,房子左右兩側(cè)木架上放著一本本賬冊(cè),屋子當(dāng)中的桌案上點(diǎn)著燭火,正有一女子頭戴黑色帷帽坐在桌案旁,靜靜地盤賬。
胡三爺靠在不遠(yuǎn)處的書架上打盹。
聽聞門響,胡三爺猛然抽刀出鞘,見是掌柜,頓時(shí)低聲呵斥道:“沒規(guī)矩,這里是你能隨便來的?”
掌柜為難的看向女子:“東家,咱們客棧來了個(gè)不速之客,小人拿不了主意。”
胡三爺皺眉:“誰?”
掌柜解釋道:“傍晚時(shí),解煩衛(wèi)與密諜司來昌平縣貼了海捕文書,通緝一個(gè)叫陳跡的少年郎,還有一個(gè)叫廖忠的老頭,說這二人乃刺殺太子的案犯。眼下客棧里的不速之客,正是那陳跡,小人本想轟他走,可他說,他給二哥收過尸。”
話音落,女子慢慢抬起頭來:“他來燈火客棧做什么?”
掌柜解釋道:“他想找海捕文書上的另一人,廖忠。”