“地球生命出現(xiàn)于三十八億年前。人類(lèi)出現(xiàn)于數(shù)百萬(wàn)年前。有文字記載的歷史——只有不到一萬(wàn)年。”
“瑟蘭蒂亞文明，三萬(wàn)年文字記載歷史，已經(jīng)是人類(lèi)的幾倍。而須族，五萬(wàn)年，比瑟蘭蒂亞還長(zhǎng)。”
“但是——”
他的聲音變得低沉：
“五萬(wàn)年。相對(duì)于幾十億年來(lái)說(shuō)，五萬(wàn)年算什么？連一瞬間都算不上。”
“這些星系存在了這么久，生命演化了這么久，為什么所有的文明都只有幾萬(wàn)年的歷史？為什么沒(méi)有更古老的？為什么沒(méi)有存在了幾百萬(wàn)年、幾千萬(wàn)年的文明？”
“難道宇宙中所有的文明，都恰好在這幾萬(wàn)年里誕生？”
沒(méi)有人回答。
因?yàn)榇鸢柑膳铝恕?/p>
不是沒(méi)有更古老的文明。而是——
它們都沒(méi)有活下來(lái)。
消息傳回炎黃大陸的時(shí)候，秦楓正在辦公室里處理日常事務(wù)。
他放下手中的文件，仔細(xì)閱讀了秦戰(zhàn)軍發(fā)來(lái)的詳細(xì)報(bào)告。
七個(gè)文明的神話傳說(shuō)對(duì)比。
歷史長(zhǎng)度的統(tǒng)計(jì)。
那個(gè)“細(xì)思極恐”的結(jié)論。
他讀完了一遍，又讀了一遍。然后放下報(bào)告，沉默了很長(zhǎng)時(shí)間。
“你怎么看？”他問(wèn)坐在對(duì)面的秦萬(wàn)卷。
秦萬(wàn)卷也剛剛讀完報(bào)告。他的表情有震驚，有沉思，還有一種說(shuō)不清的不安。
“如果這些傳說(shuō)記載的都是真的……”他斟酌著措辭，“那就意味著，在遙遠(yuǎn)的過(guò)去，曾經(jīng)發(fā)生過(guò)某種……事件。一場(chǎng)足以同時(shí)影響多個(gè)星系的災(zāi)難。洪水，隕石，天降之火——這些描述雖然模糊，但指向的應(yīng)該是同一種東西。”
“一種大范圍的毀滅性事件。”秦楓接口道。
“對(duì)。”秦萬(wàn)卷點(diǎn)頭，“而且，這種事件可能不是一次性的。可能是周期性的。”
“周期性？”
秦萬(wàn)卷深吸一口氣：“您想想，為什么這些文明的歷史都只有幾萬(wàn)年？為什么沒(méi)有更古老的？如果宇宙中每隔一段時(shí)間就會(huì)發(fā)生一次大災(zāi)難，毀滅所有發(fā)展程度較高的文明——那這一切就說(shuō)得通了。”
“大災(zāi)難毀滅了舊文明，只有少數(shù)幸存者活下來(lái)。幾千年后，幸存者的后代重新發(fā)展出文明，但關(guān)于舊世界的記憶，經(jīng)過(guò)一代代的口口相傳，變成了神話傳說(shuō)。”
“洪水，天降之火，大地震動(dòng)——這些描述，雖然經(jīng)過(guò)了神話的加工，但內(nèi)核是真實(shí)的。”
秦楓沉默了。
“還有一件事。”秦萬(wàn)卷的聲音變得很低，“這些傳說(shuō)里，有些提到了‘神’。”
“‘諸神憤怒了’，‘天空之神與大地之母交戰(zhàn)’，‘觸怒了上天’——這些描述，如果從神話的角度解讀，當(dāng)然是虛構(gòu)的。但如果從另一個(gè)角度解讀呢？”
“什么角度？”
“如果這些‘神’，不是虛構(gòu)的呢？”
秦楓的目光變得銳利起來(lái)。
秦萬(wàn)卷繼續(xù)說(shuō)：“我不是說(shuō)真的有神。我的意思是——如果有一個(gè)比我們更強(qiáng)大的文明，一個(gè)擁有遠(yuǎn)超我們科技的文明，在很久以前就存在了。他們有能力跨越星際，有能力毀滅行星，有能力在數(shù)十光年的范圍內(nèi)制造災(zāi)難——”
“他們?yōu)槭裁催@么做？”秦楓問(wèn)。
“不知道。”秦萬(wàn)卷?yè)u頭，“也許是實(shí)驗(yàn)，也許是清理，也許是某種我們無(wú)法理解的目的。但有一點(diǎn)是確定的——”
他看著秦楓的眼睛：
“如果這樣的文明存在，如果他們每隔一段時(shí)間就會(huì)清理一次宇宙中的‘成熟文明’——那下一個(gè)被清理的，會(huì)不會(huì)是我們？”
會(huì)議室里安靜得能聽(tīng)到呼吸聲。
許久，秦楓緩緩開(kāi)口：
“以前，我們只知道地球上的傳說(shuō)。大洪水，女?huà)z補(bǔ)天，諾亞方舟——我們以為那只是神話，只是古人的想象。”
“但現(xiàn)在，我們?cè)诙鄠€(gè)星系里，發(fā)現(xiàn)了同樣的傳說(shuō)。鱗族，甲族，羽族，鰭族，螯族，須族，灰貓族——七個(gè)不同的種族，七個(gè)不同的文明，相隔數(shù)光年甚至數(shù)十光年——他們的神話，驚人的相似。”
“這就不是巧合了。”
他站起身，走到窗前。
窗外是炎黃大陸的繁華景象，夕陽(yáng)的余暉給每一座建筑都鍍上了一層金色。
“肯定有我們不知道的存在。”他的聲音很輕，但很確定，“在暗處。在歷史的最深處。在那些被遺忘的歲月里。”
“它們?cè)谀抢铩Ｒ恢痹谀抢铩！?/p>
“而我們，對(duì)它們一無(wú)所知。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著秦萬(wàn)卷：
“傳令下去。成立專(zhuān)門(mén)的歷史研究小組，由你親自負(fù)責(zé)。”
“第一，收集所有能找到的資料——不僅僅是這些新發(fā)現(xiàn)的文明，也包括地球自已的。把每一段神話，每一個(gè)傳說(shuō)，每一塊石刻，每一幅壁畫(huà)，全部重新研究一遍。不要放過(guò)任何細(xì)節(jié)。”
“第二，建立跨文明神話比對(duì)數(shù)據(jù)庫(kù)。把這些文明的傳說(shuō)放在一起比對(duì)，找出共同點(diǎn)。也許有些東西，單個(gè)文明看不出來(lái)，但放在一起就能發(fā)現(xiàn)規(guī)律。”
“第三——”秦楓頓了頓，聲音變得更加深沉，“開(kāi)始尋找證據(jù)。如果過(guò)去真的發(fā)生過(guò)大災(zāi)難，那一定會(huì)留下痕跡。地質(zhì)層里的異常沉積，大氣成分的突變，生物化石的大規(guī)模滅絕——這些都是證據(jù)。我們要找到它們。”
秦萬(wàn)卷鄭重點(diǎn)頭：“是。”
秦楓沉默了一會(huì)兒，然后說(shuō)：“還有一件事。”
“什么？”
“如果這樣的災(zāi)難真的會(huì)再次發(fā)生——我們要做好準(zhǔn)備。”
他走回座位，坐下。臉上的表情平靜，但眼睛里有一種秦萬(wàn)卷很少見(jiàn)過(guò)的光芒。
那是警惕。
那是戒備。
那是面對(duì)未知時(shí)的——戰(zhàn)意。
“我們的文明還很年輕。”秦楓緩緩說(shuō)道，“人類(lèi)有文字記載的歷史不到一萬(wàn)年，炎黃文明才建立不到十年。在宇宙的尺度上，我們只是嬰兒。”
“但這個(gè)嬰兒，已經(jīng)學(xué)會(huì)了走路。已經(jīng)學(xué)會(huì)了奔跑。已經(jīng)開(kāi)始探索這個(gè)世界。”
“如果黑暗中真的有什么東西，在注視著這一切——那就讓他們看著。”
“看著我們成長(zhǎng)。看著我們強(qiáng)大。看著我們——”
他的聲音變得堅(jiān)定：
“不再恐懼。”