仲夏日，對于艾法拉大陸上的人們，說是全民狂歡也不為過。
而作為常年行走在鋼絲繩上，收入頗豐但朝不保夕的冒險者。
這般重要的年度節日，自然不可能錯過。
白山雀酒館。
不同于中心廣場上的莊嚴肅穆，這本就充斥著酒精與音符的消遣場所，今天更是格外喧囂。
原本寬敞的大廳幾乎被冒險者們坐滿，端著餐盤與酒水的侍者忙碌穿梭在酒桌之間，汗水幾乎將她們身上的圍裙制服都浸濕。
酒館老板很有營銷頭腦。
占據了冒險者協會附近的黃金地段，生意火熱的同時，在仲夏節這天還舉辦了特別的慶祝活動。
“白山雀狂飲大賽”
一大杯混有特制香料的酒水，如果能夠一口氣喝完，就給予挑戰者一整晚免單的獎勵；
倘若失敗，則需要支付特制酒水高達“1銀幣”的賬單。
說實話，一枚銀幣，對于絕大部分冒險者而言，并不算多么昂貴的開銷。
畢竟也就只是在旅館里住一晚上的價錢。
相比之下，反倒是免單獎勵的誘惑更大一些。
消息一出，近乎大半個小鎮的冒險者聞風而動，推攘著涌進酒館，然后紛紛敗下陣來。
酒水中摻雜的特殊香料，似乎具備有某種強烈的刺激性。
幾口下肚，那較之格里姆地區特產的花椒還要沖鼻的氣味，便會讓你忍不住吐出口中的酒液，劇烈咳嗆起來。
當然，好歹是正兒八經的生意人，店鋪以后也還要繼續開下去。
酒館老板分寸把握得恰到好處。
并非所有人都不能成功，偶爾幾個身體素質強勁，亦或者對氣味不是那么敏感的冒險者，還是能夠贏得獎勵的。
大概十位挑戰者里面，能有那么一兩個。
且每逢有人獲得免單，酒館老板便借著機會大聲傳揚，又使得一大批觀望者忍不住上前參與。
眼下，似乎又有一名挑戰者即將成功。
那是一個穿著寬松罩袍，身材高瘦的男人。
他仰著腦袋，雙眼緊閉，喉結滾動，握著酒杯的干瘦手掌發力顫抖，晶瑩酒液自嘴角淌落而下；常年風沙沖刷下粗糙的面孔漲的通紅，鼻翼因為酒水的強烈刺激而翕動。
仿佛下一秒就要忍不住嗆咳，卻又以頑強的意志堅持著。
“卡林珊人？”
夏南目光在男人的頭發與皮膚上掃過，心中猜測道。
這些天緊急補課的知識，讓他對這個世界的地理人文，也算是多了一些了解。
卡林珊是位于大陸南部的一片區域，主要地貌是沙漠與荒原。
奴隸貿易、椰棗樹、香料和雇傭兵……
終年炙燒的烈日與肆虐的風沙，讓生活在那里的人們普遍有著一身黃褐色的皮膚，和卷曲干燥的黑色頭發。
再加上男人指間的寶石戒指，和發尾綴著的金屬發環，指向性極強的文化符號，不難分辨出其“沙漠之民”的身份。
沒什么好奇怪的。
河谷鎮作為攀云行省重要的冒險小鎮，常年能夠看到大陸各處前來淘金致富的冒險者。
卡林珊人雖然不多見，卻也不是完全沒有。
“夏南，怎么說，要不要來玩玩？”
見夏南走進酒館，老板“查普頓”笑著邀請道。
在酒館里住了這么多天，兩人自是早已知曉了彼此的姓名，關系稱不上多么緊密，但也勉強算是普通朋友。
對此，夏南卻只是笑著擺手婉拒。
“這點錢，就別賺我的了吧。來份三號套餐。”
“哈哈，好嘞！”
來自前世的記憶，使他對于這種商業套路再熟悉不過，而被各大商家當韭菜割了一遍又一遍的痛苦經歷，讓他自然不可能在穿越之后還上當。
隨便找了一處客人相對較少的角落坐下。
吧臺前挑戰著特制酒水的高瘦男人，似乎也即將成功。
只見其本就高高昂起的腦袋猛地一仰，將杯中最后一點酒水也灌入口中。
“砰！”空蕩蕩的酒杯被猛地砸在桌面，男人胸膛劇烈起伏，嗆鼻的酒水氣味讓他幾乎喘不過氣來。
“恭喜！又一位客人挑戰成功，今晚免單！”
酒館老板查普頓鼓掌朗聲祝賀道。
一旁圍觀的酒客也跟著歡呼起來，能明顯看到其中幾位躍躍欲試的樣子。
男人用衣袖擦了擦嘴角沾著的酒液，面對眾人的慶賀，粗糙瘦削的面孔之上，不免露出幾分得意。
忽地，人群中傳來一道帶著些質疑意味的聲音。
“老板，你這活動，還能提前喝解酒劑？”
只見一個身材敦實，穿著套輕便皮甲的紅須矮人，瞪著他那雙銅鈴般的眼眸，不滿地質問道。
關注著場上情況，對方這么一說，夏南也后知后覺地反應了過來。
“難怪之前路過的時候聞到一股怪味，原來是這個啊。”
他心中明悟。
解酒藥劑的主材料，是一種名為“蟲殼花”的小型植物。
平常時候還好，頂多看上去長得奇怪了些。
但煮熟之后，蟲殼花便會散發出一種類似汗水發酵后的酸臭味。
前些天他去“青草坩堝”采購的時候，埃德溫娜女士正好在煉制一批新的解酒藥劑。
那味道……差點沒給他熏出去。
“什，什么解酒藥？”酒館老板查普頓都沒來得及說話，那名剛剛才挑戰成功的高瘦男人，面對矮人的質詢，頓時跳了起來，情緒激動。“我不知道你什么意思！”
“嘿，跟哥們裝傻是吧？”
本來只是想抓著機會，讓查普頓給自己多上幾杯麥酒。
對方這么一回嘴，反倒激起了矮人的性子。
“你這身蟲殼花的臭味，老子隔著兩條街都能聞到！”
“我就喜歡這味道，今天嘴饞了，來之前喝了兩口，怎么樣？”
高瘦男人咧著嘴，狡辯道。
見雙方爭吵似乎有愈演愈烈的趨勢，原本很少參與干涉的酒館老板查普頓，也不由伸出手，拉了拉一臉不忿的矮人：
“算啦，就當是給我個面子，今天是仲夏節，收收氣。”
“杰姆，給這桌的客人上三大杯麥酒！”
應該是酒館里的老顧客了，被查普頓這么一勸，性格直率耿直的紅須矮人便也收聲，最后又瞪了對方一眼，不再糾纏。
身材高瘦，皮膚黃褐的卡林珊人自知理虧，本來就只是想耍點小聰明，免費蹭一頓晚飯。
就這樣被矮人當眾點出來，也不好意思再在酒館里多待，轉身打算離開。
又可能是覺得在大庭廣眾之下丟了臉，沉著臉，神色陰翳地嘟囔了一句：
“爐渣子，裝什么……”
他說話的聲音并不算大，但或許是兩人的爭執吸引了酒館內其他人的注意，致使原本沸騰熱鬧的環境，稍微靜下來了那么幾秒。
讓哪怕坐在大廳角落，但關注著兩人的夏南，也隱隱聽到了對方的嘟囔聲，并根據嘴型判斷出了內容。
“嚯，好家伙，這下真沒完了。”
“爐渣子”，對于艾法拉大陸上的矮人來說，是一種歧視性極強，極為惡劣的蔑稱。
——影射矮人種族是由他們的父神【鍛魂者】莫拉自火山熔爐中鍛造而出。
在某種程度上，甚至還極其微弱而隱晦地點了一下對方的主神。
這對于向來以自己的血脈和種族神話為榮的矮人們，幾乎是不可接受的稱呼。
夏南曾親眼見過一個醉鬼在吹牛的時候無意中說出了那三個字，甚至都沒有針對任何人，便被鄰桌喝酒的幾個矮人敲斷腿，扔出了酒館。
果不其然，在“爐渣子”幾個字脫口而出的一瞬間。
原本已經被查普頓勸回到位置上的紅須矮人，神色驟變！
抄起桌子上的酒杯，就朝著那個口無遮攔的高瘦男人，用力扔了過去。
“該死的沙耗子，你怎么敢！？”
吹胡子瞪眼，毛發濃密的粗獷面孔漲得通紅，破口大罵，矮壯身軀如石墩子般撲上前。
“風仆！卡林蛆！”
桌椅碰撞掀翻的聲響、痛呼聲、咒罵聲……吧臺前頓時一片混亂。
夏南稍遠地坐在一旁，舀了一口剛剛被侍者端上桌的奶油蘑菇湯，神情頗為愜意。
酒館嘛，這類事情每天晚上都要出現幾趟，早就習慣了。
只是一邊觀望著兩人扭打的動作，一邊分析回想著矮人對高瘦男人的稱呼。
很多人常說，學習一門語言，最先學會的，除了簡單的問好，就是臟話。
夏南在河谷鎮休息了這么多天，每天晚上坐在酒館里聽冒險者們吹牛。
要說知曉了什么秘辛，那肯定沒有。
反倒是各類丑聞八卦，不堪入耳的污言穢語，學到了不少。
“沙耗子”，指的應該是卡林珊人長期生活在沙漠當中，做生意的時候像老鼠一樣狡猾；
“風仆”，則是因為卡林珊地區曾經被風巨靈統治，嘲諷他們的祖先是元素生物的奴仆。
“卡林蛆”他倒是不太了解，不知道里面有沒有什么典故，還是說只是簡單組合的辱罵類詞匯。
扭打在一起的兩人，一個高瘦，一個矮壯。
前者仗著身高臂長，紅須矮人還沒碰到對方，就先挨了一腳兩巴掌；
后者則身材敦實，肌肉密度大，下盤極穩，更因為蔑稱而氣血上涌，硬頂著卡林珊人的拳打腳踢，將對方抱著撲倒在了地上。
沒有人勸架。
兩邊湊熱鬧的酒客們自覺以兩人的戰場為中心，圍成了一個圈，鼓鬧起哄。
“對，照著臉打，干死這個椰棗嘴巴！”
“都說是石頭肚子了，怎么還往那里打，你會不會？”
“哈哈哈，咬起來了，咬起來了。”
更有心思活絡的，在人群中吆喝著開盤下注。
就連方才還一臉和氣的酒館老板查普頓，也沒有勸阻。
只是雙手叉腰，望著地上倒了一片的桌椅，無奈地站在一旁。
同時在心中琢磨著過會是收兩倍，還是三倍的賠償。
夏南更是看得起勁，不自覺連晚飯都多吃了幾口。
溫度逐漸上升。
其實原本的兩人還算克制，雖然彼此咒罵著，肉體糾纏，但只是徒手斗毆，也沒有使用戰技之類的東西。
可隨著旁人起哄，以及矮人口中一連串侮辱性極強的詞匯。
身材高瘦的卡林珊人，在臉上又狠狠挨了對方勢大力沉的一拳之后，終于徹底上頭。
忽地起身。
唰——
倏然從腰間抽出一把閃爍著寒光的彎刀，青一塊紫一塊的面孔之上，神色陰晴不定。
矮人性格爆裂，本就一身火氣，事情發展現在這種地步，自不可能退讓。
“呸！”
朝旁邊的地板上吐了口血痰，右手攥著他那柄沉重的鍛錘。
猛地深呼吸。
身體隨之在剎那間漲大了兩圈，皮膚表面泛起金屬般的光澤。
而也就在兩人緊張對峙，千鈞一發之際。
“嘎吱。”
緊閉的房門，被突兀推開。
呼啦——
明明正值天氣炎熱的夏季，酒館內的眾人，卻不約而同地感受到了一股瘆人凌冽的寒風，自門外呼嘯涌入。
魁梧健碩，幾乎將整扇門扉堵滿的沉默身影，緩緩走進。
貼著頭皮，微藍泛青的發縷如鋼針般根根立起；立體深邃的五官好似北風刻鑿下的冰雕，深邃眉弓投下的陰影中，是他那雙仿若寒泊淬煉的幽藍瞳仁。
就像是帶著某種無形的壓迫力，原本喧鬧沸騰的酒館，在剎那間安靜了下來。
空氣中只剩下男人脖頸間骨牙項鏈碰撞發出的輕響。
夏南瞬間低頭，猛舀了兩口蘑菇湯，專心致志干飯。
場地上，原本針鋒相對的兩人，不約而同地放下手中的武器。
仿佛之前所有的膽色與怒氣，都被刮骨而過的凜冽寒風所吞噬。
一句話也不說，各自扶起地上倒落的桌椅板凳，坐回原位。
好似剛才所發生的一切都只是幻覺。
查普頓站在吧臺后，臉上擠出營業性的僵硬微笑，小心招呼道：
“歡迎光臨白山雀酒館，客人，吃些什么？”
氣勢冰寒，野蠻人沉默，沒有回話。
冰藍眼眸微轉，視線在酒館大廳中掃過。
定格在某個角落。
粗壯大腿邁動，狼皮大氅上的霜白絨毛輕輕搖曳。
魁梧身軀在燈光映照中投下的陰影，籠罩在低頭干飯的黑發青年身上。
“你，就是夏南？”