嬌嬌眼尖，第一個跑出屋迎上來，扶了姚老先生的胳膊，笑道，“姚爺爺，周爺爺，我家三叔和方叔叔從省城回來了，一會兒家里要開酒席呢。”

    周山長不了解，姚老先生卻是見過林大河一面，于是就道，“這個時節趕路，路上可是辛苦了。”

    “是啊，三叔衣衫都濕透了，剛拾掇干凈。”

    老少三個說著話兒到了門前，林家眾人都來迎，這個讓座，那個端茶，安頓兩位老爺子坐下，林大河和方杰就上前正式行禮。

    林大河還罷了，他天生喜歡做生意，對讀書興趣不大。

    方杰可是一直以文采風流自夸，如今見了半圣姚老先生，還有岳麓書院的山長，激動的臉色通紅，一句話都說不全。

    嬌嬌笑的不成，圍了他打趣，“方叔叔，你怎么這么緊張啊，難道怕姚爺爺和周爺爺揭穿你假才子的真面目？”

    “去，去，你懂什么？不想要你的好東西了，是吧？”

    方杰偷偷同嬌嬌瞪眼睛，若不是兩位老先生在座，他早同嬌嬌鬧在一處了。

    嬌嬌笑著跑回姚老先生身邊，嚷道，“姚爺爺，方叔叔欺負我一個小姑娘！”

    “哎呀，我沒有！”

    方杰生怕姚老先生對他生出不好的看法，急得差點兒滿地團團轉。

    眾人都是笑起來，董氏更是安撫道，“方少爺別急，這丫頭是和你玩笑呢。你們說話喝茶，我帶她去灶間，罰她做兩個好菜，一會兒給你賠罪。”

    “還是大娘最疼我了，這丫頭就是白眼狼，虧我平日有好吃的好玩的都想著她！”

    方杰得了老太太撐腰，神氣活現的瞪了嬌嬌一眼，嬌嬌回了他一個大大的鬼臉。

    這兩人，大的沒有大的樣子，小的也不是善茬兒，惹得眾人又是笑起來。

    最后，到底嬌嬌被老太太拎去了灶間。方杰經過這么一鬧，也沒有方才那么緊張了。

    眾人說起省城的生意很順利，京華堂的學童們如何出色，都是替孩子們歡喜。

    林老爺子笑道，“上午，家里剛剛把孵好的雞仔發下去，冬日時候，家家都要賣雞蛋，咱們縣城小，怕是吃不下這么多。到時候，你在府城那邊多給找找買家，別讓大伙兒沒了進項。”

    “爹，您放心。府城那邊的點心鋪子，酒樓飯館特別多，都缺不了雞蛋。別說咱們這里只幾十家養雞，就是家家戶戶都養，也不怕賣不出去。”

    林大河笑呵呵應著，眉眼間的自信比之先前可是足了很多。如今他已經在府城站穩了腳跟兒，眼界和氣度，都不是當初北茅縣一個小小王家布莊的掌柜可比了。

    方杰也是笑道，“大伯還不知道吧，不說別人家的鋪子，就是咱家的點心鋪子，一日都要用掉幾百雞蛋呢。仁哥兒和義哥兒如今很是頂用，所以，這次就留了他們照管鋪子。等我們再回省城，就換他們哥倆兒回來。”

    “原來如此，生意好自然是一切都好，但你們也別累到了。凡事謹慎小心，最重要的是不能賺昧良心的銀子。”

    林老爺子聽得歡喜，但還是囑咐了幾句。林大河和方杰趕緊起身應了，待得坐下又說起另一事。

    “爹，明日就是月底了，各家要來取工錢。我這次還帶了孩子們寫的信和包裹回來，明日一起給鄉 親們發下去。”

    “這是好事，孩子們一走三四個月，家里都惦記呢。”

    林老爺子點頭，當即就讓人送信兒到學堂，各村的孩子們都在，下午放學也就把消息帶回家里去了，林家不必派人特意跑一趟。

    大蓮在廂房里聽了動靜，抱了果凍兒出來給林大河和方杰行禮。

    已經滿月的胖小子，立刻成了所有人的關注焦點。

    他也不害怕，小手攥的緊緊，瞪了大眼睛，看見什么都新奇的模樣，惹得所有人好似心都跟著融化了。

    嬌嬌本來要進門喊著放桌子吃飯了，但一見小侄兒攥拳頭使勁兒，就趕緊退了出去。結果左等右等也不見小侄兒開啟“炮彈攻擊”，她又不敢進去，就吩咐月仙和花開兩個幫忙。

    眾人看的奇怪，免不得多問幾句。

    大蓮就笑著把那日的事說了，結果眾人大笑不止。方杰更是連連拍手，“哎呀，這丫頭，終于有她怕的了！”

    “小姑娘愛干凈，你們可別笑話嬌嬌，小心惹她發脾氣，我可不攔著她折騰你們！”

    老爺子同老太太一般護孫女，趕緊開口“警告”，惹得眾人又是笑開了。

    很快，飯菜就端了上來。

    天氣炎熱，馮氏和嬌嬌也沒做什么油膩的葷菜，魚是清蒸的，小雞是白灼的，韭菜炒了河蝦特別鮮，幾個當令的蔬菜炒一炒，或者焯一下澆了肉沫，都是極好的下飯菜。

    眾人邊說邊吃，沒人拘禮，很是自在。

    吃過飯，方杰扔下給嬌嬌的大箱子，就匆匆回城去看父母和媳婦兒了。

    董氏早早就準備了很多瓜果，讓方杰一并帶回去。

    對于他每次回來都是第一個到林家落腳兒，再回自家，這份情義，林家老少都看在眼里呢…

    這一晚，林大河住在了老宅，父母兄弟們子侄湊在一起，坐在院子里閑話兒很久才睡去。

    第二日一早，太陽剛剛升上東山，林家大院兒外就聚滿了人。

    有些人褲腳都是濕的，顯見是不等天亮，淌著露水就趕來了。

    這幾月，沒到月底就要過來一趟，眾人也是熟悉，紛紛聚在一起小聲說些閑話兒。

    比如今年風調雨順，田里莊稼格外的好，比如家里兒子要成親，或者開始給閨女攢嫁妝，當然談論最多的，還是去府城的兒子過得好不好，胖了瘦了，這個月給家里拿回多少工錢…

    別看這么多人，遠看甚至黑壓壓一片，說話聲音卻并不吵。甚至連早起的姚老先生和周山長在院子里都沒聽到動靜，結果開門一見，還嚇了一跳。

    姚老先生到林家幾月，遇到過一兩次月底結算工錢，所以，也不算陌生。

    倒是周山長扯了跟在他們身后伺候的小廝火六，問道，“小六子，這是出了什么事？”

    “山長，您老有所不知。三月末畢業的那些師兄們，很多人跟著三老爺去府城做工了。老太爺擔心他們托人往家捎銀錢和東西不方便，就同他們爹娘商量好了，他們每月的工錢，在府城領一半做零用，剩下一半就從老宅這里走賬發放給他們的爹娘。”

    周山長想起昨晚好似林家老少提過幾句，但他當時腦子里正轉悠著一道算題，沒有理會。