清點(diǎn)工作一天是結(jié)束不了的。
二十二日晚,邵樹義直接就睡在了貨棧,第二天清晨接著記賬。
工作如此努力,鄭家總不好再說(shuō)他“曠工”了,他這會(huì)就在為鄭家忙活,雖然很可能是一樁今年忙完后就沒有下次合作的一錘子買賣。
再者,住在碼頭附近也方便等阿力的船隊(duì)回來(lái)嘛。
“邵舍,你太拼了吧。”當(dāng)莫備從家中慢悠悠地趕到貨棧時(shí),看到的便是邵樹義彎腰低頭,仔細(xì)清點(diǎn)貨物的場(chǎng)景。
邵樹義抬起頭,哈哈一笑,道:“左右無(wú)事,便過來(lái)幫幫忙。你不在,這些外洋貨物沒法入庫(kù),只能放在院子里了。”
“先別忙了。”莫備左右看了看,湊到邵樹義身側(cè),低聲道:“茂卿來(lái)了。”
“沈森?”邵樹義問道。
莫備點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我該怎么稱呼他?”
莫備遲疑道:“沈家之人都喚他‘小郎君’,蓋因‘大舍’、‘沈舍’一般指榮甫公。至于外人怎么稱呼,我也說(shuō)不好。”
“大舍”確實(shí)是沈榮的專用稱呼,從他小時(shí)候一直叫到現(xiàn)在,即便他今年已經(jīng)三十九歲了,可還是沈家的“大少爺”嘛。
“其實(shí)我和茂卿公子有過一面之緣。”邵樹義說(shuō)道。
“哦?何時(shí)何地?”莫備問道。
“去歲談這筆買賣的時(shí)候。”邵樹義說(shuō)道:“鄭義方官人為我引薦了榮甫公和茂卿公子,彼時(shí)還有位德昌公在場(chǎng)。”
“哦,他啊。”莫備點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“萬(wàn)四公之子。他還有個(gè)弟弟叫沈漢杰,年十五,也快要出來(lái)歷練了。”
“到哪里歷練?”
“上海。”莫備說(shuō)道:“沈家在華亭有棉布工坊,今年在上海縣新開了個(gè),屆時(shí)會(huì)有本家子弟前去歷練,跟著學(xué)一學(xué)。”
“沈氏確實(shí)家大業(yè)大。”邵樹義感慨了句。
沈家現(xiàn)在的根基肯定是田宅。平江路各州縣到處有他們的田宅,蘇州最好的田地基本也是他們家的,喊一聲“沈半城”并不過分。
其次是遍布各處的商鋪,其三則是通番海貿(mào)。現(xiàn)在看來(lái),手工作坊是沈家下一步發(fā)展的方向,真的厲害——棉布出口漸漸大于進(jìn)口,大概少不了沈家的一份功勞。
“茂卿的妻室已然定下了,乃休寧程氏女。”莫備又道:“這個(gè)家族祖上可追溯到孫吳大將程普,后遷居洛陽(yáng),晉末又有程元譚衣冠南渡,任新安太守,就此開枝散葉。及至今日,文風(fēng)鼎盛,世代簪纓。”
說(shuō)完,莫備頓了頓,道:“其實(shí)沈氏有點(diǎn)高攀程家了,花了不少錢。前宋二程你可知道?便是出于此族。”
邵樹義哦了一聲,好像聽說(shuō)過。
沈家發(fā)展到第四代,居然已經(jīng)可以和休寧程氏這種望族聯(lián)姻了,雖然有花費(fèi)重金的因素,但也變相說(shuō)明這個(gè)家族在經(jīng)歷數(shù)代人的經(jīng)營(yíng)后,地位有所提高。如果接下來(lái)還是太平盛世,沈家說(shuō)不定能達(dá)到一個(gè)新高度,只可惜……
“別愣著了,隨我去見小郎君。”莫備扯了一把邵樹義,說(shuō)道。
邵樹義自無(wú)異議。
兩人一前一后,很快來(lái)到了貨棧前的空?qǐng)錾稀?/p>
沈娘子、沈森姑侄二人在仆婢、武師的簇?fù)硐拢龑?duì)著港口指指點(diǎn)點(diǎn)。
那里不止停著崇甲船,還有來(lái)自崇明葉氏的其他歸航船只,市舶司抽分完畢后,發(fā)給了憑證,如今可以開始卸貨了——無(wú)數(shù)財(cái)富就此涌入劉家港,然后經(jīng)由沈氏,分流至各個(gè)家族、官員的口袋中。
莫備領(lǐng)著邵樹義前去見禮時(shí),沈森正在說(shuō)話:“姑姑,你說(shuō)海上不獨(dú)風(fēng)波險(xiǎn)惡,亦有兇殘賊寇,我覺得沒錯(cuò),可有那么猖獗嗎?此番五艘船南下三佛齊,不都順利返航了么?還是說(shuō)這只是運(yùn)氣好——”
見到有人過來(lái)時(shí),沈森停口不言,轉(zhuǎn)而看向莫備、邵樹義。尤其是后者,他的目光仔細(xì)打量了一番,有些疑惑。
“沈公子,又見面了。”邵樹義行了一禮,道。
沈森恍然,道;“我記得你。去歲跟著鄭義方過來(lái)的,是鄭記青器鋪的賬房。”
“公子好記性。”邵樹義笑道:“一年不見,風(fēng)采更勝往昔。”
沈森拱了拱手,算是回禮。
邵樹義又向沈娘子行禮:“夫人安好。”
沈娘子看了他一眼,目光中微微有些——失望?
正當(dāng)邵樹義有些不解時(shí),沈森突然說(shuō)道:“前幾日送干海貨來(lái)此的是你什么人?”
“鄉(xiāng)鄰。”邵樹義答道。
“呂四場(chǎng)風(fēng)物如何?”沈森又問道。
“斥鹵之地,多葦草,少田疇,有魚鹽之利。”邵樹義回道。
“聽說(shuō)有許多賊匪?”
邵樹義點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“(后)至元以來(lái),賊匪確實(shí)與日俱增。”
沈森扭頭看了眼沈娘子,笑道:“姑姑,和你一樣的口吻。”
邵樹義看向沈娘子。
沈娘子微微偏過頭去,看向桅桿林立的港口,沒說(shuō)話。
沈森笑了笑,道:“我先去看看貨物。其他的你們看著辦便是,無(wú)需和我多說(shuō)。”
說(shuō)到這里,頓了頓,又對(duì)邵樹義說(shuō)道:“我在劉家港等了你兩三天,下次若有急事,當(dāng)提前知會(huì)。”
說(shuō)罷,在隨從的簇?fù)硐拢洍6ァ?/p>
莫備看看沈森,又看看邵樹義,再看看沈娘子,神情略微有些尷尬。
邵樹義心下失笑,被一個(gè)少年警告了呢。這次會(huì)面,看樣子有點(diǎn)失敗。
“都聽到了?”風(fēng)中傳來(lái)了沈娘子的聲音。
“聽到了。”邵樹義收拾心情,回道。
“茂卿乃沈家嫡長(zhǎng)孫,從來(lái)只有別人等他,沒有他等別人的道理。”沈娘子說(shuō)道:“再者,劉家港到呂四場(chǎng),順風(fēng)不過一日,算上買魚的時(shí)間,最多七八天就回來(lái)了,你卻花了半個(gè)月,是何道理?干海貨運(yùn)回來(lái)那天,你去哪了?”
邵樹義左右看了看,欲言又止。
沈娘子揮了揮手,讓眾人散去。
“實(shí)不相瞞,我去了江陰。”邵樹義說(shuō)道。
沈娘子轉(zhuǎn)過身來(lái),看著邵樹義,道:“賣私鹽去了?”
邵樹義點(diǎn)了點(diǎn)頭,又搖了搖頭,道:“把私鹽存起來(lái)了。”
“你倒是實(shí)誠(chéng)。”沈娘子說(shuō)道:“昨日便想問你了,卻沒尋著機(jī)會(huì)。”
“夫人對(duì)我有恩,自不敢隱瞞。”邵樹義說(shuō)道。
“你若真這般老實(shí),便不會(huì)背著我販私鹽了。”沈娘子語(yǔ)氣平靜地說(shuō)道。
“我一貫以誠(chéng)待人。”邵樹義說(shuō)道:“而今夾帶私鹽者,不知凡幾。便是海船戶運(yùn)糧北上,亦會(huì)在朝廷許可鹽額之下,暗自私藏。商徒販貨至淮東,罕有不夾帶私鹽而回者。”
沈娘子聞言,臉色稍霽,問道:“你販私鹽所得錢鈔,用來(lái)作甚?”
“養(yǎng)一些同生共死的兄弟,將來(lái)若遇到亂子,緩急之間,不至于無(wú)人可用。”邵樹義說(shuō)道:“夫人若需用人,招呼一聲便是。”
沈娘子沉默片刻,道:“你若出事,我可不會(huì)幫你。”
“自不敢連累夫人。”邵樹義說(shuō)道。
其實(shí)本來(lái)也不可能連累到沈娘子,一旦出事,人家多半也不會(huì)去打通關(guān)節(jié),把他從牢里撈出來(lái),這話說(shuō)得沒太大意義。
“以后做什么事之前,須得三思。”沈娘子說(shuō)道:“更不得隱瞞。”
“是。”邵樹義應(yīng)道:“便是欺瞞天下人,也不會(huì)騙夫人你。”
“說(shuō)得好聽。”沈娘子瞟了他一眼,道:“慷慨激昂,往往大言罷了。”
邵樹義傻笑了下,然后左右看了看,把聲音壓得很低,說(shuō)道:“萬(wàn)望夫人為我守密,切勿將此事宣揚(yáng)出去。”
沈娘子下頜微微抬起,不置可否。
邵樹義看起來(lái)有些著急,欲言又止。
沈娘子轉(zhuǎn)過身去,看著遠(yuǎn)方的藍(lán)天白云,道:“你先回去做事吧,以后看你表現(xiàn)了。”
“哦,好。”邵樹義好像有點(diǎn)心事重重,行禮離去了。
沈娘子很快便乘車離去了,她一貫很忙,但今天心情還算不錯(cuò)。
她現(xiàn)在有點(diǎn)明白鄭國(guó)楨與邵樹義之間為何會(huì)生出嫌隙了。
這個(gè)男人,表面上看起來(lái)穩(wěn)重老實(shí),實(shí)則桀驁不馴,很難完全把握。
不過她既然來(lái)到劉家港,遠(yuǎn)離了沈家在江南腹地的傳統(tǒng)買賣,身側(cè)便需要這樣一個(gè)游走于光暗之間的人物。
且觀其后效吧。
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“春天里來(lái)個(gè)百花香……”邵樹義輕輕哼著小曲,徑直來(lái)到了貨棧。
貨棧里的人越來(lái)越多了。
沈森過來(lái)坐鎮(zhèn)后,又多了幾個(gè)賬房模樣的人,算盤打得噼啪作響,一樣樣貨品登記完畢,造冊(cè)成簿。
邵樹義又在這里待了一天多,直到二十四日午后,莫備才拉著他,道:“先前和你說(shuō)過一回,若鄭氏將六成貨物轉(zhuǎn)售,沈氏愿出中統(tǒng)鈔一萬(wàn)三千錠買下,如此兩皆得利。你不妨回去稟報(bào)一下,看看鄭經(jīng)歷怎么說(shuō)。此事對(duì)你亦有好處,我還沒和鄭家隨船的那人說(shuō)起。”
“可。”邵樹義很是干脆,點(diǎn)頭應(yīng)下了。
鄭家隨船之人,本有兩個(gè)。其一是方安養(yǎng),聽說(shuō)在三佛齊得了瘧病,醫(yī)治無(wú)效死了,另一個(gè)則是鄭國(guó)章,同樣疾病纏身,甫一靠岸便匆匆離去了,便是想說(shuō)也沒機(jī)會(huì)。
邵樹義很快告辭,先回了趟青器鋪,將謄抄來(lái)的商品名錄重新整理了下,然后帶上信件、海螺,統(tǒng)統(tǒng)塞進(jìn)一個(gè)布包內(nèi),驅(qū)車往太倉(cāng)而去。